崇祯十三年，公元1640年，没落的明帝国已是风雨飘摇。 三月，崇祯帝下诏罢诸内臣，尽谓方镇失制。虽贵为君父而无力回天、坐困孤城。 五月，大旱，北六省告饥，百姓剜肉爨骨，夫妻子女相易而食，大好神洲几若修罗鬼蜮。 七月，辽西急，清军复破关宁塞防，诸垒俱陷，兵锋直锦州城下。 八月，川东大巴山，张献忠合罗汝才引重兵于崇山峻岭间兜转。 十一月，蛰于郧阳之李自成因入河南，开粮倡乱，旦夕间一呼百万众，势若燎原