关羽看清了，那条长蛇其实是一条长鞭。

“你们都退下”，关羽大喝。

他知道对面来人武功极高，手下的亲兵护卫冲上去只有送死的份儿。但平日里这些唯命是从的亲兵此时没有一个听他的招呼，全都挥舞着刀剑冲在他的身前。又有两名卫士命丧当场，但长鞭似乎也被这种悍不畏死的气势所震慑，速度为之一滞。关羽瞅个空挡，直接从几名卫士头顶飞跃而过，直扑长鞭。

他终于看到了手执长鞭的黑衣人，身材不高还显得略为瘦削，黑纱蒙面，头上戴着一个大大的斗笠，将双眼也遮了个严严实实。

黑衣人也看到了冲到面前的关羽，微微一愣。但随即长鞭狂舞，似毒蛇吐信，朝他的面门席卷而来。关羽一边用宝剑格挡，一边加快步伐的变换，迅速贴近对手，想迫使他长鞭无法发挥威力。

对方显然也发现了关羽的意图，步伐十分灵活地边打边退，始终保持一段距离，不让关羽近身。

此人轻功之高不在我之下，武功更是比我略胜一筹！关羽心头暗想。这应该是他来到这个世界之后遇到的最强劲对手。

原本被关羽拉开了一段距离的护卫亲兵此时又大喊着杀了上来，黑衣人见状，猛地向关羽狂攻几招忽然一跃而起，飞身上了街边屋顶。

关羽挥剑拦住了还想冲上去追赶的护卫，说道：“别追了，随他去吧！”。

会是何人想致我于死地？关羽想不明白。如果是想引起红巾军内部大乱，那刺杀的对像也应该是大哥刘谦呀，难道认错人了？关羽百思不得其解。

次日，刘谦、石天弓听说关羽深夜遇刺的消息甚为紧张，将关羽手下亲兵叫去挨个仔细盘问细节，三个人坐在一起苦思幂想良久，仍然一筹莫展。最后两位哥哥只得勒令关羽加派亲兵护卫，不得私自外出。

关羽把自己遇刺的事情当面告诉了历诗晴，但见对方一副冷若冰霜、漠不关心的样子，关羽又即刻推翻了心中的猜测。此事最终只好不了了之。紧接着，关羽将军大婚的日子临近了。

方明德夫妇正像往常一样在家中挥汗如雨的磨豆腐，用几个粗树枝拼凑的残破的院门被推开了，走进来一个蓬头垢面、破衣烂衫的年轻乞丐。

方明德妻子田氏轻叹一口气，抓了一把豆腐渣迎了上去。

奇怪的是，年轻乞丐并没有像以往来的乞丐那样，接过豆腐渣狼吞虎咽。而是满眼含泪地紧盯着田氏。田氏笑了：“有豆渣吃就不赖了，你不会是想吃老娘的豆腐吧？”

那位年轻乞丐蠕动着干裂的嘴唇，艰难的吐出了两个字：“舅母”。

“什么？你叫我什么？”田氏愣住了，开始认真的上上下下打量起这个浑身脏兮兮的乞丐。

年轻的乞丐伸手撩开了遮住半边脸的乱发，哽咽道：“舅母，是我呀。我是马元其！”

“娘哎，马元其？外甥？你怎么混成这副模样了？”田氏的大呼小叫惊动了里屋的方明德，他一边擦手，一边三步并做两步跑了出来。

“谁呀？出什么事了？”方明德不耐烦的问，心想：这娘们，总是偷懒不干活，我自己忙成那样，她倒有心情站在门口陪乞丐卖骚聊天！真是三天不打上房揭瓦。

见到方明德，田氏大张着嘴，激动地喊道：“你看看这是谁？咱外甥元其。”

方明德也是一愣，透过那张满是污泥的脏脸仔细辨认，终于大喊一声：“你真是元其？！”

年轻的乞丐拼命地点点头，双眼垂泪说道：“舅舅，是我呀！”

夫妻俩忙招呼这个远道而来的外甥进屋洗脸，又给他端上了一筐硬邦邦的窝窝头。在狼吞虎咽干掉了四个窝窝头之后，马元其才一五一十讲述了自己从京城大都死里逃生的经历。

原来马元其的父亲是京都一名九品文官，职务名为司书。之所以设立这么个职位，大约是因为皇帝体弱，看哪本书写的不顺眼又怕自己撕不动。毕竟，书比奏折厚多了。

自那日京城大清洗之后，波及的人数越来越多，范围也越来越广。但凡是两位大臣吵过架或看对方不顺眼，就可以举报对方是太宰死党残余势力，还就真有人不问青红皂白将其抓了扔进大牢，或者直接拉出去砍头。于是，京官中涌现出了一种旷世奇观：今天刚去举报过别人，为拿掉了别人的脑袋而暗自庆幸，第二天就被别人举报而丢了脑袋。

马元其的父亲有没有举报过别人无从可考，反正他的脑袋被别人举报没了。

在持刀的捕快杀进大门的那天夜里，马元其在一位善良园丁的帮助下翻墙逃脱。据说他家的狗那天晚上也被打死了，因此他算为数不多的能活着逃出家门的生物，其他的还有几只耗子。

方明德夫妇潸然泪下，感慨了一番亲人的不幸遭遇，便安排疲惫不堪的马元其早点休息。