“是梦，不，不止是梦。是……是景象。在我醒著的时候，也会出现。”她压低了声音，仿佛怕被某位大人物偷听，

“起初只是些扭曲的形状，然后我醒来时发现自己出现在昏暗的下水道里，水光里的影子不断摇曳”

“但，最近，这个梦又出现了——”

“是的，就是这样”

“我的建议是，还是找个专业的医生好好看一下吧”福尔摩斯说道

“我，已经找过医生了……”

画家的声音哽住了，“我能听到它的声音”

“不是耳朵听到的，是在脑子里，直接响起来的。一种低语，含混不清，带著滑腻的水声和……吮吸声。它说著我无法理解的语言，但其中又夹杂著一些我能听懂的单词碎片：门』、升起』、星星』、祭坛』……每一次低语响起，我就感到一阵眩晕。”

福尔摩斯:“你把这些……景象，画下来了吗？”

“当然”

之后，她將画布在桌上铺开，

福尔摩斯戴上了眼镜，凑近观看。

“即使以最宽容的艺术眼光来看，这也是一幅令人为之癲狂的作品。”福尔摩斯说道

画布中央是一团纠缠、蠕动的黑暗形体，勉强能分辨出类似章鱼触鬚和蝙蝠肉翼的轮廓，背景是模糊的砖石建筑物，看久了会给人带来一种强烈的晕眩和墮落感。

“最近，我画室附近开始出现……奇怪的人。”

“详细描述一下。”福尔摩斯继续说道

“他们穿著深色斗篷，兜帽遮脸，看不清面目。总是在深夜出现，对著我的窗口。不止一次，我听到他们低语交谈。前天夜里，我在门缝下发现了这个。”

然后，她掏出一小块皱巴巴的羊皮纸，小心地铺放在桌上。

福尔摩斯拿起羊皮纸仔细观摩了一番，上面的顏料画著一个符號

“这个符號，似乎在哪里见过”

然后他凑上去闻了一下，纸张散发著一股海藻的味道。

之后，福尔摩斯將羊皮纸小心捲起，放进了一个圆柱形的玻璃筒中。