“先生，现在激战正酣，应天城的安危可不是儿戏。”朱元璋提醒沈万三。

也许是急于表明自己的态度和决心，沈万三竟然要跟朱元璋的军队比试：“元帅，如此大事，草民岂敢儿戏？”顿了一会儿，沈万三咬咬牙，继续说“我愿意跟元帅打赌，我出资修建一般城墙，并且可以比您的军队修的还快、还坚固。”

“好生狂妄！”朱元璋心中不满。但为了笼络沈万三和其他江南豪绅，他强压怒火，说“好啊，那本帅就跟你比一比！”

“好，草民敢立军令状！”沈万三坚定地说。

结果，沈万三还真的利用其雄厚的资金实力，比朱元璋的军队提前三天完成了那二分之一城墙的修建。洋洋得意的沈万三此时已经膨胀到了极点，竟然还给朱元璋的士兵发放犒赏银。这些，都让朱元璋极其敏感，“难道你沈万三还能比我厉害？长此以往，我的人，还不得跟着你跑了？如此一来，咱俩到底谁是老大？”于是，朱元璋对沈万三杀心渐起。

就在此时，沈万三家里有“聚宝盆”的消息不知怎么，就走漏了风声。

然而，就在城墙建好一月之后，由沈万三负责修建的城墙中，有一段最南面的城门，是在南唐都城南门旧址的基础上改造而成的。这座城门作为应天城最南面的屏障，担负着抗击张士诚军队第一轮打击的重任。可，就是这样一段重要的城墙总是莫名其妙发生坍塌，虽屡次修缮，后又屡次坍塌。后经朱元璋大谋臣、半仙之体的刘伯温查看，说此处城墙地下有神兽，专司吃“土墙城砖”，所以此处地下因为缺土，而屡塌不止。只有用沈家的聚宝盆埋于城下，可永保“砖土再生”。这样一来，城墙就永远不会坍塌了。

朱元璋正好借此，向沈万三发难，以“偷工减料，暗通敌军”为由，将沈万三抓了起来，并进行抄家，随后将其全家发配云南蛮荒之地。

至于传说中的能生金银财宝的“聚宝盆”，朱元璋根本就不信。所谓找“聚宝盆”无非就是为抄家找个借口，借而霸占沈家财产而已。后来，朱元璋的人果然在沈万三家中搜到聚宝盆，并在刘伯温的指导下，置于南门城墙最下方，在其上重新修葺城墙。果然，自此这一带城墙安然无恙，而且因其高大巍峨、坚固异常，还深的朱元璋赏识。朱元璋高兴地说：“此门附近日后再也不要动土了。”他的本意其实是“这个城墙终于修好了，以后再也不用频繁动土维修了。”。可这句话却在一些丰祖训为圭臬的老臣嘴里，却成了阻止朱元璋子孙动土开挖寻找聚宝盆的“祖训”今后不允许在聚宝门附近动土。

因此城墙下镇有聚宝盆，所以，这段最壮观、最南面的城门，就被赐称“聚宝门”。

后来不久，战事又起，盘踞南方的张士诚和徐寿辉大兵压境，朱元璋也就把所谓“聚宝盆”之事忘到了脑后。

12年后，也就是公元1368年，在终于干掉了所有政治、军事对手之后，朱元璋在应天登基称帝。朱元璋一即位，就忙着杀功臣，加强集权，颁布法令，远征漠北。而且作为中国历史上最勤政的皇帝，朱元璋在干掉胡惟庸后，不设宰相，事无巨细，无不亲自审批奏折。其忙碌程度可见一斑。

从此中国历史就进入了最后一个汉族人统治的、享国276年的大明王朝。

这期间，应天的城墙历经几次大的坍塌和修葺，唯有聚宝门附近城墙屹立不倒。

随着大明的各位奇葩皇帝的陆续粉墨登场，唱罢自己的历史角色后，又陆续暗淡退场。这期间，曾有不肖子孙因为玩大了，没钱了，想起了聚宝门下“聚宝盆”的传说，屡次想开挖一探究竟。可都是大臣们以“祖训”为挡箭牌给制止了。

直至明思宗朱由检即位，大明在内忧外患的双重夹攻下，已经奄奄一息。为苦撑危局，筹集军费和其他开支，朱由检最终决定，开挖聚宝门，试图找到当时令沈万三富甲一方的聚宝盆。就在大明即将灭完的那一年，抱着最后一丝希望，朱由检将自己的大儿子朱慈烺从是非之地北京，派到了应天。一是为了寻找聚宝盆，二也是想一旦北京皇城被攻破，也不至于朱家血脉被灭门，尚可为皇家保留一支血脉。

后朱慈烺在极端秘密的情况下，偷挖聚宝门一段城墙，居然真的就在城墙根处，挖得一个“聚宝盆”。但此时为时已晚，李自成已经攻入了北京，满清也已入关。无奈之下，为了彻底躲避追杀，朱慈烺决计不敢利用聚宝盆为自己创造大量财富，而只能带着唯一一个亲信随从姜庸，就地隐秘在南京附近，隐姓埋名，偷偷过起了平民生活。而后，他们又几次搬家，最后定居在南京郊外的岱山附近。