战斗的天平开始倾斜。

寒鸦领的士兵们没有停。他们回收还能用的长矛，补刀倒地的怪物，用短刀切断。

但洛伦看得很清楚：他们的武器很简单，就是霜火雷和长矛。他们的战术也很直接，用爆炸破坏怪物行动能力，再用长矛攻击弱点。没有任何新奇玩意儿。

只是————他们知道该炸哪里，该刺哪里。他们知道冰壁的裂缝是关键。

而这些“知道”，应该是用命试出来的。

战斗在十分钟后基本结束。

冰谷重归寂静。

洛伦拄著剑喘息。

他的板甲上沾满了怪物的体液和冰屑。他环顾四周的骑士团人员。每个人脸上都写著惊魂未定。

很狼狈，重伤的人很多，但至少还活著，这些骑士很抗揍。

而寒鸦领那边————

十名士兵中有人手臂被冰刺划伤，正在包扎。其余人正在检查装备，回收一些武器，从怪物残骸上夹取样本，放入金属罐。托姆在重新布置地听器。

如此平静。如此————熟练。

“你们————”洛伦开口，“经常对付这些东西？”

普莱尔站起身，拍了拍手上的冰碴，他走到洛伦身边，递给他一个水囊。“没有，不过一直在研究，它们和过去的一些东西很像。”

洛伦接过水囊，灌了一口。冷水滑过喉咙，稍微缓解了乾渴。

“你们怎么知道————”他艰难地说，“用雷炸关节？用矛刺接缝？怎么知道冰壁的裂缝是关键？”

普莱尔沉默了一下，从怀里掏出一个皮质笔记本，快速翻到某一页，递给洛伦。

那一页上画著粗糙但可辨的草图：类似骨刺刃兽的结构，但更简陋。旁边用炭笔写著密密麻麻的小字：“矿道遭遇，新型大型单位。甲壳厚重，铁木矛难穿。观察发现关节处甲壳较薄，纤维裸露。尝试用霜火雷近距离炸关节，有效。”

另一页：“北风哨站外围，发现冰壁异常生物活动。侦察兵告听到冰层內啃噬声”。测试发现火焰可使异常生物停止发生————”

“我们的人，这些天不是只在防守。”普莱尔的声音很低，“我们一直在观察，记录。这些————”

他指了指正在被採集样本的怪物残骸。

洛伦看著笔记本上那些记录，再看看眼前这个比自己年轻许多的领主。

他明白了。

事情没有那么简单，看来得急行不行。

“收拾战场。”洛伦的声音恢復了平时，但底下压著別的东西，“回收能用的装备，埋葬死者，標记地点。我们退回北风哨站。”

“队长，那侦察任务————”副官问。

“任务变更。”洛伦看向普莱尔，“子爵，我需要一份完整的报告，关於所有已发现怪物类型的特性、弱点、应对方案。我会支付足够的代价的。”

普莱尔点点头。

洛伦戴上头盔，面甲落下，遮住了表情。“从现在起，冰封骑士团第三队在北风哨站期间，接受你的战术建议。但在最终目標上，我不会让步。”

“我明白。”普莱尔说，“清理后方，是为了更好地前进。我们需要同一步调。”

同一步调。

洛伦最后看了一眼冰壁上那些纤维残骸，转身走向自己的队伍。

寒鸦领的队伍再次运转起来。

驼橇启动，载著伤员和样本，开始返程。骑士团沉默地跟在后面。

冰谷的风再次吹起，捲起硝血腥，送向北方更深的阴影里。