“注意你的言辞，艾薇尔！”

一位支持撤离的女性长老厉声道，“这不是逃跑，这是为了家族的存续！你知道现在家族还有多少可战之力吗？”

“家族最精锐的晨辉卫士”，以及超过六成的中高阶力量，都在三天前相应了长老会议的徵召。”

瑟兰长老接过话头，语气依旧冰冷，却陈述著残酷的事实：“这次出击目的是跟隨圣林主力前往西北边境的灰烬裂谷”，清剿那里突然爆发的的凋零兽潮和疑似出现的凋零教派主力。”

他直视著艾薇尔震惊的眼睛：“这场徵调几乎抽空了圣林和各大家族明面上大半的顶级战力。

现在留在圣林和各个家族领地的，除了必要的守卫，剩下的都是二线部队和学徒，再就是文职以及老弱病残，你以为凋零教派为什么选择现在动手？这都是他们计划的一部分！”

艾薇尔踉蹌了一下，扶住了旁边的椅背。

原来如此......难怪圣林防御显得空虚，难怪家族领地如此冷清......一切都解释得通了，凋零教派的谋划，远比她想像的更深、更毒辣。

“现在，圣林核心被袭，防御体系崩坏，再加上你所说的影月可能叛变，內部情况不明，而我们家族，除了依託这棵晨光之树”和歷代加固的结界勉强自保，根本无力对外提供多少实质性帮助。”

瑟兰长老的声音带著一丝不易察觉的疲惫，“强行派出人手，很可能只是无谓的牺牲，甚至会削弱本就不足的防御力量，给敌人可乘之机，危及留在领地的所有族人。”

“所以撤离是目前最理性、对家族最负责任的选择。”

另一位长老补充道，语气缓和了一些，“艾薇尔，我们理解你的心情，但荣耀不能当饭吃，更不能让家族血脉断绝，我们必须为最坏的情况做准备。”

议事厅內陷入了短暂的沉默，只有艾薇尔略微急促的呼吸声。

“但是，”一位相对年轻的长老，艾薇尔的堂叔洛林·晨露犹豫著开口。

“完全撤离也不妥，我认为，至少应该有一部分人留下，守卫领地的同时也能第一时间了解情况变化。”

“洛林说得有道理。”又有两三位长老点头附和。

“留下的人选必须谨慎，且隨时做好撤离准备。”

艾隆长老最终拍板，他环视眾人，最后目光落在艾薇尔身上，语气不容置疑，“但是，艾薇尔，你必须走，你是族长唯一的孩子，是家族未来的希望，你的安全至关重要。”

“不！”

艾薇尔猛地站直身体，眼眸中燃烧著倔强的火焰。

“我不走！父亲不在，我就是家族在这里的代表，这个时候我如果逃离，才是对家族荣耀最大的践踏！我...

”

她的话再次被打断，但这次打断她的不是任何一位长老，而是来自主位上的传讯石。

传讯石发出一阵短促的嗡鸣，隨后投射出一道微弱但稳定的光影，光影中浮现出晨露家族族长，艾德隆·晨露的面容。

“艾薇尔？你没事真是太好了。”

看到女儿的声音，父亲话语中浮现了些许如释重负，但紧接著马上看向其他长老。

“诸位听著，圣林发生的事情我们已经知晓。”

“军团已经全速回援，预计最快在黎明前后，先锋即可抵达圣林外围！”

“在我回来之前，我以族长之名命令你们：留在家族领地稳住局势，固守待援！告诉所有人，晨露家族，绝不后退，圣林，永不陷落！”

传讯石的光芒黯去，留下最后一句话在寂静的议事厅中迴荡。

“各位长老，”艾薇尔打破了寂静，声音平稳而清晰，迴荡在议事厅中。

“你们听到了，父亲和圣林的精锐正在归来。”

“现在，我们还要討论撤离吗？”