“同里兄，请！”

“释兄，请！”

黄金山的的山道上走来两个身影，一高一瘦。

“初秋时节登山，真是别有一番风韵。此山名虽俗不可耐，但风景实属上佳：凉风习习，万竹翩翩，无山花之轻浮，无怪石之突兀，虽非名山更胜大川。”其中个头高的头戴方巾，身着青衿，外面套了个薄夹袄，面色沧桑，双目有神，额下三缕长须，手指着眼前的碧竹，饶有兴趣地说道。

“同里兄真是好雅致！只可惜小弟我看山不是山，望竹亦菲竹！”瘦身材的一袭浅白长领，阔嘴方鼻，半白头发散乱的披着，随着登山的脚步，发稍间依稀显露出几个结疤模样的白点，手里拄着半截枯竹。

“释兄，你我皆是知天命了，更何况你又深研佛法多年，为何还此次执着呢？”

“同里兄，非是我过于执着，实是迷惑太多。眼睁睁看着年岁已暮，到头来却如懵懂幼童，愚钝无知，虚度光阴五十载”

“释兄，若是世人都如你这般谦逊，焉愁我堂堂中华竟落后于西夷！想我华夏自轩辕开世以来，无数圣贤耕读修身，乃悟出这天地至理，却没成想二十年前的一场辩论，让你我之师无以应对，实在是惭愧！

“同里兄，诚如你斯言，我本是先师坐下一弟子，二十年前能随行，于李汝贞府邸观先师和西洋和尚一番辩论，真乃何其幸运也！细想来，辩论名为两教，实为中西思想之交锋！尤其是西夷所言，让我对往昔研读之佛经产生疑惑，进而动摇佛根。后来先师说我被邪门歪道所迷惑，不能虔诚礼佛，这才有我离开佛门，转投东林。然十年以来，通读四书，研讨五经，甚至连西夷人的著作也读了个遍，但却如浓云蔽日，不得其所！难道这就是人们常说的书读的越多越迷惑不成？同里兄，你可有教我？”

“释兄严重了！我岂不是和你一样，先师自从那次惊心动魄的辩论之后，经常夜不能寐，口中常常自语起源又或是人性善恶。但是先师毕竟是大贤，早已入万花丛中过，片叶不沾身的境界，苦思不得之后，决定以先行后知之方法，来实证人性之善恶。孰料竟不能容于朝廷，反被以敢倡乱道惑世诬民之罪羁押有司！最终先师自戕成仁，实为可惜，可叹！”

“先师之学说未成，我等后世之弟子更加不堪，据先师尚远，更不要提教释兄了！”

“同里兄莫要妄自菲薄，依兄之才干，何愁天下不识君！”

“释兄，我观今日之朝廷，内有权阉秉政，母鸡司晨，更有党争乱祸，以权谋私外有满蒙寇边，屡战屡败！朝廷虽大，但里如败絮，恐是亡国之兆！我实在无心科举！”

“更可恨者阉党张讷以遥制朝权掣肘边镇把持有司武断乡曲诬奏书院，可怜东林、江右、关中等百年书院被一炬焚之，天下读书之正直之士几乎一网打尽，圣教危矣，吾华夏危矣！哎，该如何挽救这天下！”

“书中曾言：圣人五百年一世，今者圣人安在？百姓苦之久矣！”

“释兄，这边请！”

“同里兄，请！此次祭扫师墓之后有何打算？”

“无外乎独善其身罢了！释兄，我等读书人，既然报国无门，只能青山独隐了。”

“这可不像往日之同里兄啊，想兄当年，非古傍今，粪土万户，如初日，如怒涛，何等快哉！”

“释兄，往日亦不同今日也！”

两人一边交谈，一边信步登山。