明家马车在天亮之前出了城。

方敬坐在车厢里，对面是明珮珮。车厢不大，两个人面对面坐著，膝盖几乎碰到一起。

“先生。”明珮珮忽然开口。

“嗯。”

“先生，你为什么要帮燕王？”

方敬想了想，说：“因为湘王是我的朋友。”

明珮珮看著他。

方敬说：“我不是燕王的人，燕王也没对我有多好，但是我知道，燕王不会让自己的弟弟死了还諡號是“戾』！”

明珮珮沉默了一会儿，然后说了一句：“先生，你辛苦了。”

马车继续往前走著。

后面的那辆马车里，朱高炽三兄弟挤得像罐头里的鱼。

朱高煦的膝盖顶著朱高燧的腰，朱高燧的手肘架在朱高煦的肩膀上，朱高炽一个人占了两个人的位置，但还是被两个弟弟挤得贴在车壁上，脸上的肉隨著马车的顛簸一颤一颤的。

“大哥，你往那边挪挪。”朱高燧推了推朱高炽的腰。

朱高炽纹丝不动：“挪过了。”

“你再挪挪。”

“挪不动了。”

朱高煦从对面伸过腿，踢了踢朱高炽的小腿：“大哥，你瘦了四十斤，怎么还占两个人的位置？”朱高炽看了他一眼：“因为我原来占三个人的。”

朱高煦闭嘴了。

“姨父倒好，”朱高燧揉著脑袋，酸溜溜地说，“两个人坐一辆车，舒舒服服的。”

朱高煦哼了一声：“人家是先生，学生陪著，天经地义。”

车队在金陵城的北门前停了下来。

城门刚开不久，进出城的百姓排成了队。挑担的菜贩，牵驴的脚夫，赶路的商旅慢慢往前挪。方敬从车帘的缝隙里往外看了一眼。

明家的车队前面，还有一队人马。是礼部的仪仗。礼部郎中周敏骑在马上，正跟城门守將说著什么。守將身后，还站著几个人。穿著飞鱼服，腰间挎著绣春刀。锦衣卫。

周敏和守將说完了话，正要招呼车队前行。一个锦衣卫百户上前一步，拦住了他。

“周郎中，且慢。”

周敏勒住马，转过头看著他。百户走到马车前。

“锦衣卫办案。昨夜国子监报上来，全城戒严，所有出城车马，一律严查。”

周敏的眉头皱了起来：“这是朝鲜使团的车队。归义侯奉旨回重庆祭祖，礼部批的文牒，一切手续齐全。锦衣卫也要拦？”

百户看著他，语气不卑不亢：“周郎中，下官说了，所有出城车马，一律严查。使团也不例外。”周敏的脸色沉了一下。他是礼部的人，锦衣卫当著他的面拦礼部护送的车队，这是在打礼部的脸。百户走到第一辆马车前。这是明子恆的马车。

明子恆掀开车帘，走了下来。

百户拱了拱手：“侯爷，得罪了。锦衣卫办案，所有出城车辆必须查验。”

明子恆没有说话。他看著百户，看了一会儿。

百户的手已经搭上了车帘。

明子恆忽然开口了。

“你要查本侯的车？”

百户的手停住了。

“本侯是太祖皇帝亲封的归义侯。本侯带著家眷，奉旨回重庆祭祖。礼部周郎中全程陪同。车队里的人、车上的东西，礼部都有册子。”

他看著百户。

“太祖皇帝对明氏甚厚，新君即位，本来本侯回来朝覲，谁知道…”

“唉！”

“本侯的车，你可以查。本侯妹妹的车，你也要查？”