苍玄老祖和赤炎帝君站起身回礼。玄尘的身形一淡，从山谷中消失。石桌旁只剩下两位圣人，棋盘上那局残棋还摆着，白子和黑子各占半壁。赤炎帝君重新坐下，拈起一枚黑子，在手指间转了两圈，忽然问了一句：“老祖，你说那洪荒之中，到底有什么？”

苍玄老祖没有接话，只是看着棋盘，目光落在一处边角的劫争上，久久没有落子。

玄尘离开那片山谷之后，原本想顺路去凡间走一趟，去回忆一下什么滋味。他站在云头往下看了一会儿，看到临安城外的官道上，商队往来，行人如织，几个孩童在路边追逐打闹，卖糖人的老汉推着小车吆喝。

这些寻常景象，他看着倒是觉得亲切。但他转念一想，自己如今是圣人之尊，周身气机浑厚，哪怕只是走在路上不经意地呼一口气，那股精气散出去，落在凡人身上便是莫大的造化。

有的会一夜之间百病不生，有的会福缘骤增，有的甚至会稀里糊涂开窍通灵。这对那些凡人来说未必是好事——平白无故得了不该得的东西，因果纠缠，以后的日子反而不好过。

他摇了摇头，收回目光，转身往武夷山方向飞去。回到太玄宫，茶芸迎上来问他要不要用些灵果，他摆摆手说不用，径自上了云台，闭目打坐。殿外的药田里，草药长得正好，几只灵鹤在田埂上踱步，日光从高窗透进来，一切都安安静静的。

转眼便是二十年。

这二十年里，洪荒还算太平。天庭照常运转，各地仙真各安其位。

临安城那头，许仕林从一个襁褓中的婴孩，长成了一个读书郎。小青一手把他拉扯大，教他识字读书，也教他做人。那些被遣散却不肯离去的老仆们，有的在街上摆摊，有的在码头搬货，有的替人浆洗衣裳，挣来的铜钱凑在一起供他念书。许仕林从小就聪明，读书过目不忘，十四岁中了秀才，十八岁中了举人，二十岁赴京赶考。

放榜那天，临安城东街的许府门口围满了人。报喜的官差敲锣打鼓地挤进来，扯着嗓子喊：“许仕林高中——新科状元！”小青站在门口，手里攥着围裙，眼泪一下子涌出来。那些老仆们从各处赶回来，有的从码头跑回来，衣服上还沾着货灰；有的从浆洗房跑回来，手上还湿着。

许仕林披红挂彩，骑着高头大马在京城游街三日，风光无两。但他在金銮殿上谢恩的时候，没有像别的状元那样只递上谢表，而是跪在地上，把身世一五一十地说了出来。

他的父亲许仙，二十年前在金山寺出家，如今是寺中一名沉默寡言的僧人。他的母亲白素贞，被压在雷峰塔下，已经整整二十年。他说这些的时候，声音很平静，但满朝文武都听得出来，那平静底下压着多少年的东西。

皇上听了，感叹良久，当即准了他的奏，赐他状元袍服，允他回乡祭母。