影子没有说话。它低头，看了看怀里的织料包。然后它做了一件谁也没料到的事——它没有逃，没有拼命，它把织料包轻轻放在地上，放在一块干净的矿石上，还拢了拢织料的边角，怕夜风吹着孩子。

然后它站直了。

别放弩。它说，我自己走。

它顿了顿，又说了一句：

别让王庭接走它。

梁戈没有说话。他身后，铁菱从暗处走出来，看了一眼地上的织料包，又看了一眼影子。

你护了一路的孩子，铁菱说，就是你的供词。你养它养出感情了——养出感情的东西，不是天生的刀。谁把你磨成刀的，说出来，孩子才有活路。

影子沉默了很久。

鳞，是我放的。它说，孩子，是我养的。跟王庭无关，跟共居区无关——它们什么都不知道。

谁让你放的？

印的主人。

印的主人是谁？

影子闭上眼：你们查不到他。他早就走了。

它不知道——它说的那个人，三个月前，在门帖立起来那天，就消失在裂隙深处了。

帝国也不知道。

但帝国查到了它的印。

……

当夜，幼崽被抱回定界关安置。

它裹在灰白织料里，一路没醒。铁菱亲自抱它进的屋，放在铺好的软布上，回头对符青说：查查它身上有没有伤。

符青查得很仔细。查完，她写了一张条子：幼崽，神族，目测出生未满周岁。无外伤，无饥色，织料洁净——养它的人，没亏待它。

她把条子贴在案卷上，又添了一句：两族第一桩案子，头一个证人，是个不会说话的。

第二天，帝国把证据链送去了王庭。

程无咎拟的文，格式一丝不苟：鳞纹拓片一份，烙印比对一份，暗手供词抄件一份，附一页纸的协查请求——

定界关镇守署，致神族王庭：矿星蜕鳞一案，涉案印记经比对，系贵部壁垒派战印。涉案人供认，印记主人已离庭三月。请王庭核认此印，并答复：此印，如今还是谁的印。

文书由谒带回王庭。

王庭议了三天。

第一天，壁垒派的席位几乎空了——首领离庭，骨干避嫌，只剩几个年轻的，坐立不安。迁徙派的主事者把帝国的文书念了一遍，殿里没人接话。

第二天，有人开口：帝国这是要我们自证清白。清白怎么证？我们的印，我们的叛徒，我们的账——凭什么拿去给帝国看？

第三天，棱站了起来。

它随谒入过关，守过门，在门里住了三天，刻了一石板的道子。它认得帝国的账本格式，也认得帝国怎么断案——它亲眼看过，帝国把一桩案子的物证、档证、人证，一样一样摆出来，摆到两边都无话可说。

它走到殿中，说：我认得那枚印。