江无涯走出讲堂，晨光落在石阶上，映出他清瘦的身影。他沿著主道缓步前行，衣角微摆，腰间兽骨链轻响一声，脚步不疾不徐。方才讲经时眾人屏息凝神的模样还留在眼前，那股因传授而生的沉稳气机仍在体內流转。他没有回居所，也没有去静室，只是如寻常弟子一般穿行於宗门日常之中。

主道两侧已有不少弟子来往。有人执剑而行，有人捧书低语，也有杂役挑水扫地，一切如常。可当他走过迴廊转角，人群中的气氛悄然变了。原本低声交谈的声音忽然压低，几人目光扫来，又迅速移开。一人正欲开口，见他走近，竟低头加快脚步绕行离去。

他未停步，也未侧目，只將五指微微收拢，袖中指尖掠过毒刺机关的暗槽。这动作早已刻入本能，不动声色便已完成戒备。他继续前行，穿过一片竹林夹道，前方是执法殿外的广场。此处地势开阔，青石铺地，中央立著一块通体漆黑的碑石，上刻“肃清”二字，为执法长老训诫弟子之所。

此刻碑前已聚了数名弟子，三两成群，说话声音不高，却字字清晰。

“你听说了吗？玄甲长老昨夜召见亲传弟子，亲口说的。”一名灰袍青年压低嗓音，“那《太初灵枢经上有魔域印记，灵气运转轨跡与噬心诀』极为相似。”

旁边一人皱眉：“可江师兄当眾演示过，分明是逆脉导引之法，与邪功毫无关联。”

“你也信他？”第三人冷笑，“他在秘境里独自停留三刻钟，谁看见他做了什么？玄甲长老说了，守护兽死状异常，不像风龙绞杀，倒像是被某种魔气侵蚀致死。而且——”他顿了顿，声音更低，“他进秘境时走的是西裂谷，那是通往旧禁地的路，早年就有魔修潜入的记录。”

四人皆沉默片刻。

“若真是勾结魔域……那可是死罪。”有人喃喃。

“寧可信其有。”先前那人咬牙道，“咱们上报执律堂吧，万一將来查出来，我们知情不报也要受罚。”

“可他是掌门默许共研的人，又刚在讲堂授经……这般举动，会不会太过了？”

“过不过的，自有长老定夺。我们只管陈情事实。”

江无涯听著，脚步未滯，神情如常。他从竹林尽头走出，穿过广场边缘的小径，距离那群弟子不过十步之遥。几人察觉动静，话语戛然而止，齐齐抬头看他。有人慌忙低头，有人强作镇定，唯有一人盯著他袖口，眼神闪烁。

他目视前方，径直走过。

身后议论声再起，比之前更急促。

“他听见了！刚才肯定听见了！”

“可他连眉头都没皱一下……这也太镇定了吧？”

“越是这样，越可疑。换了別人，早就跳出来辩解了。”

“嘘——別说了，他往执法殿方向去了！”

江无涯並未进入执法殿。他在殿外台阶下站定，目光扫过门前悬掛的铜铃与捆仙锁残片——那是歷任执法长老用以示警之物。他驻足片刻，並非犹豫，而是感知空气流动的变化。风丝自指尖渗出，极细，无声，贴地而行，在青砖缝隙间穿梭，探向殿內深处。

殿门紧闭，內里寂静。但风丝传回的震动显示，偏厅有人走动，脚步沉重，节奏稳定，应是守值弟子巡房。並无密谈之声，亦无文书翻动的响动。玄甲长老不在其中。

他收回风域，依旧沉于丹田，外表灵力波动几不可察。隨后转身，沿原路折返，步伐依旧平稳，仿佛刚才所闻不过閒谈琐事。

但他已明白局势。

这不是偶然流言，而是有预谋的围剿。玄甲长老选择在他刚刚建立威信之时动手，借“魔域”之名动摇根基，以“弟子自发举报”製造舆论压力，既避开了掌门庇护的锋芒，又让质疑显得合乎宗规。若他此时暴起反驳，反落人口实；若沉默以对，则疑云愈重。

他穿过东峰偏殿后的长廊，途经一处凉亭。亭中有两名女弟子对坐饮茶，见他走近，交谈声中断。一人端起茶杯掩面，另一人迅速將一张写满字跡的纸条捲起塞入袖中。

他未停留，也未回头。

行至山门附近的药园小径，又有三人围立树下。一人手持玉简，正是昨日听讲时所录笔记。

“我反覆看了，那段逆脉为引』的运行路线……確实和典籍里记载的血炼引』有点像。”持简者低声说。

“哪能一样！”另一人急道，“江师兄讲得清楚，这是蓄势之法，不是夺人精血！”

“可玄甲长老亲自点出问题，总不会空口白牙。再说，他一个寒门出身的人，怎么突然就参透上古经文了？秘境里其他人连阵眼都没碰，他倒好，一进去就斩兽得宝？太巧了。”

“也许是他运气好……”

“运气能运到魔域头上去？”