老齐亚诺是一战海军军官，在传统水面舰队服役直至官至上校，杜黑这揶揄显然也针对传统派而说。

“航空母舰未来一定会大放光彩，不管传统派接受也好、失落也好，历史趋势不可逆转。但真等到航空母舰确认在海军中的主力和核心地位后，您认为独立空军与海军航空兵的关系如何维系？是海军自己管海军航空兵还是海军航空兵统一归空军管？”

“这……”杜黑迟疑了，两头都管肯定不行，但要理直气壮地说出归空军管似乎也不是这个道理。

“继续延伸下去，如果军舰上的航空兵归海军管，那军港及岛屿上的航空兵归谁管？”孔蒂尼继续问，“比如马耳他岛就是个很重要的据点，如果意大利海军将其占领并部署飞机配合舰队作战，您觉得是空军管，由海军经过复杂的协调配合作战好呢还是海军在自己系统内管理和协调？”

“你小子胆子不小，居然盯着英国人的马耳他！”

“马耳他是个很关键的据点，如果意大利要向北非投射影响力，切实控制利比亚并向其他方向拓展，马耳他便成为绕不过去的瓶颈。”孔蒂尼微微一笑，“而且根据您的理论，制空权是战争胜利的核心关键，如果英国人在岛上部署强有力的航空力量，这场战争……”

“你确信会和英国人而不是法国人打仗？”

“以后的事谁说得好呢？不过要向非洲辐射影响力，切实控制地中海，马耳他就非控制不可，莫非您认为意大利能像欧洲扩展力量？”

杜黑摇摇头：要改变欧洲的地理和政治版图谈何容易，在角逐欧洲霸主的赛跑中意大利并不是种子选手，别说英法，就是目前被迫蛰伏的德国和刚完成革命的俄国都比意大利更有潜力，意大利要想提高自己的国际地位，只剩下向非洲开拓进取的一条路了。

这场讨论一直持续到深夜时分才告一段落，形式一直是孔蒂尼提问，杜黑回答。孔蒂尼问的都是关于未来、假如等问题，杜黑回答的是关于他的想法和有可能的应对，但双方的角色偶尔也会交换，真正的空军理论孔蒂尼并不精通，但至少对杜黑《制空权》的有关想法他可以把对方后续的改进想法拿出来说，这就可以赢得强烈的共鸣。

旁听的安东尼奥不懂航空，但却听得很明白：少爷指出的问题都是大臣阁下在理论中没有完善或者不够全面的，他重点不是在针对性地反驳杜黑的观点，而是在更多、更深的领域帮助杜黑思考、完善自己的理论——如果用“启发”这个词太过于居高临下的话。

杜黑在这方面确实虚怀若谷，没有因孔蒂尼的语出惊人而生气，反而频频颌首，说：“这一点你的顾虑是对的”，“这个见解我完全理解”、“这部分我倒是没想到”、“如果这样的话，确实还需要进一步分析思考并完善”等就能看出端倪。

到最后孔蒂尼支持不住要睡觉，杜黑还意犹未尽地想拉着他继续讨论。

第二天清早，列车进入奥地利境内，自己又转辗反侧想了一夜的杜黑越想越兴奋：孔蒂尼的问题虽只是纯粹学术意义上的探讨，但具有充分的现实意义，对他大有启发，对这个小伙子他越看越喜欢，最后干脆叫醒睡眼惺忪的孔蒂尼：“加莱，你毕业后来航空部工作吧，我任命你当大臣助理！”

“父亲希望我去交通部当大臣助理。”

“不行不行，你是他儿子，不能当交通部大臣助理，要注意政治影响。”

孔蒂尼一边打着哈欠，一边伸着懒腰，用欠揍的语气说：“可航空部没什么前途，要是搞成独立空军，我说不定还愿意去，将来混个空军元老，等到4、50岁也能挂个将星。”

“你小子能不能把你满脑子升官发财的想法放一放，拿出做学问的劲头来搞一番事业？”杜黑又好气又好笑，“是谁在报纸上说要为意大利富强而不惜粉身碎骨的？要不要我揭穿这个伪君子的面目？”

“杜黑叔叔你来真的啊？”

“就这么说定了，一毕业就给我滚来航空部报道！我亏待不了你！你父亲那我去交涉！”

安东尼奥微微一笑：少爷挑战空军学术权威看来是成功了，啧啧，大臣助理，这可是一个进可攻退可守的好位置啊……?