“史脉溯影”被突如其来的外力强行中断。陈临渊甚至来不及反应，那道熟悉的晦暗灵光已然当头袭来，击中了他。那灵光撞入眉心，温热而沉重，如同一块烧红的烙铁，在他识海深处烙下了深深的印记。
凭借敏锐灵觉，他察觉这道灵光中并没有丝毫破坏力，反倒像一道无形绳索，要将他的意识拖出现实。陈临渊本就想借这个机会探知更深层的世界真相，因此并未反抗。他散开灵识防御，任由那股力量裹着自己的意识，带往另一重界域。
一阵耀眼的白光过后，眼前的光影才重新凝聚成型。他赫然发现，自己正站在一条熟悉的青石板路上，路两侧是矮矮的竹篱笆，篱笆院里种着几畦青翠的青菜。远处，苍劲巨松掩映下，一座山门静静伫立，门楣上那块无字匾额，在晨光里泛着温润的光泽。
师门。那是他离开百年，却从未遗忘，藏在记忆深处的地方。
陈临渊低头看向自己的手，身上穿的是粗布缝制的衣袍，袖口磨得发白，腰间系着一条旧布带。他不再是大唐的至强者，也不再是踏遍万界的旅人，此刻的他，只是一个少年，一个刚刚出师下山不久的年轻书生。
修长单薄的身形，恰好和记忆里的自己完完全全重叠在了一起。
山门里，老槐树下的石凳上坐着一道身影，手中握着一卷泛黄竹简。听到脚步声，那人抬起头，露出一张清癯温和的脸：发间染着霜白，眼角布着细纹，目光却像初春的溪水，清澈又安静。
正是师尊。
陈临渊顿时喉间发紧。他明明清楚，眼前这人不过是疫毒意识读取自己记忆后构筑出的幻象，可这一刻，他终究狠不下心撕碎这片刻的温存。这个身影，百年来无数次出现在他的梦中，此刻就那样真切地坐在他面前，望着他，仿佛他从来不曾离开。
“回来了？”师尊放下竹简，语气平淡得就像他只不过是去镇上打了一壶酒，刚回转家门。
陈临渊嘴唇动了动，最终只轻轻“嗯”了一声。他在师尊对面的石凳坐下，石凳的触感和记忆里一模一样，依旧带着沁人的微凉。
出乎陈临渊意料的是，接下来的一切并未顺着疫毒意识预设的剧本走。师尊没有说那些被编排好的话，也没有引他沉沦幻境，只是像一个真正的长辈那样，静静听着陈临渊诉说。
陈临渊从离开师门说起，讲巴蛇幻境的百年沉浮，讲万世盛秦的满目繁华，讲长安城头数不清的漫漫长夜。他讲伊言，讲淼淼，讲墨一、流星、墨离；讲袁天罡的合道，讲乱世三国的崩灭，讲天弃虚空的虚无，讲那些被他收进幻梦的一个个名字。师尊只是静静听着，偶尔点头，偶尔蹙眉，偶尔放下竹简，给他倒一杯早已凉透的茶。
“师父，我这一路上其实一直在想——”陈临渊的声音低了下去，“您当初离开的时候，是不是也和我现在一样，心里装了千头万绪，却不知道该对谁说？”
师尊沉默片刻，随即抬手，轻轻拍了拍他的肩头。
“你比我当年走得好。”他说。
仅仅这一句话，就让陈临渊的眼眶瞬间微微泛红。
他忽然明白，眼前这人或许真的就是他的师尊。不是记忆的复刻，不是疫毒意识的傀儡操纵，而是某种更深层的存在——是被这片天地困住，属于他师父的一缕残魂碎片。疫毒意识本想借他记忆里的师尊引他入局，可师尊自己，挣脱了这份束缚。
之后师徒二人就那样静静坐着，又在幻境构筑的宗门故地里慢慢走了走。陈临渊走到自己当年住过的厢房，推开那扇吱呀作响的木门，掀开那张早已被遗忘的竹席，眼前的一切都和记忆里分毫不差，真实得像一场不愿醒来的梦。
他终究忍不住，问出了许多藏在心底多年的疑问：关于宗门，关于传承，关于自己当下走的路。他其实也不确定该不该问，可这些话沉在心底太久，早已生了根。师尊没有直接作答，只说了一句：有些路，走着走着就懂了。
终究，疫毒意识还是察觉到了异常。幻境开始剧烈震颤，所有精致的细节一寸寸崩裂开，就像瓷器表面慢慢蔓延的裂纹，师尊的身影也渐渐变得透明淡去。
分别在即，师尊抬指，轻轻点在陈临渊的眉心。那一点微凉落下，就像一滴雨落在顽石上，清浅却清晰。
“小心龙脉。”
只留下这四个字，便跟着碎裂的幻境一同烟消云散了。
画面再度转换，崩碎的师门被烈火燎原的天穹取代。陈临渊站在一处高台上，脚下是断壁残垣，身周是燃烧的焦土。远处，大秦书院的轮廓依稀还在，那座他曾经栖身读书、被授予符文之道的城池，此刻正被无数符文巨像一步步踏成碎片。
那些巨像由金属与符文熔铸而成，身躯高如山岳，每一步落下，整片大地都跟着震颤。它们张开巨口，喷出炽烈的激光，扫过奔逃的百姓，血肉瞬间在光束中化为飞灰。陈临渊看见了一个熟悉的身影，是乌羽子，他只剩下半截身躯，掌心攥着一柄断折的剑，到死都没有松开。
他看见了，那个给他刻过符文的匠人，那个在藏书阁整理典籍的青年，那个在演武场和他切磋过的同窗——全都倒下了。密密麻麻的尸骸，铺满了整整一条长街。空气里弥漫着焦糊味，混着铁锈与皮肉烧灼的恶臭，呛得人喉咙发紧。
明知这一切都是幻境，陈临渊心中还是按捺不住地翻涌起滔天怒火。这些面孔都不是虚影，是他在大秦书院实打实结识过的故人；这些死状也不是编造，是他藏在内心最深处，连想都不愿想起的恐惧。他腾空而起，掌心符文炸开，一剑劈向离得最近的那尊巨像的肩头。
他的剑气凌厉到了极致，一剑便削去巨像的一块肩头，符文碎片如雨点般洒落。可更多巨像已经合围而来，炽烈光柱从四面八方射来，穿透了他的虚影，也击穿了他身后的地面。他没有停手，只管挥剑斩杀，斩碎一尊，又来一尊，那些巨像在他剑下轰然坍塌，可永远有更多巨像从火海中站起。