“娘娘，救救奴婢，奴婢知错了，真的知错了，求娘娘恕罪，一定还有其他法子的，娘娘，奴婢现在就去太后宫里再把那东西给偷回来，恕奴婢真的不能说，奴婢一时犯浑才会做出这等糊涂事情，求娘娘恕罪……”
芷汀跪地叩首，恳求明澜的宽恕。
明澜深深闭目，向殿外淡淡吩咐了一声：“来人。”
韩通和两个侍卫进来，韩通躬身一揖：“娘娘还有何吩咐？”
“即刻送她出宫。”
明澜紧闭着眼睛，她始终无法原谅背叛她的人，即便是她身边最亲近之人她更是无法原谅。
她虽不知道芷汀在墨轩斋偷了什么东西给太后，可是从常公公已然为之色变的神情来看，定是非常重要的东西，而芷汀死咬牙关哭着就是不肯说，权衡再三，还是决定送芷汀出宫比较妥当。
“是，带她下去。”
韩通挥手，侍卫押着芷汀向殿外走去。
“娘娘，娘娘，求您不要赶奴婢出宫，奴婢错了，奴婢真的错了……”
“你这个贱婢不要在难为娘娘了，你可知你这次闯了多大的祸，即使娘娘饶过你，太后那帮人也不会放过你，娘娘送你出宫那可是对你够仁至义尽的了，你还不速速离开，免得污了咱家的眼睛！”
小顺子心里那个气啊，芷汀这个死丫头，他还真给看走了眼！居然敢做出背叛娘娘的事情，就活该给乱棍打死这丫头。
“你不要怪我狠心，现在赶紧出宫去，兴许尚能保得你一条性命。”明澜深吸一口气，依然面窗而立，紧阖双眸，眼角涟涟清泪止不住掉落。
“眉芬，求你让娘娘收回成命，眉芬，求你了！”芷汀跪下恳求眉芬。
眉芬侧首，含泪看着芷汀，“你让我说你什么好，你当真是糊涂，你怎么能做出这等事情，你……”眉芬气结，断然转身。
“带下去。”
韩通挥手，侍卫押着芷汀出去。
听到芷汀真的要被带走，明澜突然出声，“等等。”
水雾凄迷眸子登时为之一喜，芷汀倏然折返了回来，跪地请罪，“娘娘”
娘娘这是要收回成命，要留下她了吗？她就知道娘娘舍不得送她出宫。
“这包银两你带着路上用，宫外不比宫里，在外面什么都需要开销，我已经为你打点好了一切，你出宫后可去珍宝轩找殷公子，他会负责你安全离开金陵，以后别再回来了，趁着天还没亮，赶紧离开，有多远，就走多远。”
明澜从眉芬手中取过一个沉甸甸的包裹塞到了芷汀手中，双眸垂泪望着芷汀，明澜无耐摇了摇首，哽咽道：“去吧。”
芷汀懵了！
娘娘真的不要她了！娘娘不要她了！
“娘娘”芷汀伏地叩首，泪水簌簌滚落。
眉芬哭泣着侧过头去不愿再看她，无论芷汀做了多少错事，她都可以原谅，但是这次不行，常公公那焦急懊悔的模样，眉芬怎么感觉好像天要塌了呢！
“芷汀，你先离开段日子，今番我明澜若能躲过此劫，兴许你我还有再见的一天。”明澜猝然侧首，把心一横，大袖重重一拂，冷声道：“带走。”
“娘娘，娘娘……对不起，真的对不起……”
瞧着被带走的芷汀，少顷，明澜提起裙裾跑向宫门，凝望着远去的芷汀，嘴唇嚅嚅：“芷汀”
眸色悲戚，喃喃轻语：“希望你不要怪我狠心，我若不送你出宫，你，必死无疑！”
金陵皇朝隆庆三年九月初九，重阳节，秋高气爽，景色宜人。
又到了一年一度的登高秋祭大典，皇后明澜携二皇子段重九，三皇子段天翔代天祭祀，乘华舸，泛江而去。
铜雀台上，明澜站在楼阁上举目四眺，望向北方，眸中有着一抹殷殷期盼。
汀州岸上百姓见到茕茕孑立在铜雀台上一身金凤皇后袍服的明澜，百姓们皆伏地恭敬叩首，“皇后娘娘千岁千岁千千岁……”
就是这个美丽、孤寂女子独自撑起了金陵天下，使民心安定、百姓安居乐业。
鼓乐丝竹之音齐奏，明澜焚香祝祷，祈求风调雨顺，祈求百姓能过上安宁祥和，太平日子，同时也祈求宸早日归来。
瞅着铜雀台上虔诚伏地叩拜的女子，百姓们对明澜更是心中崇敬万分，一个个在心里祈求着帝君平安，希望帝君早日归来与帝后团聚。
宣读祭文完毕，明澜似乎总是看到宸站在香案前方宣读祭文时英姿飒爽，轩昂挺拔身姿，往事历历在目，触景生情，颤着手拿起亲制的茱萸香囊为两位皇子亲手佩戴在脖颈上。
举樽、倾斛，亲啜菊花酒，喉中苦涩的味道弥漫开来。
一年了，然而她对他的思念却是与日俱增，一次比一次强烈，每思及二人浓情蜜意处，心如刀绞，疼痛不已。
手扶着雕栏，呆然凝望着朗朗天际，心中充满了希冀，她始终相信宸还健在人世，殷公子应该不会看错，那个站在绝顶之上极目远眺的男子一定是宸，一定是的。
铜雀台下，突然一片哗然。
就听到礼官一声高唱：“太后老佛爷，贤妃娘娘，敬妃娘娘，贵人娘娘到！”
仪仗华幔逶迤前行，禁军随护前方开道，手持降龙杖，一袭寒鸦色飞凤朝服周太后步下凤舆，周太后眸光犀利，雍容华贵脸庞冷冷的抽着，浑身上下充满了威严，肃杀之气。
身后，三位嫔妃紧随其后，那阵仗好不威风！
汀州岸上，周太后端然坐在凤座上，接受百姓们的叩拜：“太后老佛爷千岁千岁千千岁！”
太后怎么来了！
侍立在身侧的小顺子眼尖的瞅见了汀州岸上缓缓行来的队伍，惊愣不已，“娘娘，是太后！怎么贤妃娘娘、敬妃娘娘、贵人娘娘她们都来了？”小顺子十分纳闷。
“太……太……太后……”常公公神色立变，眉心紧紧的拧在了一起，他看向一脸平静的明澜，下垂的双手渐渐握成了拳状。
完了，完了，谁来救救娘娘？
常公公闭目垂首，握拳捶打着额头，痛苦摇首。
突然，常公公在明澜身前双膝跪下，眸色诚挚：“娘娘，不管发生什么事，请娘娘务必要相信陛下，陛下对娘娘一片良苦用心那都是为了娘娘好，陛下当时，当时……”
“常公公，你到底在说什么？”明澜惊凝了眉眼望着懊悔不已的常公公。
“明澜接旨！”
明澜刚下得铜雀台，就听到传旨太监宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：皇后之尊，与朕同体，宜承宗庙，为天下母，岂易哉！明皇后行跋扈、性善妒，无能容，甚失朕望，故拟此诏废之。钦此”
“废后还不快快接旨！”
“废后接旨！”
“废后……”
轻阖眼睑，浓密卷翘睫羽下映了一层淡淡的剪影，眉目间染上了一抹微微的倦意，明澜缓缓抬首。
传旨太监触到明澜平静无波的眼睛，张了张嘴，后面的话消弭在了唇齿间，回首看向身后的周太后。
周太后冷肃着面孔，嗓音冰寒刺骨，“废后，你还不速速接旨！”
双眸丝毫无惧迎上周太后冷然目光，语声清幽，淡淡道：“此诏蹊跷，请恕明澜不能接旨。”
“你……”
周太后重重的拍向凤座扶手，“哀家看你是不见棺材不落泪！”
“太后息怒，非是臣妾斗胆忤逆太后，只是天下人皆知陛下去岁落水，銮驾未归，但不知太后所颁诏书是从何而来？故而，恕臣妾不能接旨。”
语声不卑不亢，竟出乎在场所有人意料之外，周太后更是惊讶不已，明澜，这个该死的女人经过这一年的历练似乎变得冷静、聪明了，当真有些不好对付呢。
哼，只可惜呀，明澜，你千算万算也算不到宸儿会早先就已立下废后诏书，这可是除去明澜这个眼中钉的绝好时机，她又岂会白白错过这千载难逢的机会。
“大学士明怀玉何在？”
明怀玉起身近前，俯首见礼：“微臣在。”
“你来瞧瞧，废后怀疑圣旨的真伪，相信你这个大学士应该认得陛下的笔迹才是。”
刘公公将圣旨递与了明怀玉，瞟了一眼明澜，刘公公眼睛里有着一抹得色。
明怀玉双手捧着圣旨放眼一观，手有些微颤抖，侧首看向地上依旧跪着正一脸疑惑看着他的大哥明怀文，明怀玉嘴唇微张，呆然望他，眉心渐渐凝起。
“明大学士，这圣旨可是真的？”
周太后正了正襟，凤眸里此刻意兴阑珊，说不出的快意。
“这……”
瞥见了侄女明澜投来的探究目光，明怀玉意识到了事态的严峻性，转首复看向周太后：“太后，此诏兹事体大，可否容臣等再……”
“明怀玉，难道你想徇私为废后脱罪？”周太后眸色骤变，狠戾的眸子瞪视着明怀玉。
“太后息怒，臣，不敢，臣只是担心万一有人心存不轨，借着陛下銮驾未归之际，趁机矫诏以图阴谋废黜皇后娘娘，还望太后明鉴。”
“你休想糊弄哀家，你就说这圣旨是否出自陛下之手？”
“这……这个……确是陛下笔迹，可是陛下并不曾颁发过此诏，所以对于此诏还是有必要以辨真伪，还望太后谨慎视之。”
“哼，你说来说去还不是想替废后脱罪，明怀玉，枉你一代大儒，竟敢公然徇私、护短，哀家岂能容你在此大放厥词！来人，将明怀玉与哀家拿下。”
“慢着。”
段奕离挺身而出，“母后，明大学士所言非虚，皇嫂高义，天下人有目共睹，奈何母后偏生要与皇嫂为难，皇兄与皇嫂伉俪情深，试问皇兄又如何会有废后之举，还望母后三思！”
常公公也来到近前跪地：“太后，相王爷言之有理，这件事从头至尾老奴再清楚不过，还请太后详查。”
“大胆奴才，就凭你一个阉人，也敢为废后求情……”周太后气结，这个女人当真可是麻烦
周太后手拄降龙杖来到岸边，看着铜雀台上跪着的明澜，一声冷喝：“废后公然抗旨，哀家有降龙杖在手，你们还不速与哀家拿下她！”
有侍卫向铜雀台划船驶去，岸上百姓一时哗乱，也不知是谁率先高喊了一句，“皇后娘娘有功于朝廷，皇后娘娘不能废！”
百姓们皆伏地高声附和：“皇后娘娘不能废，皇后娘娘不能废……”