马车碾过碎石与沙砾，在崎岖的山道上颠簸了整整三日。
越往西北行，绿意便越稀薄。起初还能见着几丛耐旱的荆棘，到后来，放眼望去尽是裸露的褐黄色山岩，风里裹着细碎的沙粒，打在车篷上噼啪作响，像无数小虫在啃噬布料。此地的风也与别处不同，带着一股砭骨的冷意，还混杂着淡淡的铁锈腥气，越靠近黑风岭，那股腥气就越浓重。
沈砚掀开车帘一角，望向远方。
天际尽头，一道暗沉的山岭横亘在天地之间，像一条蛰伏的黑龙。山脊线上终年翻涌着灰黑色的雾气，那是外泄的地脉煞气，凝而不散，将整座黑风岭笼罩在一片压抑的阴霾里。即便是远在数十里外，都能感觉到那股沉甸甸的压迫感，仿佛整座山岭都在酝酿着一场灭顶的风暴。
“前面就是黑风岭地界了。”江潮勒了勒缰绳，马车缓缓停下，“山下黑石村的村民说，黑风岭终年风沙不断，寻常猎户都不敢深入，再往里走，连正经的路都没了。”
苏禾抱着百草鼎从车厢里探出头，鼻尖微动，眉头轻轻蹙起：“煞气好重……比落霞谷外还要浓上三分。看来玄机子师叔的封印，已经不稳很久了。”
话音刚落，不远处的土坡后忽然传来一阵压抑的咳嗽声。三人循声望去，只见一个衣衫褴褛的老汉抱着个七八岁的小姑娘，缩在一块岩石后面，脸上满是惊惶，看见他们的马车，下意识地往后缩了缩。
江潮快步走过去，温声道：“老丈，我们是玄真观的道人，路过此地。你们怎么在这里？山里出什么事了？”
老汉见他道袍打扮，神色稍缓，叹了口气，声音沙哑得像砂纸磨过：“道长啊，快别往里去了，山里闹邪了！”
他说自己是黑石村的村民，半个月前山里就开始不对劲。晚上总有呜呜的怪风声，像鬼哭似的，家里的牛羊第二天准倒在圈里，浑身发黑，血都凝成了块。村里的大夫看不出缘由，只说是中了邪。大家本来还想着凑钱请道士来看看，结果三天前，山上来了十几个穿黑衣的怪人，个个眼神凶得很，进村抢了粮食就往山里去，临走还放话，说再过几日，整座山都要沉下去。
“村里人吓得都往南边逃了，我老婆子走得慢，半路……唉。”老汉红了眼眶，粗糙的手掌摸了摸怀里孙女的头，小姑娘缩在他怀里，小脸蜡黄，嘴唇干裂，显然是受了不少苦。
沈砚走过去，从袖中取出一瓶清瘀丹递过去：“这瓶丹药能挡些许煞气，给孩子带着。往南走三十里有个青牛镇，那里有我们玄真观的分点，可以安置你们。”
老汉千恩万谢地接过药瓶，忽然又想起什么，补了句：“对了道长，那些黑衣人领头的是个穿灰袍的，脸青得像死人，他单独往山深处去了，嘴里还念叨着什么……什么找印、破封的。”
三人对视一眼，心都沉了下去。
是莲生。他果然已经先一步到了黑风岭，比他们预想的还要快。
“多谢老丈告知。”沈砚神色一凛，转身回到车边，“不能再等了，弃车，步行进山。莲生既然已经到了，封印恐怕随时会破。”
江潮立刻点头，将拉车的马拴在路边的老树上，背上长剑，又接过苏禾手里的百草鼎替她提着。三人沿着山间蜿蜒的小径，快步往黑风岭深处而去。
越往里走，风沙越大。狂风卷着沙砾打在脸上，生疼生疼。路旁的岩石都呈现出一种诡异的焦黑色，寸草不生，连生命力最顽强的骆驼草都见不到一株。空气里的煞气越来越浓，吸进肺里都带着一股灼痛感，苏禾不得不催动百草鼎，散出淡淡的绿光护住三人周身，将肆虐的煞气隔绝在外。
走了约莫两个时辰，转过一道险峻的山坳，半山腰上赫然出现一座破旧的道观。
道观规模极小，山门是两块粗糙的青石垒成的，匾额上“玄机观”三个字早已被风沙磨得模糊不清，门扉紧闭，门缝里积着厚厚的尘土，檐角的瓦当碎了大半，看起来像是荒废了多年。
“这就是玄机子师叔修行的地方？”江潮有些诧异。比起落霞谷道观的恢弘古朴，这玄机观实在太过简陋寒酸，简直像个山野破庙。
“玄机子师叔性格孤僻，三十年前自愿来镇守黑风岭，就再也没下过山。”沈砚走上前，抬起手叩了叩门环，铜环撞击在石门上，发出沉闷的声响，“晚辈沈砚，偕师弟江潮、师妹苏禾，拜见玄机子师叔。”
门内鸦雀无声，只有呼啸的风声掠过耳际。
沈砚又叩了叩门，提高了声音：“师叔，落霞谷封印已破，莲生携两块残印正往黑风岭而来，事关地脉安危，还请师叔一见。”
依旧没有回应。
江潮眉头一皱，正要上前推门，忽听“咻”的一声锐响，一道凌厉的劲风从门内射出，直取他面门！江潮反应极快，反手拔剑出鞘，剑光一闪，“叮”的一声将那东西格挡开。却是一枚通体漆黑的石钉，上面萦绕着淡淡的煞气，钉在旁边的岩石上，深入半寸，尾端还在微微震颤。
“小辈也敢闯我玄机观？”门内传来一个苍老冷峻的声音，像冰碴子似的砸人，“滚！”
“师叔息怒！”沈砚连忙开口，“我等绝非歹人，乃是奉清虚道长之命，前来驰援黑风岭封印。”
“驰援？”那声音冷笑一声，带着几分不屑，“清虚自己守着落霞谷几十年，临了却派几个娃娃来送死？老夫这里不需要旁人插手，趁我还没动手，赶紧滚下山去。”
苏禾小声道：“沈师姐，玄机子师叔好像……真的不太好说话。”
沈砚神色平静，往前站了一步，朗声道：“师叔可知‘镇煞之要，同源为引。以印感印，同频化浊’这几句话？”
门内的声音骤然消失。
死一般的沉默持续了片刻，“吱呀”一声，沉重的石门缓缓向内打开。
门后站着一个灰袍老道，须发皆白，却根根硬朗，脸上沟壑纵横，刻满了风沙的痕迹，一双眼睛锐利如鹰隼，正上下打量着三人。他身上的道袍洗得发白，边角都磨破了，却收拾得干干净净，腰间系着一柄拂尘，尘尾泛着淡淡的灵光，一看便非凡品。
正是镇守黑风岭三十年的玄机子。
他的目光在三人脸上扫过，最终停在沈砚的袖口——那里隐隐透出镇陵印的温润黄光。玄机子眼神微微一动，冷硬的嘴角抿了抿，侧身让开一条路，声音依旧没什么温度：“进来。”
道观里面比外面看着还要简陋，一方小院，三间石屋，院子里摆着个石桌石凳，除此之外别无他物。墙角堆着几块刻了符文的石板，应该是修补封印用的，看得出来，这里常年只有他一个人，清苦得很。
“落霞谷怎么回事？”玄机子坐在石凳上，开门见山，“清虚守了半辈子，怎么会让封印破了？”
沈砚将落霞谷之事简明扼要地说了一遍，从莲生率邪修破阵，到清虚道长死战，再到石壁上发现《镇煞要诀》残篇，以及用同频化浊之法暂时逼退莲生的经过，都一一讲了。
玄机子听到“同频化浊”四个字的时候，一直面无表情的脸上终于有了波动。他猛地站起身，枯瘦的手指紧紧攥着石桌边缘，指节都泛了白，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你说什么？同频化浊？你真的见过先祖刻文？”
“是。落霞谷地底大殿的石壁上，刻着完整的要诀残篇。”沈砚点头，“晚辈也是机缘巧合之下才发现的，靠着这个法门，才勉强压制了莲生一时。”
玄机子怔怔地站了半晌，忽然长叹一声，声音里带着几分苍凉：“失传了百年……终于还是重见天日了。我这一脉，代代口传只记得‘同源为引’四个字，却从来不知道具体法门。我守了这黑风岭三十年，眼睁睁看着封印越来越弱，煞气一年比一年重，却束手无策……”
他转过身，看向后山的方向：“跟我来，带你们去看看封印。”
三人跟着玄机子往后山走。穿过一道狭窄的石门，便是一条凿在崖壁上的栈道，脚下便是万丈深渊，山风呼啸而过，吹得人衣袍猎猎作响，稍有不慎便会粉身碎骨。栈道尽头是一个巨大的山洞，洞口刻着“镇印洞”三个大字，四周布满了玄奥的黄色封印符文，只是此刻，那些符文大多黯淡无光，缝隙里不断有黑气渗出，随风飘散。
“这里就是断魂崖，黑风岭的煞印就镇压在洞底。”玄机子一边走一边说，“这块煞印比落霞谷的大近一倍，镇压的是第二条大地脉，煞气也更凶更烈。半个月前，它就开始频频震动，我以为是地脉异动，用尽办法也压不住。直到三天前，突然有两股强大的煞气从南边传来，与它遥遥呼应，我就知道，别处的封印也破了。”
走进山洞深处，空间豁然开朗。
洞底矗立着一座五丈高的石台，比落霞谷的封印台更加宏伟厚重，石台之上嵌着一块巨大的黑色印石，足有半人高，表面纹路深邃古朴，黑气翻涌，像有活物在里面游动。石台四周刻满了繁复的封印阵纹，此刻却已经裂开了好几道深深的缝隙，浓郁的煞气从缝隙里源源不断地涌出来，在洞顶凝成一团黑色的乌云，压得人胸口发闷。
玄机子走到石台边，拂尘一扫，一道精纯的灵光打在阵纹上，黯淡的符文亮了几分，却很快又暗了下去。他摇了摇头，神色凝重：“外界两块煞印日夜呼应，它就越来越躁动。我用自身修为温养了三天三夜，也只能勉强稳住阵脚。再这样下去，最多七日，封印必破。”
“师叔，晚辈有个想法。”沈砚上前一步，“我可以用同频化浊之法，暂时净化煞印中的浊气，稳住它的力量。只是这块煞印太过庞大，浊气也更厚重，我一人之力恐怕不够，需要师叔帮我镇守阵眼，苏禾用百草鼎辅助净化。”
玄机子看了她一眼，深邃的眸子里闪过一丝怀疑。他守了三十年都束手无策的难题，这个年纪轻轻的晚辈，真的能解决？但他看沈砚神色笃定，不似妄言，又想起那失传百年的镇煞要诀，最终还是点了点头：“好。老夫便信你一次。什么时候开始？”
“事不宜迟，今晚就动手。”沈砚沉声道，“莲生已经进山，随时可能找来。我们必须先加固封印，才能专心应对他。”
当下众人商议妥当，回到玄机观休整，准备入夜后便开始施法。
夜色渐深，黑风岭的风沙反而更大了。狂风卷着沙粒拍打在石壁上，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭号，听得人心里发毛。
镇印洞内，灯火通明。
沈砚盘膝坐在石台正前方，镇陵印悬浮在她身前，散发着柔和的黄光。玄机子站在石台左侧，手持拂尘，周身灵力缓缓运转，牢牢锁住四周的阵纹。苏禾站在右侧，百草鼎悬浮在半空，碧绿的光点如漫天流萤，缓缓飘向石台，净化着四散的煞气。
“准备好了吗？”沈砚闭着眼睛，声音平静无波。
“可以了。”玄机子沉声道。
沈砚深吸一口气，双手结出那个奇异的法印，神念彻底沉入镇陵印中。温润的黄光渐渐变得富有韵律，像水波一般，一波一波地朝着石台上的煞印笼罩过去。
一开始还算顺利，黄光与黑气接触，发出“滋滋”的轻响，表层的浊气正在缓缓消融。但这块煞印中的浊气实在太过浓郁，比落霞谷的厚重数倍，才推进了寸许，沈砚的额头便渗出了细密的汗珠，灵力消耗远超预期。
“稳住。”玄机子低喝一声，拂尘一挥，一股精纯深厚的灵力注入镇陵印中，“老夫助你一臂之力。”
有了玄机子的灵力支撑，黄光顿时强盛了几分，再次缓缓向前推进。苏禾也全力催动百草鼎，绿色的药力渗入黄光之中，大大加快了净化的速度，空气中的腥气都淡了不少。
就在这时，洞外忽然传来“轰隆”一声巨响！
整个山洞猛地一颤，洞顶的碎石簌簌往下掉，落在地上发出噼啪的声响。
玄机子脸色骤变：“不好！是外阵！有人在攻打外阵的封印节点！”
沈砚猛地睁开眼睛，眼中寒光一闪：“是莲生。他故意选我们施法的时候动手，就是要打我们一个措手不及，调虎离山。”
“你们继续施法，不能停！老夫出去看看！”玄机子说着就要往外走。
“等等师叔。”沈砚连忙拦住他，“莲生老奸巨猾，正面攻打外阵的未必是他本人。如果我们都出去，他从别处潜入洞底，后果不堪设想。江潮，你跟我出去看看情况，师叔和苏禾留在这里，继续稳固封印。”
江潮立刻拔剑出鞘，剑尖寒光闪烁，点头道：“好！师姐放心，有我在！”
两人快步冲出镇印洞，沿着悬空栈道往外走。刚到洞口，就见山下的外阵方向火光冲天，十几道黑色的身影正在围攻阵眼节点，为首的是个瘦高的邪修，手里拿着一面黑色的幡旗，正在不断催动煞气冲击阵法，阵光忽明忽暗，已经摇摇欲坠。
为首的人不是莲生。
“果然是他的手下。”沈砚眼神一冷，“这些人是敢死队，目的就是拖住我们，给莲生争取时间。”
“那也不能让他们毁了外阵！外阵一破，煞气会大规模外泄，山下的村民就遭殃了。”江潮脚下一点，身形如离弦之箭般冲了出去，“师姐，我去解决他们！”
剑光闪过，如一道银色的闪电划破黑夜。江潮长剑直刺为首的邪修，剑气凛冽，比在落霞谷时又精进了不少。经过落霞谷一战的淬炼，他的剑意中多了几分沉稳与杀伐之气，不再是之前的青涩模样。
那邪修冷哼一声，挥起黑幡挡了过来。“铛”的一声巨响，邪修被震得后退三步，虎口发麻，脸上露出惊色。他没想到这个看起来二十出头的年轻道士，剑法竟然如此凌厉。
其余邪修见状，立刻分出五六人围了上来，各种煞术齐出，黑色的气刃、毒烟、骨针，铺天盖地朝着江潮射去。
江潮丝毫不惧，长剑舞成一团银光，将所有攻击尽数挡下。他脚下步伐变幻，身形飘忽不定，每一剑都直指邪修的破绽，不过片刻，便有两个邪修惨叫着倒在剑下，黑气从伤口里冒出来，很快就没了声息。
沈砚站在高处，没有出手。她的目光扫过四周的山崖，仔细搜寻着莲生的踪迹。她不信莲生只派了这些手下来，他一定还有别的图谋。
忽然，她目光一凝，看向断魂崖的后方。
那里的崖壁上，隐隐有黑气渗出，位置正好对应着镇印洞的后方死角！