老头子笑了笑：“像这种很玄幻的故事，说了也没人信。就像你一样。不过你这么一提，我倒是想起我父亲的一段往事。跟这个故事相关。”

汤山又来了精神：“什么往事？”

老头子：“上世纪五十年代，刚建国不久，文天祥的家乡修地方志，我父亲为了向新政府表功，将家族里这个口耳相传的故事，详细写下来，寄给那个地方志编辑部。只不过为了省去不必要的麻烦，隐瞒了自己家族跟这个故事的关系，更没说家族里还藏有两张棋谱。结果编辑部主任认为那是无稽之谈，胡编乱造蒙骗人民政府，连稿子都没退，直接扔进了垃圾桶。”

汤山：“问题肯定出在这里。故事当时因为无法考证，太虚幻，并没有编进地方史志，但有人记住了它，并且深信不疑，然后暗中查访与故事相关的棋谱和人物。几十年以后，终于找到你身上。”

老头子：“很难想象，有人会为了一个故事，明查暗访半个多世纪。”

汤山：“没什么难以想象的。你自己何尝不是如此？因为一个故事，在棋局上耗费了三十年的光阴，搞得无家无室，露宿街头。”

老头子长叹一声：“你说得对。其实我们整个家族里，一直只把这个故事，作为茶余饭后的谈资，只有我对其中的内容深信不疑，查了很多资料试图去证实它。但我跟别人毕竟还是不一样。对别人而言，故事仅仅是个故事，听完只能一笑置之，而我却从家族里继承了两张与故事相关的棋谱残页，它就不仅仅是个故事了。”

汤山：“在你的故事里，当年文天祥的那位家丁，将玉帛金鼎拆成残页散入民间，而自己只保留头尾两页。也就是说，还有三十八页流传在外。那么，也许有人机缘巧合之下，得到了其中的一页或几页，恰好又看到了你父亲写的那个故事，于是跟你一样深信不疑，而且跟你一样不屈不饶。这样，此人明查暗访半个世纪，也就不足为奇了。”

老头子沉吟良久，缓缓叹道：“果真如此，这人恐怕不会善罢干休。”

汤山：“当然不会善罢干休。你自己这辈子又何尝放弃过？在一盘残局上耗费三十年，你的初衷，恐怕不仅仅是走通这盘棋吧？你自己说过，残局只是一把钥匙。所以，你的人生目标，其实就是找到并进入传说中的金鼎宫。”

老头子惨然笑道：“可惜我天赋不高，光一盘残局就耗费了三十年而且运气也不好，走通残局的时候，却患上了不治之症。坦白说，我倒并不怎么怕死，几十岁的人了，死有什么好怕的？只是一生心血付之流水，有点不甘心。”

汤山：“所以你在街头相中了我，千方百计把我引到这里来，除了费尽口舌让我相信你的故事，还打算说服我继承你的遗志，沿着你开拓的路走下去，找到虚无缥缈的金鼎宫？”

老头子点点头：“要说我没有这点私心，是假的。但我自一开始，就没打算要求、或者强迫你这么做，毕竟这是你的人生，况且你我萍水相逢，万一此路不通，我不希望你像我一样，在一件虚无缥缈的事情上耗费太多光阴。所以，除了告诉你一个世人不知的故事，我只想将自己走通的棋局步法传授与你。万一你有兴趣，再加上天赋和造化，或许能找到传说中的金鼎宫，给这个故事一个完美的结局最坏的结果，就是我走通的棋局，可以借由你的手传下去，不会因为我死亡而淹灭。”

汤山沉吟了一会，才说：“你刚才说过，早在1943年，有人在旧书摊中找到文丞相玉帛金鼎，并且在杂志上公开发表过。距今也有七十年了，比你自己耗费的时间长得多，你怎么能肯定，七十年来没人走通这盘残局？是你对当世棋手都看得太低，还是对自己估计得太高？”

老头子笑了笑：“我也说过，第一局玉帛金鼎和最后一局单骑见虏，一直保存在我有家族内部。并且作为家传宝物代代相传，从未向世人公开过。”

汤山：“所以呢，1943年发现的那一页是假的？”

老头子：“我见过当年杂志上流传的那一页，虽然也是炮马胜车的模式，但与文天祥创制的真正玉帛金鼎相去甚远。明显是有人根据道听途说的故事，加上想象伪造的。”

汤山：“那么，我见到你的那天，你在桥头引诱我对弈的那一局，当然也不是玉帛金鼎了。”

老头子笑了：“当然不是。那是我自己创制的。我怎么能把玉帛金鼎随意摆在街头呢？”顿了顿，他又加重语气说，“但是，当天晚上我给你的那张纸上写着的，却是真正的玉帛金鼎步法，天下独一无二。你没丢掉吧？”

汤山吃了一惊：“你第一天晚上，就这么轻率地把独一无二的走法给了我？”

老头子又笑了：“谈不上轻率。首先是残局步法我已记熟，留在身上没用其次是，如果不对照残局原图，只有步法，任谁都看不懂，拿到手也完全没有意义。”

汤山嗫嚅：“怪不得我那天晚上看了几步就打瞌睡，差点就扔了。”

清了清喉咙，汤山又问道：“最后一个问题。这个镇上忽然有两帮人在找棋局残页，目标很快就锁定了你，而你又始料未及，那么，你是怎么做到让这么多人空手而返的？就这么个破地方，掘地三尺也耗不了两分钟。”

老头子缓缓地说：“很简单，多年前我就把祖传的两张残页毁掉了。世上再也没人能找到它。”

毁掉了？汤山惊得目瞪口呆，岂不是整个故事都失去了意义？