“伊洛，我可以拜托你一件事吗？”

有些胖的女人扶着腰坐下，用拧干的抹布擦手上的面粉。

“当然，珊卡阿姨。”

珊卡的脸颊和萝薇一样是红的，却像久未采摘的杏，透露出涩滞的疲惫。

他其实不怎么和女人交流。为了缓解尴尬，随手抓起根冒热气的蒸萝卜，咬起来还有些生。

“明天萝薇就要去巴波学园，参加入学试了，我的意思是，你能不能和她一起去呢？”

萝卜断裂，发出清脆的响，而后再未传出咀嚼声。

“但那不就只剩下您一个人么？”

“那有什么？”

珊卡看向烟雾缭绕的天花板，眼睛里浅浅的昏黄。

“生下她以前，我也常常一个人。”

萝卜里有一股草的苦味，但伊洛却不敢咀嚼。

“您是希望我陪着她考试，还是陪着她到那儿就行？”

“如果必要的话，我希望你陪着她回来。”

各种香气随着白烟，冒得满屋子都是。闻久了，便能闻出藏在油盐背后的，厨房木材疏松的味道。

“可以吗？”珊卡的眼睛定着伊洛。

“不是啊，珊卡阿姨。”

某种令他羡慕而感动的情绪，从心里破土而出。

“我本来也打算去巴波学园的。”

珊卡看着男孩从湿腾腾的厨房离开，一个人坐在半透明的雾气中。

她一直明白，女儿是称职的女儿。

她也觉得自己大概是称职的母亲。

但母女之间，哪有用称职来形容的呢？

男人在小班达尔，大部分的时间里，家中都只有她们。在那些窘迫和无措的细节里，她们像针和线，密密缝补起空隙。

但这不该是萝薇的生活。

所以她告诉萝薇白塔三条的发布，鼓励女儿参加入学试——像把线引进另一匹丝路。

珊卡的腰有些酸，从围裙的兜里掏出一把种子，撒到地上，扎眼间便根深蒂固，长成一截细细的树干。撑着树干，一鼓作气地站起来。

她的异能叫【绿的母亲】，能够加速植物生命的进程。

那截树干不断生长，却只是横向的，旁枝逸出，变得粗壮。而后还未高及胸口，就低落枯萎，朽成松脆的焦黑。

她的兜里有好多这样的种子：长不大的品种，容易被折断、消耗。

借着厨房的雾气，她伫立在一片淡淡的白色中，聆听大堂里的对话。

“萝薇，和我讲讲巴波学园吧，入学试什么的。”

回到餐桌的伊洛说。

“哦，好。”

少女看了他一眼，咽下还未说出的请求，轻声说道：

“巴波学园入学限制，是十到二十岁的异能者。

“它并不收取学费，而是以入门费代替。因为他们以培养出强大、博学的人为目标。”

“那学园怎么维持下去？总得花钱吧？”

“任务抽取佣金。还有优秀的毕业生，也会大张旗鼓地给学园做赞助。”

他们讲了一小会儿，末了，伊洛握了握拳头，下定决心似的说：

“萝薇，我有一个请求。”

“什么请求？”

她明知故问。

“我可以跟你一起去巴波学园吗？事实上，我天天这样也挺无聊的，而且我不太明白异能……”

“好。”

伊洛显然松了一口气，没想到会这么轻松，朝少女露出短促的笑容。

萝薇也是笑笑。

从伊洛说出第一句话开始，她就知道两人在厨房谈了什么。

萝薇没有转过头，她知道那边的雾霭里有双眼睛。

她想要照顾她。但照顾这个词要怎么定义呢？

是给家长提供帮助；还是让他们继续认为，自己是能操持的大人呢？

她觉得有些好笑，是可爱的好笑。

因为是不稳定的三口之家，所以一个尽力抵达成熟，一个极力避免衰老，但总归太吃力。

这抵挡时间的行为就像泡沫，弥补了生活的残缺缝隙。若她们开诚布公，反而会捉襟见肘。

便把这蓝眼睛的男孩，视作纽带吧。

“对了，你之前有什么要求来着？”

“啊？没有啊。”