少女一手按住流血的肩膀，另一只手横握匕首，没有放下戒备，丝毫没有露出可怜模样：

“呼救有用吗？末世里，闻声而来的人，要么想抢夺我的东西，要么想把我抓去当苦力。与其寄希望于陌生人善心，不如自己寻找生路。”

秦风微微讶异：“倘若我出手救下你，你觉得我想要什么？”

“无非三样。”少女条理清晰，“要么看中我身上的物件，要么打算掳我充当劳力，最坏的情况，把我当成那个啥。天下没有白白送来的援手。”

话音刚落，三头海蜥再度合围上来。

秦风不愿继续拉扯，抬手轻挥，柔和灵气席卷而出，三头凶悍的变异海蜥四肢一软，沉沉昏睡在地。危机顷刻解除。

少女依旧没有放松，脚步向后退了两步，和秦风保持安全距离，冷静审视这位实力深不可测的陌生人。

“危机解除。”秦风开口，“现在，你觉得我想要从你身上索取什么？”

苏砚辞低头看了看自己破旧的衣衫，又摸了摸背后的老旧木匣：

“我仅剩的家底，就是这个木匣。里面没有晶核，没有宝物，只有我爹娘留下的几本残破古籍！”

少女突然抱胸后退，“难道你是变态！”

秦风笑了：“你别乱想，我若是提出收你为徒，你第一反应是什么？”

少女瞳孔微缩，立刻抛出一连串问题，逻辑环环相扣：

“拜师之后，我需要每日卖命外出搜集物资吗？一旦遭遇强敌，我是不是要被推出去挡伤害？若是资源不足，你会不会优先舍弃我？”

秦风：“正常人遇到高手愿意收徒，第一反应是欣喜，你却先盘算牺牲与利弊。”

“吃过太多亏，不得不谨慎。”

“我新创立五行宗，传授修行功法，庇护门下弟子，你想来吗。”

少女没有立刻答应，反而提出建议：

“空口无凭。如果你真想收我，我们可以定下约定。接下来三日，你不能出手帮我。我独自在这片海岸生存。三天之后，我若是活下来，我便考虑拜师；若是我死于异兽之口，说明我资质不足，你也不必惋惜。”

秦风一愣，万万没想到少女会提出这种要求。别人拼命寻求强者庇护，她反倒主动拒绝保护，想要独自试炼。

“你可知这片海岸夜间会出现成群变异海兽，仅凭你手中一把匕首，存活概率极低。”

“我清楚。”少女眼神坚定，“若是我一直依靠别人庇护，就算拜师修行，日后遇到强敌，迟早一死。修行修的是自身，不是永远依附强者。连独自活下去的勇气都没有，我不配修炼。”

秦风心中暗暗赞许。

无数幸存者一心只想抱大腿，眼前之人想要的，是掌握自己命运的力量。

“可以。我答应你的约定。三日之内，我不会插手你的生死。但我会远远观望。”

接下来三日，秦风隐匿身形远远跟随。

他亲眼见证苏砚辞的过人之处：

她懂得利用潮汐陷阱捕捉小型异兽获取食物；懂得采集海边解毒草药处理伤口；遇到成群海兽，不硬拼，利用岩洞、潮汐地形周旋，绝不冲动。

三天期限满，朝阳升起。

秦风现身。

“三日试炼，你做到了。现在，你愿意拜我为师吗？”

少女深吸一口气，没有立刻答应，继续追问：

“我还有最后一个疑问。日后若是五行宗遭遇灭顶危机，你会优先保全宗门骨干，舍弃我这种刚入门的弟子吗？”

秦风认真作答：

“五行宗弟子，不分先后。但修行之路残酷，我能提供功法、庇护，却无法替你承担所有危难。成长，终究依靠你自己。”

少女沉默许久，终于放下手中匕首，郑重屈膝下跪。

“弟子苏蓝，愿拜入五行宗。”

秦风伸手，一道温和灵气缓缓渡入她体内，探查根骨，随即眼中闪过惊喜。

苏蓝乃是隐灵根，是一种特殊的灵根，这种灵根一旦开发成功，潜力无限。