1

哐当一声。

沈九踹飞了那只黑漆漆的小木盆。

他抱着手没说话。不知道是十五还是十四的少年缩了缩。

旁边的小兄弟们都不住拿眼睛怂恿他，他硬着头皮梗着脖子道：“沈九你不要太霸道。这条街又不是你买的，凭什么不让我们也在这里！”

这条大街，宽阔平坦，人来人往。若要行乞的确是一个风水佳地。路人也有观望这群孩子打架的更多的则是行色匆匆。

这新出来的小子敢跟他叫板，沈九低头正准备抄块板砖给他点颜色看看恰好一个高个子的少年走到这边一见他撸袖子低头，忙上来拦住他：“小九我们到别处去。”

沈九道：“不去。我就在这里。”

那少年趁机告状：“七哥他欺负我。”

岳七道：“不是欺负十五小九跟你玩笑的。”

沈九说：“谁跟他玩笑？我要叫他滚。这里是我的地界谁跟我抢我要谁死。”

有岳七拦在前面十五胆子肥了伸长脖子叫道：“每到一个新地方都霸着最好的位置大家早就看不惯你了！你别以为你多了不起人人都怕你！”

岳清源责备道：“十五。”挣扎中沈九踢了岳七小腿一脚：“想揍倒是敢揍啊？自己没本事就会赖地方不好。杂种，谁是你七哥？你再叫声试试！”

“你才是杂种！我看你迟早被卖掉卖去做龟公！”

岳七哭笑不得：“哪里学的乱七八糟的话！”边拉着沈九往路旁走边哄：“好啦，你最有本事。不挑地方也最有本事，咱们换条街。”

沈九踩他脚：“滚开！怕他吗？来来来单挑，群上也不怕！”

岳七当然知道他不怕，真让沈九跟他们打起来，他就会使阴的，挖眼撩阴专管下三路，毒得很，到时候吃亏吓哭的还是别人，憋着笑说：“踩够了没？够了就别踩了。七哥带你玩儿去。”

沈九恶狠狠地说：“玩个屁！他们全死光才好玩。”

岳七看着他，无奈地摇了摇头。

有七有九，自然有一到六。只是早一批入手的孩子里，六以上要么被转手卖掉，要么早已夭折。最熟识的只剩下他们两个。

沈九再小点的时候，是又瘦又小的一团。岳七抱着他的脑袋坐在地上，前面摊着一张“血书”，写着兄弟父母双亡，外地寻亲落难、孤苦伶仃、漂泊无依云云。按照要求，岳七应该嚎啕大哭，只是他无论如何也哭不出来，于是这个任务每次都落在了本该奄奄一息装病的沈九身上。他人小，脸蛋也不讨人厌，哭起来稀里哗啦的，路人见着可怜，纷纷慷慨解囊，说是一棵摇钱树，毫不为过。后来岳七年纪渐长，越来越不愿意做这档子事，才被差去放风巡逻。沈九也要跟去，却不被允许，他便继续做街头一霸，祸害四方。

两人正要绕出这条最繁华的长街，忽然传来一阵密集的马蹄声。

两旁货摊主们大惊失色，推车的推车，跑路的跑路，如临大敌。岳七不明所以，沈九刚拽着他躲到路旁，一匹高头大马蹬蹬地转过街来。

马嚼子居然是赤金打造，金灿灿、明晃晃、沉甸甸，上边倨傲地坐着个精神抖数的小少爷。容色艳烈，眉眼细长，黑瞳里两点精光，亮得刺人。紫衣下摆松松地散在鞍座两侧，箭袖收得很紧，白皙的掌中握着一柄漆黑的鞭子。

落霞luxia

沈九被金色晃得迷了眼，情不自禁探出脑袋，岳七连忙把他往回拖了拖，两人避了开去。

走了没多远，忽然听见尖叫轰散声，一众小兄弟奔了过来，纷纷往岳七身上扑，吓得鼻涕眼泪都要蹭上去了，沈九大发雷霆，岳七忙道：“哭什么，怎么了？”

有人惨叫道：“十五不见了！”

岳七立刻顿住脚步：“他没跟过来？”

那孩子嚎啕道：“刚才街上太乱了，我没瞧清楚……”

岳七道：“别急，慢慢说。”

原来，刚才那骑马的少爷领着家丁转过街口，眼角扫到街角的十五他们，皱了皱鼻子：“哪儿来的？”

有家丁道：“秋少爷，不知道是哪里来的乞儿。”

小少爷道：“这些腌臜东西还留着干什么？”

家丁们不需要主人更多的指示，悍然过来轰人。十五好不容易从沈九手里把地盘抢过来了，怎么甘心就这样被赶走，不忿叫：“你凭什么赶人……”

他还想说一句“这条街又不是你的”，那小少爷一挥手，黑影落下，他脸上就多了一道血肉模糊的鞭痕。

鞭痕距离眼球不到几毫，十五还来不及觉得疼，只是惊得呆了。

那小少爷粲然笑道：“不凭什么。就凭这条街是我家修的。”

十五不知道吓晕了还是疼晕了，咕咚一声倒在地上。

沈九不等听完就哈哈大笑起来，然而他很快就笑不出来了。岳七点人发现少了几个，回头道：“你先走，我马上过来。”

沈九幸灾乐祸：“别多管闲事，这姓秋的还真敢杀了他们不成。”

岳七摇头道：“你先回去。我是最大的，不能不管。”

沈九道：“死不了。最多打一顿。打不死长个记性。”

岳七道：“回去吧。”

沈九拉不住他，骂道：“你太多事了！”

骂完跟了上去。

2

秋剪罗觉得沈九非常好玩儿。

就像打狗。你打一条狗，它蔫头耷脑，缩到一旁呜呜咽咽，固然没什么威胁，可也没什么意思。但若是你踩这条狗，它咕噜咕噜低声咆哮，畏惧地望着你，又不敢反抗，这就有趣多了。

他扇沈九一耳光，沈九心里肯定操了秋家祖坟百十八遍，可还不是得乖乖挨踢，乖乖把脸伸过来让他打。

实在好玩儿。

秋剪罗想着，忍不住笑出了声。

沈九刚挨了一顿好揍，抱头缩在一旁，看他笑得前俯后仰。

秋剪罗刚把沈九买回来的时候关了几天，关得灰头土脸。看到自己也恶心了，才拎小猫一样拎给了几个五大三粗的家丁，让他们给“洗洗涮涮”。

于是，沈九真的被狠狠洗涮了一番，皮都快刮掉一层，才被提回了书房。烫掉身上的陈年老垢后，脸蛋和肩膀手臂因为搓得太用力，显得白里透红，湿漉漉的头发还冒着点热气。穿齐整了，规规矩矩侍立一旁，倒也瞧着蛮讨人怜的。

秋剪罗歪着脑袋，看了半晌，心里有点奇异的感觉，又有点喜欢，原先想踢出去的一脚也收住了。

他问道：“识字么？”

沈九小声说：“识几个。”

秋剪罗摊开雪白的纸张，敲敲桌子：“写来看看。”

沈九不情不愿地抓起一支小狼毫，握姿倒也有模有样。点点墨，想一想，先写了一个“七”，顿一顿，又写了一个“九”。

虽然笔画倒走，却不歪不斜，端正清秀。

秋剪罗道：“从哪儿学的？”

沈九道：“看人写的。”

这小子狗屁不通，只懂依样画葫芦，居然也能唬住人。秋剪罗大感意外。于是，越发和颜悦色，学着以前自家老夫子的口气，赞许道：“有点资质。今后若是肯好好学点东西，说不定也能走上正途。”

秋剪罗比沈九大四岁，十六岁的年纪，被父母寄予厚望，金砖砌的房子里养出来的，谁都不放在眼里，生平唯一的一个心肝宝贝儿就是妹妹海棠。海棠也是全秋家的心肝宝贝，秋剪罗在海棠面前，一直都是个好哥哥。以往他巴不得妹妹一辈子不嫁人，沈九来了之后，他又有了别的打算。

秋海棠很喜欢沈九。如果能把沈九教好了，做个便宜姑爷，似乎也不错。妹妹在身边，沈九也可以继续留着玩儿，只要他老实听话，便相安无事。

嫁给他不用远走，吃穿用度还是靠自家，跟没嫁没什么两样。除了可能配沈九略嫌癞蛤蟆沾了天鹅肉，几乎挑不出缺点。

秋剪罗算盘打得挺美，经常警告沈九：“你要是敢让海棠不开心，我就让你没小命。”

“没有海棠，我早打死你了。”

“人要知恩图报。我们家让你变得像个人样，就算你拿命来报，也是应该的。”

沈九越是长大，越是明白，对这个人不能有半分的忤逆。他说什么，必须应什么，哪怕听了心里再作呕，也不能表露出来，这样才不会换来毒打。

但他心底时时怀念第一次见到秋剪罗、也是唯一一次把秋剪罗气得发疯的那天。

岳七坚持要把十五他们带回去，迎面就快撞上秋剪罗的马蹄。刹那间沈九忘记了岳七叮嘱过他，他们的这种“仙术”最好不要被别人看到，将金子化成了利刃，刺进了马骨之中。

秋剪罗纵马在街头原地打转，马匹狂跳不止，沈九心里使劲儿咒他快摔下来、摔下来折断脖子，可偏偏他骑术居然十分了得，马前蹄悬空也稳稳坐在鞍上，咆哮道：“谁干的？！谁干的！”

当然是沈九干的。

可是如果后来秋剪罗找上门时，十五不主动说出来，根本不会有人知道是他动了手脚。

如果不是他们救了他，十五已经被踩死在秋家的乱蹄之下。他捡回一条小命，却反过来出卖了他们。十五应该被踩死，踩成一滩千人唾的烂肉泥。当初岳七就不该回去救他。他死了也是活该。

沈九就靠反复咀嚼这点甜蜜又于事无补的恶毒联想取得慰藉，度过一日又一日的煎熬。等着某个人依言来救他脱离苦海。

3

关于岳七为什么没有回来找他，沈九想过很多。

可能逃走的时候被发现，人牙子把他打断了腿。可能路上没干粮吃又不愿乞讨，被饿死了。可能资质太差，没有哪座仙山肯收留。还想过自己会怎样行走天涯寻找他的尸骨，找到了之后怎样用手给他刨个坑，也许还会勉为其难流一滴眼泪。如果他侥幸还活着，自己会怎样不顾一切救他出水深火热即便沈九自己才出狼窝又进虎穴，本身也处于水深火热。

可他无论如何也没想过，这种再遇的情形。

他重复着手起剑落、手起剑落，鲜血横飞，画面凄厉。血珠溅入眼球，只眨一眨眼皮，再没有多的表情，动作可以说是从容而娴熟的。

无厌子把他带出秋家之后，教给他这个“徒弟”最多的，就是如何杀人放火，偷鸡摸狗，浑水摸鱼。比如这样，趁仙盟大会，打劫一帮幼稚可笑，偏还自以为是修仙精英的世家子弟，抢走他们的储物袋，处理掉他们的尸体。

岳七发现他时，一定被他这幅人不人鬼不鬼的模样惊呆了，连地上那几具弟子的尸身都视而不见，往前走了两步。

沈九打了个哆嗦，猛地抬头。

岳七看清了他的脸，刹那间，两个人面上都惨白一片。

沈九厉声道：“别过来！”

他第一反应，竟然是扑到地上，从尸身上抢过求救烟花，向天放出。

岳七懵懵懂懂的震惊着，边走边朝他伸出手，张口要喊

桀桀的怪笑从一旁的密林中传出。

“乖徒弟，这是个什么人，把你唬成这个样子。你也有害怕的时候？”

沈九一松手，手里烟花筒无声无息坠落在地。他猛地转身：“师傅，我不是怕他，刚才我一时失手，没留神让地上这几个把求救烟花放出去了。怕是马上就有人要过来了！”

岳七发觉事态似乎十分危急，不动声色扣起一发灵力。无厌子哼道：“方才我看到那烟花，就猜是这么回事。你手脚一贯利索，这次怎么回事！他们要放烟花，你不会直接砍了他们的手？”

沈九低头道：“都是弟子的错。咱们快走吧，那些老匹夫赶过来，想走也走不了了。”

岳七挡在他们面前，举起手中佩剑，仍是微微发红的眼睛看了沈九一下，声音沙哑，却异常坚定：“你们不能离开。”

沈九对他怒目而视。

无厌子一打量他，再打量他的佩剑，嗤笑道：“苍穹山的。还是穹顶峰的。玄肃剑，岳清源？”

沈九听了，微微一怔，很快又催促道：“师傅，既然是苍穹山的，一时半会儿也杀不了他，不如我们快些逃走。人都追来了咱们就完了！”

无厌子冷笑道：“苍穹山虽然声势浩大，我却也不至于怕了个小辈。何况是他自己找死！”

等他和岳七真正交手起来，沈九就发现，自己原先对岳七的担忧和为此所施的拙劣伎俩有些可笑。他怕无厌子这个“师父”怕得要死，而岳七或说岳清源对上了他，即便不拔剑也游刃有余。

可说完全放心，却也不能够，因为他熟悉无厌子的作战方式和保命王牌。

无厌子有一套恶诅黑光符，他无数次看到无厌子在落于下风后抛出这一打符咒，出其不意中将对手击杀。连许多成名修士都逃不过他这阴险的一招，更何况岳七现在一看就没多少应敌经验，只会一板一眼地一来一回。

于是，无厌子这次抛出那套黑符时，沈九在他背后捅了一剑。

岳七抓住他的手，夺命狂奔，经过一番恶战，两人惊魂未定，靠在一棵树上，喘息不止。

冷静下来后，沈九才开始仔细打量岳七。

修为甚高，气度沉稳，衣着不凡，俨然大家风范。和他想象中认定的水深火热分毫不沾边。

这是岳清源，不是岳七。

岳清源神情激动，面色潮红，正要说话，沈九劈头盖脸问道：“你进了苍穹山？”

岳清源不知想到了什么，激动的神色稍稍萎靡，脸色又开始发白。

沈九道：“你做了穹顶峰的首徒？不错。为什么不回来找我？”

“我……”

沈九等了一会儿，没等到接下来的话。

他道：“怎么不继续说？我等着你呢。反正已经等了好几年，再多等一会儿也无妨。”

岳清源哪还能继续说。

沈九抱起手臂，终于等来了岳清源低低的声音：“是七哥对不起你。”

沈九心中铺天盖地爬满了冰冷的愤怒，仿佛鼻腔和嘴巴里真的能尝到气急攻心的血腥味。

他先是一只忍气吞声、抱头待打的老鼠，然后是一只阴沟里到处乱窜、人人喊打的老鼠。无论怎么变都是老鼠。藏头夹尾，见不得光。虚度年华，浪费光阴。岳清源则是一只真正飞上枝头的凤凰，跃过龙门的鲤鱼。

他道：“对不起对不起……你从前就只知道说对不起。”

沈九冷笑，一锤定音：“没有任何用。”

有种人是天生的坏胚子。沈九想，他就是这种恶毒的坏胚子。因为他在一刹那间清晰地顿悟了：

他宁可见到死在不知名角落、尸骨寒碜无人收敛的岳七，也不想看到一个优雅强大、前途无量的岳清源。

4

沈九讨厌的东西和讨厌的人太多了。

一个人如果什么都讨厌，那么他的性格必然很难说好。万幸，当他成为沈清秋时，已经懂得如何让它至少不流于表面。

苍穹山中，他最讨厌的无疑是柳清歌。

柳清歌少年得志，天赋出众，灵力高强，剑法惊绝。家世优渥，父母双全。这些东西里面无论拿出哪一点，都值得让他咬牙切齿辗转反侧上三天三夜，何况还聚于一身。

苍穹山十二峰演武年会上，沈清秋的对战对象是柳清歌。

结局自然是毫无疑问地输了。

输给未来的百战峰峰主，这没什么好丢人的，或说本该如此，这才是正常。

可沈清秋绝对不会这么想。他能看到的不是旁人对自己与他坚持周旋了这么久的惊叹，只有柳清歌将乘鸾剑尖点在他喉咙前毫厘之处时的理所当然的倨傲。

清静峰自诩君子峰，沈清秋扮君子扮得如鱼得水，但柳清歌总能逼得他戾气暴长，连伪装同门和谐的精力都不想浪费。

沈清秋对柳清歌最常说的一句话是：“柳清歌我迟早杀了你！”

怀抱琵琶的青葱少女早吓得披了薄衫冲出去。柳清歌看他一眼：“凭你？”

只有两个字，沈清秋却从中听出了无穷无尽的刻毒意味，手腕一转。岳清源见势不好，把他手肘下压，止住拔剑的动作，回头喝道：“柳师弟！你先回去。”

柳清歌似乎也懒得纠缠下去，冷笑一声，身影瞬息之间消失。只剩下暖红阁厢房中的两人。一个衣衫不整，一个一丝不苟，对比鲜明。

岳清源把沈清秋从床上揪起来，难得动了气：“你怎么能这样？”

沈清秋道：“我怎么样？”

岳清源道：“苍穹山两位首席弟子，在秦楼楚馆大打出手。好听吗？”

沈清秋道：“你们不说我不说，谁知道哪门哪派！苍穹山是苍穹山，苍穹山哪一条门规规定过，本派弟子就不能来这里。苍穹山又不是和尚庙道士观，管天管地管不着我找姑娘。师兄要是嫌丢人，你可得管好柳清歌那张嘴。”

苍穹山是没有明文规定过这条。可修真之人，本身就该懂得清心养性的道理，自觉自律，尤其是清静峰，峰主弟子历来洁身自好。这不成文的共识反倒成了沈清秋狡辩的理由。岳清源被他噎得说不出话，一阵咽气吞声，闷闷地道：“我不会说的。柳师弟他们也不会说。不会有人知道的。”

沈清秋边穿靴子边道：“那谢谢了你们啊。”

岳清源道：“女色有损修为。”

沈清秋冷笑：“你没听到你柳师弟那两个字的语气？凭我？凭我也配？损不损都这样了。”

岳清源默然片刻，道：“柳师弟其实人不坏。他并非针对你，他对谁都一样。”

沈清秋嗤道：“对谁都一样？掌门师兄千万莫要诓我。对你也是一样？”

岳清源耐心地道：“你若是对他付诸一份善意，他就会双倍回报于你。”

沈清秋道：“掌门师兄当真善解人意。只不过他怎么不先对我付诸善意，怎么不先可怜可怜我？凭什么要我先迁就他？”

刀枪不入到这个份上，岳清源也难以开口了。他自然不能直说，要不是你在演武会后，想尽手段暗中使绊偷袭他要给他难看，如今和柳清歌也不会一沾即眼红，相看两相厌。

沈清秋摔手把肩头衣服扯上去，修雅插入鞘中，走了两步，想起什么，转身疑道：“你怎么知道来这里找我？谁给你报的信？”

岳清源道：“我去清静峰，没看到你。却看到百战峰的师弟们准备上去。”

“准备上去干什么？”

“……”

沈清秋嗤笑：“准备围堵我，是不是？”

虽说沈清秋时常和百战峰起冲突，但这次的冲突着实本无必要。一名百战峰弟子到偏远小城执行任务，恰好看到一个眼熟的人进了当地最大的勾栏场所暖红阁。百战峰上下和柳清歌一样，对沈清秋无甚善意。见此机会哪肯放过，当即跟了进去，讥讽沈清秋平时假德行扮清高，居然出入这种地方，真是丢尽了本门本派的脸。

三言两语不合，沈清秋将他打成重伤。这名弟子回百战峰后，又被柳清歌撞上。追问之下，柳清歌火冒三丈，立即御剑赶来找他算账，准备一拳不落地打回来。如果不是岳清源逮到了准备去清静峰拆沈清秋竹舍的百战峰师弟们，还不知道这小城会被他们砸成什么样。

见岳清源闭口不言，沈清秋也能猜得出来，百战峰哪会打算干什么好事，话锋一转：“你去清静峰干什么？我不是让你别来找我吗。”

岳清源道：“就是想看看你过得如何。”