春夏秋冬，谷雨，中元，妇女们携鸡于河边，杀鸡洒血，悬挂鸡皮，待鸡肉煮熟，主祭人致祭词，祈求降雨除旱，众人共餐鸡肉，以求雨水充盈或持水桶或盆互相泼水，以求降雨或献祭鲜活少年、动人少女，甚至出生不久的婴孩以息水鬼之怒，保一方安宁。

净月池便是这些生命最后的归宿，生命在池底琴声中洗去前世今生，此后无忧无虑至永生。

水下并非人人见过陆上之人，小玉这般年龄的孩子并不知道净月池中的异兽原本是陆上的生灵。何况陆上之人虽与水下长得相似，可他们身上的鳞片和尾鳍着实明明白白印刻着不同。月圆之夜当他们浮上水面换息时，总有人类因害怕乱了心绪。沉船、河难，屡见不鲜。玉柘下令不准接近浅水，可即使如此，仍有远飘的船夫再也回不了村庄。

一切只是因为害怕，因为异类必定不存善心的执念。

献祭生灵若到达净月池时仍有一息尚存，净月琴便会将其绑缚在池边两棵桑落树上，下一次月圆之夜遍可获新生。桑落树本是泽薮门繁衍至宝，此刻随着琴声发出悠沉的橘色光芒。

元蝉手持月琴，却并未演奏。只见他闭着双眼似在倾听。

“元师傅这是？”落彦轻声问玉笙寒。

“我不知道，他突然就在那里出现，手中还持着这把镇静异兽的月琴，一定有什么事发生，或者”

“或者什么，你快说。”

“或者有什么事将要发生。”玉笙寒说完也闭起双眼，屏息凝神。

池边聚集的二十多人谁也没有出声。半柱香过去了，元蝉依旧一动未动，连眼睛都没有睁开。

净月池表面似如裂开的纹理，桑落树发出嘶嘶鸣叫。众人从未见过眼前景象，不觉惊讶不已。

“桑落树哀鸣。”桑薮桐跃身而起，立在元蝉一侧。“元师傅，净月琴可好？”

“净月琴周身被绕，此刻正在一只紫背九爪的巨兽腹间。”闭着眼睛的元蝉似乎能看到水下的一草一木。

“异兽有多少？”桑薮桐又问。

“千年祭，万人命，皆在此下，喜乐不闻，哀苦不见，你说有多少？”言罢，元蝉睁开双眼，瞳孔暗红，如兰烬灯枯。”

“元蝉师傅。”玉笙寒也睁开双眼，红着眼眶朝池中游去。

“谁也不准过来。”元蝉大喊一声，桑薮桐已退回池边，身体两侧飞出数条凰尾草，将众人挡在身后。

“守城。”玉柘将景守城叫至身边，轻声低语，连一旁的汶沙城主孟展羽也听不清半字。

“净月琴还在水下？那元蝉师傅手上拿的是？”谢林问道。

“恐怕是琴影。”霰滨回答。

“净月琴这样的宝物元师傅也能做出琴影？”谢林对此难以置信，虽然元蝉师傅可以制造各类乐器，可这样的神物即使模仿外形又有什么用呢？“所以元师傅始终没有弹奏，是因为这把琴影根本没有用吗？”

“我也不知道元师傅察觉到什么，可是看子筑那只异兽突然性情大变，也许这池中的异兽发生了什么事，也许”霰滨向霰承望去，后者只是凝视着元蝉，一声未发。

子筑驯服的异兽此时已全然不受控制，吼声连连，不断撞击凰尾拦成的围墙，明知无用却不肯罢休。

玉笙寒只觉悲从心生，忍不住叫喊，“桑门主，你快绑住它吧，它这样会把自己撞死的。”

“小姑娘你懂什么，等这一池子异兽全都出来，莫说我的凰尾锁，就算是玉柘城主的天贝阵也困不住它们。

“天贝阵也困不住？”孟展羽当然知道天贝阵的威力，天贝阵不仅能让鱼群回头，还能令水流凝滞，如果连天贝阵都困不住，净月池定是发生了什么可怕的事。

“此事与我泽薮门息息相关，众人皆知我泽薮门倚赖陆上生命得以生生不息，这净月池更是桑落树守护之地，如今池中异变，巨兽失了本性，泽薮门必然将此事一查到底。”桑薮桐说罢，跃入池中，池水瞬间将其吞噬。

“这桑门主跳得那么快，我说的话是都没听到吗？”元蝉自嘲地说。

子筑见异兽正要突破凰尾锁，一跃骑于异兽背颈，紫竹管已在手中，这样一来，异兽獠牙便伤不到他半分，确是上乘御兽之术。

“不要伤它性命。”景肃阳见弟子管已举过头顶，全无吹奏之意，惊觉杀气腾起，大声喝道，“不要伤它性命。”

子筑一心在降服异兽之上，哪能闻得旁人之声，景肃阳喊声未停，手起管落，紫竹管不偏不倚直直插入异兽头部，两眼正中。

“胡闹。”景肃阳气得握紧拳头，恨不能冲上前去训斥弟子。

“景师傅别生气，眼下不是教训徒弟的时候，子筑天性果断，此刻的确是攻击的最佳时刻，他也的确用了最佳的方法，若要考虑多些，恐怕反倒被异兽伤及，这也不是你我想要看到的。”夜怜池的话景肃阳听来也有几分道理，只是见那子筑出手如此狠毒，心中不免有些惊讶，想到自己在贝壳中写下的名字，一时竟觉得羞愧难当。

“池内的情况我辩不周全，桑门主入水之前背对于我，说了些什么我全然不知，可否请景师傅告诉怜池，他方才说了些什么？”

“也没说什么，不过就是些你我都知道的事，泽薮门一门全是陆上献祭而来的生命，如果净月池出现问题，他们自然紧张，还不是怕断了后。”

“原来是这样。”

“现在那老家伙跳进去了，能不能出来都不知道。”