晨光落在青岩地面上，映出一道笔直的影子。江无涯仍站在广场中央，右臂机关余温未散，左肩布料下的伤口渗著血，湿意贴在皮肤上，像有只蚂蚁顺著肋骨往下爬。他没动，也没回头，耳边是执事弟子押走叛修的脚步声，还有人群压低的议论。那些声音断断续续，听不全，也不重要。

他知道，自己已经不是刚才那个刚进门、无人知晓的寒门修士了。

主殿厚重的门缓缓开启，木轴转动的声音压过全场低语。一名老者走出，白须垂胸，青金道袍无风自动，手中玉圭轻抬，广场上的符文柱立刻停止震颤，灵光归於平稳。他目光扫过三人倒地的位置，又落在江无涯身上，眼神里没有怀疑，也没有试探，只有一丝不易察觉的审视。

“是你镇压的？”声音不高，却清晰传入每个人耳中。

江无涯点头，未多言。

老者盯著他看了两息，忽然頷首：“临危出手，护住试炼殿枢机，功不可没。”他抬手，掌心浮起一玉匣，九星连珠纹刻於其上，灵光內敛却不容忽视。“此物为混元灵髓』，乃仙门重宝，可助修士贯通瓶颈，稳固根基。赐予你，望善用之。”

江无涯上前一步，双手接过玉匣。匣体温热，入手沉实，与胸口那枚准入令隱隱共鸣，像是某种確认。他躬身行礼，动作標准却不卑微，语气平：“谢长老赐宝。”

老者未再多话，只轻轻挥手。两名执事弟子立刻上前，將三名叛修拖走，另有数人开始修復枢纽阵眼。他本人转身步入主殿，背影消失在门后，仿佛这件事已彻底翻篇。

江无涯立在原地，握紧玉匣，指节微微发白。

他知道，这不只是奖赏，更是一道门槛。过了，便是被体系接纳；不过，便仍是外来的异类，隨时可弃。

他不再停留，转身朝侧殿走去。沿途弟子纷纷避让，无人敢近身三步之內。有人看他袖口暗藏的毒刺机关，有人盯他腰间兽骨链，更多人只是沉默地退开。他走过之处，窃语如风掠草，迅速偃伏。

侧殿深处，一间闭关静室门扉轻启。守门弟子见是他，低头让路，未发一言。江无涯走入，反手布下隔音禁制，咔嗒一声落锁，整个空间顿时安静下来。

室內陈设极简：一张石床，一方蒲团，墙上嵌著三盏长明灯，灯火幽蓝，照得四壁泛青。他將玉匣置於石床中央，盘膝坐下，深吸一口气，指尖抵上匣盖。

咔。

匣开。

一道乳白色光流冲天而起，在空中盘旋凝聚，竟化作九点星芒，彼此牵引，形成微型星轨。灵气扑面而来，厚重如雾，带著一种古老而纯粹的生命气息。江无涯瞳孔微缩——这不是寻常灵药能有的质感，更像是从天地初开时沉淀下来的本源精华。

他不敢怠慢，立刻运转《飞升诀，引气入体。

第一缕灵髓入经络，如沸水灌脉，灼痛瞬间炸开。他咬牙，额角渗出冷汗，右手死死按住石床边缘，指腹在坚硬石面上磨出红痕。左肩旧伤受牵连，隱隱作响，像是有根锈钉在皮肉里来回刮动。但他没停，继续引导灵气沿任督二脉循环，以功法压制暴乱能量。

三日后。

静室內，星轨光流已完全沉入江无涯体內。他双目紧闭，呼吸绵长，周身笼罩一层薄薄白雾，那是灵力外溢凝结而成。石床上，玉匣空空如也，表面裂开细纹，显然已耗尽其中精华。

他忽然睁眼。

眸中精光一闪，如刀出鞘，隨即隱去。他缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。灵力涌动，一团青色风旋凭空浮现，旋转之间发出细微撕裂声，竟將空气搅出淡淡涟漪。这是《飞升诀第三重的標誌性徵兆——风隨念动，气自成域。

他感知体內，灵力厚度比三日前翻增数倍，经脉拓宽，识海清明。原本晦涩难解的《飞升诀第三重口诀，此刻字字清晰，如同刻入骨髓。更让他意外的是，识海深处，第四重功法竟已自动浮现，虽尚未可修，但已有路径可循。

他站起身，活动肩颈。左肩伤口已结痂，不再渗血，右臂机关也恢復如常。他走到墙边铜镜前，看著镜中少年——面容清瘦，眉眼凌厉，玄衣整洁，腰间兽骨链静静垂著。外表看不出任何变化，但只有他自己知道，这具分身已脱胎换骨。

他伸手抚过兽骨链，指尖划过每一节骨片，动作缓慢而专注。

这才刚开始。

他低声自语，声音不大，却像铁钉敲进石头里，沉实有力。

隨即，他回到蒲团前，重新盘坐，闭目凝神。这一次，他不再引外物，而是內视己身，默诵《飞升诀第四重口诀。每一个字都如重锤敲击心神，带来细微震盪。他知道，这一关不会轻鬆，稍有不慎便会反噬识海，但他不怕。

他曾在鼠群围攻中活下来，曾在阵法封锁中破局而出，也曾在重伤未愈时追击夺宝。这点压力，不过是又一次求生。

时间流逝，静室外的日影悄然移动。长明灯的火光依旧稳定，照得石室一片幽青。江无涯坐在那里，纹丝不动，唯有呼吸节奏缓慢而深沉，像是与某种无形之物角力。

不知过了多久，他忽然睁开眼。

识海中，第四重口诀的最后一句终於贯通。虽未真正突破，但已有明路可循。他缓缓吐出一口浊气，气息如线，在空中拉出一道白痕。

他站起身，走到窗边。窗外是试炼殿后山，林木葱鬱，偶有飞鸟掠过。远处传来弟子练功的喝声，隱约可辨。一切如常，秩序井然。