天灰蒙蒙地还没有完全明亮，沐扶苍已经从凌乱的梦境里醒转，躺在床上默背春秋。

沐扶苍原想考取明算，可惜她后来发现女科只开设明经、进士。而且女科每三年一次，每届最多录取二十人。

沐扶苍惊讶于录取人数，从书店买来女科的各届名单翻阅。

虽说女子无才便是德，但通过会试的女子能够觐见圣颜，获得皇家封赏，这个可是天大的荣耀，女子的身价会一夜暴涨，求娶的人家档次连上两级。是故，有钱有权的人家生出个聪明又有天资的女儿，还是极乐意教她念书识字，以期为家里谋求更大利益。

女科开设几十届来，报考人数最多的一届也不过六百余人，考生几乎都出身权贵，冯柔是唯一的平民出身，也是现在唯一活跃在朝堂上的女官。

女子考明经进士同样要经过三轮筛选，经义、策问、诗赋一样不少考，但光吃透几本经书便不是轻易间达成的事，沐扶苍年幼时读过春秋，现在只来得及把它复习一遍。读经书贵精不贵深，她只求在此书上的钻研获得冯柔赏识就够了。

不多时，碧珠也清醒过来，打水伺候沐扶苍梳洗完毕，俩人就着茶水吃些点心水果垫肚子，在太阳刚刚完全升起时，坐上事先预备的马车，一路向城北冯府驶去。马车后另有一架不起眼的小马车暗中跟随，里面坐着的是沐家的仆人。

一路上行人稀少，整个城市还没有完全从睡眠中苏醒过来，空气里充斥着清晨特有凉意与宁静。要是赶得这么早，又精心安排了护卫和路线，再遇见魏希列半道来堵，沐扶苍也只能哀叹天命难违了。

抵达冯府时时辰尚早，沐扶苍和碧珠在府邸旁的小酒楼里叫了两碗豆腐脑，坐着歇息等候。雪白的豆腐脑上浇着蜜糖果脯，十分诱人，碧珠拿勺子舀来，不想因为手抖，把豆腐脑撒洒出来溅到裙子上了。

沐扶苍连忙用手帕拭去残渣，碧珠绞着袖子，颤声道：“我可真没用，还没见人呢，裙子都脏了，这该怎么办呀。”

沐扶苍领着碧珠登上马车，放下帘子，用清水沾湿豆腐沾染的衣料，再用干燥手帕吸取水分，如此反复几次：“好了，夏天衣服容易干，一会水迹蒸发就看不出污迹了。”

碧珠的手还在颤抖，沐扶苍一把握着，只觉得入手冰凉：“见掌柜斗沐氏的时候都没见你这么紧张。”

“因为咱们本来就占着理呀，而且我经常和人吵架的。读书背书就不一样了，有几个女子学得会念书识字啊，还得像男人一样考试。我看了几天书了，脑子里还是懵懵的，可能科举真是男人事，我是学不来了。”

“什么男人事女人事，你看冯女史不就学问深厚吗，她难道是男人吗？”

碧珠嘟囔道：“所以整个大雍就一个冯女史呀。”

沐扶苍知道做学问难，她只求通过会试即可。过了会试，身份等同于秀才，可以见官不拜，免除徭役。通过殿试，只要家里同意，而且后宫有贵人赏识，就可以入宫担当女官，协助妃嫔处理后宫之事。

冯女史原本在太后身边做事，后来因为学识过人，政见深合帝心，调任尚书院司籍。

原本朝廷并非没有女子在朝为官的先例，但冯柔入职时依然引起大臣们的不满。冯柔才华过人兼心智刚强，硬是在皇帝和太后的支持下压制住反对她的大半个朝廷大臣，坐稳的官位，几年间政绩出色，再过一年半载便有升职加官的可能。

沐扶苍拜会冯柔时，内心同样有些紧张，因为冯柔和自己，和她认识的其他女子都不一样。冯柔是一个异类，令沐扶苍尊敬的异类。

“免礼。”冯柔的声音带着些飘忽的虚弱感，沐扶苍忍不住多看了下她的脸色，只觉得冯女史的皮肤更加苍白了，四肢消瘦，好像身体里没有血液了一般。

“我府中只有书多，你来此我便拿书籍招待了。”冯柔小姐姐般温柔地带领沐扶苍进入她的书房：“平时看过哪些书，可有什么偏好吗？”

沐扶苍惭愧道：“我正经儿书只看了春秋，余下的便是些杂文志怪。”

“史书吗？”