甘知县感动得几乎落泪，紧走几步迎上前去。

马千总和他的偏将见状不敢托大，滚鞍落马，拱手向县太爷行礼。

甘知县一把握住马千总的手，哽咽着说道：“患难见真情！本官今日方知马大人乃真英雄真豪杰！马大人能及时赶到南安城，真乃全城百姓之幸！”

马千总正气凛然道：”保境安民，乃官兵本份。有马某在此，岂容宵小之辈猖狂？！不过兵法有云，兵马未动粮草先行，这出兵在外人吃马嚼消耗极大，故此这笔费用马某不得不说，还请县尊大人体谅。“

甘知县见马千总这般军容，心说白马庄再强，恐怕也不是这等强军的对手，南安城定然固若金汤，自己亦可高枕无忧，当下心情格外舒畅，听闻马千总开口提钱，也不以为忤，笑道：“好说，好说。此番县衙募集了一笔银钱，非但粮草无虞，只要众将士全力御敌，也定然是立功有赏，战死也有抚恤。”

旁边的偏将突然开口说道：“大人尽管放心，此番南安所精锐尽出，定叫白马庄铩羽而归。”

甘知县细看对方，就见此人一张黑脸膛，豹眼环目，胡须根根炸起，活脱脱三国猛张飞再世，心下欢喜，问道：“敢问这位将军是……”

马千总代为回答：“这是我新招收的悍将，人称大刀将李浩南是也。”

甘知县赞道：“果然是一员猛将！”

在甘知县与马千总及其偏将说话之时，一旁的刘巡检倒是满怀狐疑。

刘巡检并未看出任何破绽，只不过他与马千总相识多年，还时常一起打麻将。他知道南安所的兵力肯定要比巡检司强盛，不过原本马千总亲兵决不会超过20个，而不是眼前黑压压一大片。这么多亲兵，每个月得投入多少银子？

更为奇怪的是，刘巡检看到，那些个亲兵跟在马千总后面原地站定之后，依然保持着纹丝不动的状态，没有人表露出丝毫不耐烦的神色，更没有人交头接耳。

这兵练得简直神了！

可是要说起练兵，刘巡检从未听说过马千总有何过人之处，今日一见，非但这些亲兵一看便是训练有素，那些战兵也是精气神十足，刘巡检曾经有幸见过熊文灿的抚标，两相比较，他觉得那些骄兵悍将也不过如此，跟马千总的亲兵比还是差了老大一截。

此外，刘巡检从未见过李浩南，也没听马千总提起过此人，怎地今日突然就冒出一个偏将？

最为疑惑的是，怎么这些带护套的长枪，看起来如此的眼熟？

不过大庭广众之下，刘巡检也没敢声张，只能是将疑问藏在心里。

进得城内，马千总在四个城门都安排了了望监视的人手，自己带着主力宿营在夫子庙，方便驰援各处。

当晚，甘知县设宴款待马千总和李浩南，不过刘巡检伤病发作，实在撑不住了，无法继续作陪，只好找了个地方养伤。

才落座没多久，三人就听得远处东门城楼上锣声大作，显然是发生了什么重大事情。

马千总和李浩南无心再坐，起身告退，点齐兵马直奔东门。甘知县放心不下，随后也带着十几个衙役跟上。

甘知县来到墙头，探头往外张望，被吓了一跳，就见城外火把如林，聚集了好多贼人，怕不有上千人？

贼人拉来了不少树木，在距离城门将近二里的地方搭建起一座偌大的营盘，似乎还在打造攻城器械。

马千总面色凝重，道：“贼人既然搭设营地，又在造云梯和投石车，看样子真是准备攻城。敌方人多势众，真要大举进攻，恐怕我们人手不足，南安城危如累卵。”

甘知县的脸一下子变得煞白，结结巴巴地问道：”这可如何是好？“

马千总一脸的坚毅：“我绝对不会容许这样的事情发生。今天夜里我要组织敢死队去劫营，同时放火烧掉贼人的器械，让他们无功而返。”

甘知县深觉有理：”此计大妙！“

马千总叹了口气道：”劫营实属无奈之举，敢死队要抱定必死之心，我担心……“

甘知县马上说道：”重赏之下必有勇夫！只要愿意加入敢死队，每人赏银50两，来人，去抬一箱银子过来！“

马千总精神一振，吩咐李浩南：”马上去组织一支100人……“他看看甘知县的脸色，马上改口，”兵贵精不贵多，一支50人的敢死队足矣！“

“得令！“

敢死队组织起来，一直等到深夜，看看贼人的兵马都已进入搭建好的营地，估摸着都已入眠，这才准备出发。

50个士兵背着大刀，带着引火之物，在马千总面前站成三行。

马千总敬了众人一碗壮行酒，50人一饮而尽，在城门后依次排队站定，待旁边的兵丁将城门打开，他们便呐喊一声，一头冲进未知的黑暗中。

城门在他们身后迅速合拢。

甘知县感到一种莫名的悲壮之情在胸中激荡。