傍晚时分，晚霞绯红，襄王府里两队婆子，挨个把廊上的灯笼挂了起来，黄澄澄映着天色十分温暖又好看。

唐鹤儿今日出去玩了一下午，去看了杂戏，随后又去了东街，那里可是赫赫有名的小吃一条街，什么炸麻雀，糖画、面人，肉包子，杂菜羹、饴糖饼、蒸月团，玲琅满目。

她和贴身婢女葫芦吃了一路，只要唐鹤儿掀了窗帘一指，自有武士替她们买来奉上，于是，东一口西一口，感觉每一个吃得不多，到最后，真是吃了个肚胀。

回府晚膳时分，葫芦往正院递了话，说唐夫人肠胃不适，就不用晚膳了。

当时襄王和徐怜意正坐在堂中说太后寿礼的事。徐怜意听了葫芦的话，忍不住说以则：“她怎么说也是襄王府的侍妾，就这么抛头露面地出去逛，实在不像话。”

不像话也是王爷惯的。

“她年纪小，放出去玩玩无妨。”论年纪，唐鹤儿和襄王之女，凌郡主差不多大，凌郡主爱说爱闹的，以则也把唐鹤儿看成了另一个女儿，不忍拘束。

所以，唐鹤儿一说都城如何热闹要为太后贺寿的事，襄王便主动提议问她要不要逛逛。

这么好的机会，唐鹤儿再懂事，也无法拒绝，高兴得抱着以则胳膊整整抱了一宿。

一说起唐鹤儿，以则就护着，徐怜意懒得多说，说多了两人又得生气。难得最近风平浪静，以则进了枢密院领职，王府的日子又风光起来，她接下来还要王爷给世子请封，儿子的事，才是大事，她不想弄个夫妻离心，再损害了儿女的利益。

对，趁着唐鹤儿还没有身孕，这事要尽快做成。

“回禀王爷，靖阳驸马求见。”

襄王夫妻二人皆是一愣，两家素无往来，就是走亲戚，也应该是靖阳公主来，怎么驸马一人来的？

还是忙忙地把人请到正堂，上茶点，襄王亲自迎了出来。一句七哥，一句驸马就算是见礼了。

襄王为长，坐在上首，靖阳驸马无职无衔，空有驸马之名，连和以则并坐的资格都没有，只在右下手择了个位置坐下。

两人相视一笑，头次见面，还真没什么可寒暄的。

“驸马和皇妹一路来到都城，舟车劳顿，吃住可都习惯？”

“习惯习惯。”

靖阳驸马拘谨，除了十五年前见过一次皇帝岳父之后，再也没见过什么大人物，如今坐在兵马大元帅跟前，对方气势迫人，靖阳驸马只觉得自己浅薄得像一碗清水。

“那驸马今日来？”

以则不爱绕圈子，套交情的事更没有必要，看公主面子，驸马要是朝中有难事，或者想求个一官半职，对以则来讲都是举手之劳。

“臣弟……臣弟，贸然厚着脸皮上门，其实是有所求……”靖阳驸马一顿，把话说一半露一半，以为以则好奇一定要追问的，谁知道他只是静静地看着靖阳驸马。

这都城果然都是大官啊，定力真好。

靖阳驸马感叹一句，自己讪讪地把话接上：“今日上街，无意看到了贵府的婢女，典雅娴静，十分倾慕，今次来，是想冒昧求娶，还望七哥成全。”

以则端起茶盏，假意思考。

今日上街遇上的……那就是鹤儿的婢女了，葫芦吗？葫芦今年二十有二，要说嫁人早就过了时候，再配也配不到什么好亲，这下能被驸马看重，倒也是她的造化。

“本王倒是知道驸马说的那个丫头。可这丫头毕竟不是本王的贴身丫头，待本王问过她主子，再给驸马答复如何？”

这就有戏！人家没有直接拒绝便是有几分愿意了。丫头嘛，问问人家主子的意见也是应该。

靖阳驸马忙忙地站起来作揖，连说有劳七哥。

于是，两人相约，明日靖阳驸马过府听信。

是夜，以则就奔唐鹤儿的院子来了。

本来，他也是要来看看的，问问唐鹤儿今日玩得好不好，倒底吃了多少东西，怎么连晚饭也吃不下了。

“爷来了。”唐鹤儿高高兴兴地在门口等了以则好一会。

她也知道，今晚他是必来的。

屋里炕上，她已经摆好了小炕桌，上面摆了一壶泰和楼的女儿红，还有一盘糟鹅掌，一盘卤猪肝，一盘冰镇樱桃，还有一碗鸡汁羹。除了樱桃是御赐，其他都是今日从外头买回来的。

“爷尝尝，和咱们府里的一样不一样。”

以则接过葫芦送过来帕子，净净手，脱鞋上了炕。然后又多看了葫芦两眼。

笑着对唐鹤儿说道：“原来不吃晚饭，是在这吃独食呢。”

“妾身可没有，都等着爷呢。”

唐鹤儿一番盛情，以则夹了两筷子糟鹅掌，就着酒，好一个香脆爽口。以则在外头官场，什么酒席吃请没见识过，宫里御宴更是从小吃到大，从前那些，好像还真没有这点不起眼的小东西好吃。

以则夹给唐鹤儿一块，两人吃吃笑笑，时间过得极快，月上树梢，天色不早。

葫芦带着两个新来的丫头，撤桌收盏，手脚十分麻利。