崔大奎策马小跑着赶了上来，疑惑地问道：“出什么事了，关将军？”

关羽没有立刻回答，而是侧耳细听了片刻，才低低道：“你没有觉得奇怪吗？静了！离大营如此之近，竟然没遇到一个哨卫？”

月朗星稀，四周漆黑一片，确实安静的出奇，连一声鸟叫都没有。

“派几个斥候，方圆五里之内扫一遍，一炷香之后在此汇合，注意安全。”关羽低声命令道。

一炷香之后，斥候们一个不少安全返回。摸进大营的斥候带回一个惊人的消息：大营内空无一人。

“怎么可能？按军师之说这里至少还有几千的弟兄！”

关羽还不放心，命令其他人原地待命，自己下马亲自带领几十名亲兵摸进了黑暗中的大营。连钻了好几个营帐，却是空空如也。刚刚钻出一个空帐，手下一名亲兵惊恐地说：“将军，那里好像有东西在动”。

关羽抬头一看，在营帐簇拥的广场中央，有三根黑乎乎的巨柱。影影绰绰之中，那三根巨柱似乎一直在动，如三条巨蟒摇头摆尾。

“点火把”关羽高声命令道。卫士点燃一支火把，关羽高举火把向那三根柱状物走去。

“轰”的一声，三股龙卷风冲天而起，那是几十万只密密麻麻的绿头苍蝇。只见三根高大的旗杆上，从上到下密密麻麻绑满了黑乎乎的人头，有些人头上的红色布条还隐约可见。这些弟兄们的人头挂在这里应该有些时日了，好多人的鼻眼已被掏空，肥白的蛆虫从那些黑色的洞穴里爬进爬出。关羽身后的亲兵不少人跪倒在地，边痛哭边呕吐。关羽也忍不住扔掉火把，伏在地上狂吐不止，直到呕出了浓稠的胆汁。

“啪”的一声，萧成贵恼怒的将头盔重重摔在案几上，吼道：“朝廷这是什么意思？！仗都打到这份上了，死了那么多弟兄，眼看红巾匪寇就要土崩瓦解，调我们关外换防？把功劳拱手让给别人？！老子不干！”

马钰微闭凤眼，脸上没有一丝表情。

其他将领也愤愤不平，七嘴八舌，痛骂朝中兵部、奸党及其往上数八辈以内的所有女眷，喧闹声几乎把大帐的顶盖给掀了。

马钰终于看不下去了，轻咳两声开口道：“军令如山！何况驱除蛮夷，护我家园，报效皇恩是老夫一生志向。行武之人，马革裹尸，战死沙场是本分！你们若不愿随我出关，可申请留下，老夫决不强求。”

众将虽胸中郁闷，却都哑口无言。齐齐抱拳施礼，默默退出大帐。

“萧将军请留步。”马钰点手唤住了走在人群最后，仍然梗着脖子的萧成贵。

萧成贵返身而回，继续梗着脖子躬身施礼道：“末将在此，有何吩咐？”

马钰微微一笑，说道：“成贵贤弟，你随我多年，鞍前马后，劳苦功高，也该自立门户了。”

萧成贵一惊，高声道：“您这是何意？”

马钰摆了摆手，笑道：“我是不放心红巾匪患，无论朝廷指派哪一位将军前来平乱，都没有你熟悉环境，了解对手。我想向朝廷举荐你担任前敌总指挥，匪患不斩草除根，后患无穷啊！”

萧成贵急了，脸涨得通红，大叫道：“我岂是那贪功之人？我只是为尊驾鸣不平而已！萧某此生唯你马首是瞻，誓死不离左右！”

马钰脸色一沉，斥道：“糊涂东西！你我投身军旅，为国尽忠，早已将生死置之度外，又怎会在意个人功过？你就不能从大局着眼？匪患不除，本帅死不瞑目，交给别人我安能放心？！”

萧成贵张着大嘴愣怔了半天，终于明白了将军的用心良苦，不由得眼中泪花闪烁，忙低头行礼哽咽道：“末将明白，但听将军吩咐！不敢不从！”