那是一名看起来只有十七八岁、唇红齿白、面容俊秀的少年郎。
但周元知道，这不过是驻顏有术罢了，眼前这位，实际上是一位活了数百年的老怪物正是苦竹老人。
苦竹老人目光在周元和那沉默的傀儡神君身上扫过，脸上露出一丝凝重之色。
他並不认识周元，也未曾听说过近两年周元在大晋闹出的那些惊天动地的动静。
因此，他只是將周元当作一位普通的元婴后期修士，虽然心中警惕，但並未显得过於慌乱。
“不知二位道友突然造访我这苦竹岛，有何贵干？”
苦竹老人对著周元拱了拱手，不卑不亢地开口问道。
周元也拱手回礼，开门见山地说道：“苦竹道友，周某此来，是为了一桩交易。听闻道友岛上豢养著一头上古灵禽乌凤，周某想求取三根乌凤的尾翎，作为炼製一件宝物的材料。还望道友能够割爱。至於价格，好商量。”
“乌凤尾翎？”
苦竹老人闻言，脸色顿时一沉，毫不犹豫地摇头拒绝，“不行！绝对不行！那乌凤乃是老夫耗费了无数心血才培育至今的上古异禽，其尾翎更是它一身精华所聚！若是拔掉三根尾翎，它起码要休养数十年才能恢復元气！此事，绝无商量余地！”
周元见状，也不急躁，继续说道：“苦竹道友，周某也知道此物珍贵。这样，周某愿意出一瓶有助於妖兽疗伤和加速元气恢復的灵丹妙药，作为交换。保管让乌凤在最短的时间內恢復过来，不会伤及其根本。”
然而，苦竹老人依旧是油盐不进，態度坚决地摇头道：“道友不必多言！莫说是一瓶丹药，就是十瓶、百瓶，老夫也绝不同意！乌凤乃是老夫的心头肉，岂能为了一点外物，让它受损？”
“道友请回吧！”
周元见对方如此固执，脸上的笑容也渐渐收敛：“既如此————那周某便只好强行交易了！”
隨著他话音落下，一股冰冷的、如同实质般的威压，自他身上瀰漫开来！
苦竹老人见状，脸色骤变！他知道今日之事无法善了了，当即也不再废话，猛地一掐诀！
“嗡——！！！”
隨著一阵清越的剑鸣声响起，只见苦竹老人周身，骤然浮现出密密麻麻、数不清的淡青色飞剑！
这些飞剑每一口都只有三尺来长，剑身纤细，仿佛由某种特殊的寒竹炼製而成，通体流转著淡淡的寒光，正是他赖以成名的三百六十五口寒竹飞剑！
三百六十五口飞剑如同一条条灵活的青色游鱼，环绕著苦竹老人飞速旋转，形成了一片密不透风的剑幕，散发出惊人的寒气与锋锐之气！
然而，周元看到这气势惊人的剑阵，脸上却露出一丝不屑的笑容。
这寒竹飞剑虽然数量眾多，但论材质和品质，与他那七十二柄掺入了庚精的青竹蜂云剑相比，简直是云泥之別！
他的大庚剑阵，连化神修士都要头疼，何况是这区区寒竹飞剑阵？
他甚至没有动用大庚剑阵，只是心念一动，头顶那尊虚天鼎便滴溜溜地飞出，迎风便涨！
“嗡——！”
虚天鼎发出一声低沉的嗡鸣，鼎口之中，喷出一大片青濛濛的霞光！
那霞光如同拥有生命般，在空中一个交织，化作无数道细密的青色光丝，朝著苦竹老人的寒竹飞剑群席捲而去！
苦竹老人只觉眼前青光一闪，一股无可抗拒的吸力传来！他骇然地发现，自己那三百六十五口寒竹飞剑中，竟有七口被那青色光丝缠住，如同泥牛入海般，被强行吸入了那小鼎之中！
更让他感到恐惧的是，那七口飞剑一进入鼎中，便与他彻底失去了心神联繫！
无论他如何催动秘法，都无法再感应到那七口飞剑的存在！
“这————这是什么宝物？！”
苦竹老人脸色煞白，冷汗瞬间湿透了后背！
他赖以成名的剑阵，在对方面前，竟然如此不堪一击！
对方甚至还没有真正出手，就收走了他的七口本命飞剑！
这仗还怎么打？！
他毫不怀疑，若是对方愿意，完全可以將他这三百六十五口飞剑全部收走！
届时，他苦竹老人就成了没牙的老虎，任人宰割了！
“道友且慢！道友且慢！老夫认栽了！认栽了！”
苦竹老人连忙高声喊道，脸上再也没有了之前的固执与强硬，只剩下满满的惊骇与服软，“只要道友归还老夫那几口本命飞剑，老夫愿意將乌凤尾翎双手奉上！绝无半句怨言！”
周元见对方终於服软，也无意做得太绝。
他伸手在虚天鼎的鼎口轻轻一拍，一道青光闪过，那七口寒竹飞剑便从鼎中飞出，完好无损地回到了苦竹老人身边。
苦竹老人连忙將七口飞剑收入体內，感应到剑中的联繫已经恢復，这才长长地鬆了一口气，感觉后背都湿透了。他看向周元的眼神中，充满了敬畏与后怕。
他不敢再有丝毫怠慢，连忙招呼一名结丹期的弟子，带著自己的信物，去往后山禁地。
不多时，那名弟子便捧著一个由赤红火玉雕琢而成的长条形盒子，恭敬地回到了山顶。
苦竹老人接过玉盒，亲自打开，只见盒中静静地躺著三根长约尺许、通体赤红如火、
仿佛有火焰在其中流转、散发著灼热气息的翎羽。
正是乌凤的尾翎！
“周道友，这便是您要的乌凤尾翎。请您收好。”
苦竹老人將玉盒恭敬地递到周元面前，语气带著一丝討好。
周元接过玉盒，神识一扫，確认无误，脸上露出一丝满意的笑容。
他將玉盒收入储物鐲中，对著苦竹老人拱了拱手：“多谢苦竹道友割爱。周某告辞！”
说完，他也不再多留，带著傀儡神君，转身化作两道流光，离开了苦竹岛。
直到周元的身影彻底消失在天际，苦竹老人才鬆了一口气。
他连忙吩咐弟子：“快！快去大晋內陆，给我查清楚！这位周元道友，到底是何方神圣！”
“为何老夫从未听说过，大晋何时多了这么一位手段通天的元婴后期修士！”
一个月后，被派去打探消息的弟子返回了苦竹岛，並將打探到的关於周元的情报，一五一十地匯报给了苦竹老人。
当苦竹老人听到“单人独剑覆灭阴罗宗”、斩杀包括乾老魔在內的六名元婴修士这惊人事跡后，他整个人都呆住了，冷汗再次涔涔而下，浸湿了衣袍。
“我的天老爷————这位爷，竟然是这样一位煞星！”
苦竹老人抹了一把额头上的冷汗，心中充满了后怕与庆幸，“幸好那日老夫见机得快，及时认怂了！没有真的开启那万木大阵跟他死磕！否则————”
“就凭人家那能一人破了阴罗宗护宗大阵的手段，我这苦竹岛上的万木大阵，恐怕也跟纸糊的没什么区別！到时候，不仅乌凤保不住，连老夫这条老命————！”
他越想越后怕，连忙吩咐下去，从今日起，禁止弟子外出。
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