第220章 高桌的长老
车队停在营地外围。
这一次，走进营地的是三个人一伊森、娜塔莎，还有约翰。
这是伊森强烈要求的。
既然都跑到沙漠来了，如果一点参与感都没有，那岂不是白跑一趟。
当然，伊森也不会故意托大。
在进入营地之前，他给自己施放了一个技能一渐隱术。
在普通人眼里，他几乎像空气一样，很难被注意到。
所以娜塔莎和约翰最终同意了。
长老的气魄显然比那个军火商大得多。
门口的守卫甚至没有要求他们放下武器，就直接放三人进了营地。
在一名守卫的带领下，他们朝营地中央最大的一顶帐篷走去。
帐篷里的空气比外面凉了许多。
厚重的布帘挡住了大部分阳光，只留下几束金色的光线从缝隙间斜射进来，落在铺满地面的地毯上。
地毯是深红色的，柔软厚实，上面隨意摆著几只低矮的靠垫。
空气里瀰漫著淡淡的香料和菸草味。
帐篷深处，最中央的位置。
一个男人坐在一张装饰华丽的座椅上。
座椅由金属与木质雕刻交织而成，复杂的花纹层层叠叠，看上去像一张小型王座。
男人披著浅色的长袍，外面罩著厚厚的披肩，头上缠著绿色的头巾。
他的姿態很隨意，却带著一种天生的从容。
他就那样坐在那里，一只脚轻轻搭在另一条腿上，仿佛已经等了很久。
在他左侧，还有一人静静坐著。
那人披著粗布长袍，像一尊沉默的雕像，低著头，一动不动。
帐篷的布帘被掀开，阳光从外面涌进来。
伊森、约翰和娜塔莎走了进来。
长老抬起头。
他的自光从约翰身上慢慢移到娜塔莎，直接忽略了伊森。
那目光像是在打量几件突然闯入自己领地的物品。
过了一会儿，他微笑起来。
“约翰·威克，你终於来了。”
约翰没有回应，他只是站在那里，像一块石头。
伊森环顾了一圈帐篷里的陈设，最后把目光重新落回长老身上。
他脑子里只冒出一个念头—这人居然真的住在沙漠里，而且住得还挺舒服。
长老看著约翰，语气淡淡而高傲。
“我原以为，你会晕倒在路上。”
“然后被我的巡逻队带到这里。”
“而不是——带著客人。”
他身体微微前倾，“孩子，为什么你会变得如此迷茫？”
约翰开口，声音低沉：“我没有迷茫，我在找你。”
长老轻轻嘆了一口气。
“我从未见过有人如此努力地挣扎。”
“最后却回到原点。”
他看著约翰。
“告诉我，你为什么这么做？”
约翰沉默了一秒：“有人威胁了我的妻子，海伦。”
长老轻轻摇了摇头：“你以为我是说在大陆酒店开枪的事情吗？”
“不。”
“我说的是——你为什么坚持站在那位医生身边，不肯离开。”
帐篷里一时间变得很安静。
“我可以给你最后一次机会。”
“一个新的开始。”
“虽然——也许不是你想要的那种。”
“宣誓永远效忠高桌。”
“从此接受高桌的掌控与约束。”
“在余生里，继续做你最擅长的事情。”
他停顿了一下。
“作为交换。”
“你的除名將被撤销。”
“悬赏也將被取消。”
“你可以继续活下去。”
他又慢慢补充了一句：“甚至，可以继续留在那位医生身边。”
长老继续缓缓说道：“选择权在你。”
“是在无尽的追杀中死亡。”
“还是用自由作为代价，换取活下去。”
他又轻轻笑了一下。
“当然。”
“你也可以选择杀了我。”
“如果你觉得那样能结束这一切—那你就错了。”
“我的死亡不会改变任何事情。”
“就像你无法改变自己的本性。”
“没有人能逃离自己的本性。”
“也没有人能逃离高桌。”
“而你，想要真正获得自由与平静。”
“唯一的方法，无论现在还是以后只有死亡。”
伊森还在脑子里分析这一长段哲学演讲的时候。
约翰已经点了点头：“我明白了。”
旁边的伊森一脸问號。
等等。
你明白什么了？
长老看著约翰。
“看来，你已经做出了选择。”
“你不打算屈服。”
“那你走了这么远的路。”
“算是白费力气。”
空气变得更加安静。
风从帐篷外吹进来。
布帘轻轻晃动。
沙子在外面发出细微的摩擦声。
约翰再次开口。
“不一定。”
下一秒，他掏出枪。
“砰。”
枪声在帐篷里迴荡。
长老直接从椅子上倒了下去。
帐篷里的其他人刚要反应。
娜塔莎和约翰几乎同时开枪。
几声枪响后，战斗结束。
帐篷再次安静下来。
伊森等了一会，发现外面居然没人衝进来。
他压下心中的疑惑，看著约翰，好奇地问：“约翰，你刚刚明白了什么？”
约翰看著地上的尸体，语气依然平静。
“我明白了他显然还没搞清楚立场。”
“否则不会说这么多。”
伊森有些认可的点了点头，隨后走过去，蹲下身，从伤口里把子弹取了出来。
然后，掌心亮起柔和的光。
圣光缓缓扩散。
几秒之后。
长老猛地吸了一口气。
他睁开眼睛。
整个人从地上坐了起来。
长老低头看了看自己，又摸了摸额头。
额头上还有一抹血跡，但枪伤却完全消失。
伊森拍了拍手。
“好了，现在我们可以重新谈谈。”
他看著长老，微微一笑。
“这一次，我们用比较文明的方式。”
长老看向伊森。
直到这一刻，他才真正注意到伊森的存在。
他的脸上第一次出现了明显的震惊。
刚才，在渐隱术的影响下，他似乎是刻意忽略了伊森。
“你是————伊森·雷恩？”
伊森点头：“是的。”
他看著长老，“既然你知道我是谁，那你应该也知道，我们为什么会来到这里。”
伊森语气平静地问道：“你为什么要对付我的诊所？”
长老盯著他，神情缓慢变化著。
过了一会儿，他才说道：“你犯了一个很大的错误。”
伊森震惊，心里忍不住开始嘀咕—这人这么刚的吗？
高桌的长老，似乎真的一点都不怕死。
於是伊森好心提醒了一句。
“如果你不配合。”
“约翰可以再杀你一次。”
长老看了他一眼，语气依旧冷静。
“不。”
“我的意思是，不是我在对付你。”
“啊？”伊森愣住，他皱起眉，问道，“那是谁在推动这一切？
—往诊所里安插人手；袭击约翰；逼迫他在大陆酒店动手。”
长老闭上眼睛，沉默了片刻。
然后说出了一个名字，“葛拉蒙侯爵。”
“一切都是他的计划。”
沙漠的风从帐篷外吹过。
火盆里的火焰微微摇晃。
约翰的目光慢慢变冷。
伊森点了点头：“很好。”
“现在我们至少知道源头在哪了。”
他继续问：“他为什么要对付我的诊所？”
长老看著他。
“为了把你收归高桌。”
他从旁边拿出一份羊皮卷文件。
文件上只有简单的几行字。
“以维护秩序之名，將伊森·雷恩正式列入高桌永久资產。
医疗与復活的权柄，应归属於高桌的规则之下，而非个人。”
下面是十一位高桌成员的签名。
唯独没有吉安娜。
伊森看了一遍：“原来如此。”
他把文件收了起来。
心里默默算了一下—十一个人。
工作量有点大，不过没关係，慢慢来，加加班，总能处理完。
伊森问：“那接下来会发生什么？”
长老缓缓解释道：“高桌处理问题，通常有两个阶段。”
“第一阶段：宣布规则，执行惩罚。”
“这是裁决者的职责。”
“如果这一阶段无法达成目標””
他停顿了一下。
“事情就会升级。”
“將由一位拥有更高身份的人，调动资源，发动战爭。”
“而这一次——这个人就是侯爵。”
长老看著伊森。
“简单来说。”
“裁决者是法官，而侯爵是战爭的统帅。”
伊森忍不住问：“这位侯爵。”
“我跟他有仇吗？”
“没有。”长老摇了摇头，“但他想做事。”
“想获得更大的权力。”
“所以他爭取到了这个机会。”
伊森懵住。
脑子里只剩下一个念头—合著这是把我当业绩刷了？
事情差不多也问清楚了。
接下来只剩最后一步收报酬。
伊森看向长老：“刚才，约翰杀了你。”