征西讨逆大将军，大楚平南王唐万年率领着大队人马离开雁翎关，又向前行了两日，终于看到了连绵成片的军营营寨及空迎风飘扬的马家军旗帜。

唐万年并不急于号令部属发起进攻。

他一面令将士们地扎营，一面骑在马眯起双眼用鄙视而仇恨的目光眺望着敌方阵营。

没过多大一会儿，“朱雀将军”仇盛戎策马来到他身边，躬身施礼道：“南王爷，我军人马已扎好了营寨，将士们都在等待您的将令。”

唐万年抬手举起马鞭，指着马家军大营的方向问道：“仇将军，你观敌军营寨所处位置有何感想？”。

仇盛戎疑惑地扭过头去，向那个方向凝望了片刻，又回头瞄了唐万年一眼，垂首小心翼翼地抱拳说道：“末将愚钝，不知南王爷有何高见？”。

唐万年扬起下巴，哈哈笑道：“依本王看来，马家军自马茂勋及其手下所谓五虎将一同去见了阎王之后，群龙无首，仅是一群乌合之众！虽说千辛万苦临时拼凑了些人马，但实在是不堪一击！估计不出两个月，你我便可凯旋而归了。”

仇盛戎皱了皱双眉，低声说道：“王爷切莫大意轻敌，末将还是没有明白王爷您的意思。”

唐万年扭回头来，用略带惋惜的眼神扫了仇盛戎一眼说道：“马茂勋当年攻城拔寨，也算占据了大齐数个州府。如今，我天朝王师大军压境，无论是人马数量和装备、战力，都非这些残渣余孽所能匹敌。倘若他们退守州城，据险而守，还能与我方耗些时日。如此在旷野拉开了阵势，无异于以卵击石！和寡妇想不开了悬梁自尽，抹脖子找死没什么两样吧？”。

仇盛戎又扭头望了一眼马家军的营寨，转回头来与唐万年四目相对，二人几乎同时仰天哈哈大笑。

笑罢，马的唐万年无潇洒地大手一挥言道：“传令下去，埋锅造饭，让将士们饱餐一顿，夜晚加强巡逻，好好歇息一夜。明日我军便要大举进攻！”。

起风了，不一会儿便风沙漫天，夕阳的余晖在这片荒凉寂寥的大地肆意涂抹着，却仍未能使它显示出多少盎然生机。

平南王唐万年刚刚放下碗筷，便有兵士入内跪地禀报：“报王爷，从马家军营寨来了一哨人马，看去也百十号人，行进缓慢，直奔我大营而来。”

唐万年不解地向帐外张望了一眼，喃喃自语道：“偷营？天还没黑呢！借他们个胆子也不可能啊！再探再报。”

那名兵士爬起身来快速转身退了下去，留下唐万年独自低首蹙眉，百思不得其解。

天光渐暗，“朱雀将军”迈步走了进来，躬身施礼道：“王爷，马家军营逃过来百十号人马，说是来弃暗投明的，您要不要召见一下？”。

唐万年站起身来，咧嘴笑道：“这倒有些意思了，两军尚未开战，对方有人当逃兵了！去军大帐，传他们前来觐见本王。”

端坐帅案之后的唐万年抬首观瞧，见进来的马家军逃兵们灰头土脸，面呈菜色，还有两人架着一个身材魁梧的壮汉。那壮汉貌似腿脚出了问题，竟是拖着两条腿，不能正常走动。

众人呼啦啦跪倒一地，唐万年挥手道：“都抬起头来回话。”

他伸手一指跪爬在地，腿脚明显不利索的那名壮汉说道：“你姓甚名谁？腿脚是怎么回事？为何要来投奔我大楚王师啊？”。

那名壮汉抬起头来，吃力地伸长脖子，脸满是汗水，两手撑地艰难开口道：“回王爷，小人名唤杜力夫，京城大都人士，靠卖苦力为生。被马家军贼寇劫持裹挟至此，被迫任个小官，帮他们搬运粮草，这些人都是我手下的弟兄。今次我等押运粮草至两军阵前，哪知路耽搁晚了几天，便被贼寇将领一阵毒打，我等气不过，撂挑子不干了！一起逃了出来。思来想去，唯有投奔大楚王爷您，尚有一线生机！”。

唐万年皱着眉头，将信将疑。他挥了挥手，对身旁的侍从低声道：“将他抬下去，找两个随军郎，仔细帮他验验伤，看他说的是真是假”。

那名侍从心领神会地点了点头，便挥挥手，招呼两个人一起将身材魁梧、满头大汗的杜力夫架了出去。

唐万年挺起身来，对跪在地的另一人问道：“马贼营当下共有多少兵马？何人担当统帅？”。

那人抬头望了他一眼，又低头抱拳道：“回王爷，马家军大营聚集了四、五万人马，统帅应该是马茂勋的儿子，名唤马承恩。不过听杜大哥私下说，那小子乳臭未干，脾气倒很暴躁，与手下将领多有不和，也没人信服于他！”。

唐万年满意地点了点头，挥手道：“把他们都带下去吧，准备些吃喝招待。你们来到我大营算是回家了！不仅如此，他日我大楚王师攻破马家军大营，本王记你们首功一件，各有封赏！”。

回到自己的寝帐，一炷香的功夫，“朱雀将军”便带着那两个随军郎走了进来。