经过三个多月的招兵买马，拉练筛选，红巾军将士的面貌焕然一新。根据石军师的建议，将部队中拖家带口、体弱多病的、拉练筛选下来的统统分以耕地安置。原本对外宣称的十万大军真正能投入战斗的不足五万，如今的十万大军能派上战场的却是实打实十万人马，至于战力的良莠不齐却非短时间所能解决。红巾军目前面临的形势是：富安县辖区所有能分配的土地都被瓜分一空还远远不够，急需扩大地盘容纳更多的投军者。

于是，大家的目光不约而同地投向了整个府郡。在随后的一个多月时间里，红巾军兵分三路，分别由刘谦、阮武、唐万年率队接连攻克附近的平安县城、永安县城和新安县城，兵锋直指郡府所在地平州城。

郡府大堂上，历宏昌双眉紧锁，面对铺满书案的各地告急信函一筹莫展。自京城归来后，他一直担心自己被岳丈之事所牵连，几个月过去了，却一直没有收到圣上的降罪旨意，这才把心放回肚子里，专心应对红巾匪患。但考虑到府兵人数有限，能否自保尚且存疑，若想要四处救火，唯余杯水车薪、力不从心的感慨而已。

“禀报郡府大人，府门外有人求见！”老管家的话语打断了历宏昌的沉思。

“何人？”

“回大人，来人一身戎装，说是奉兵部之命前来协助郡府剿匪。”

“哦？朝廷终于下决心出手了？！快请他进来。”历宏昌心情愉悦地站起身来，仿佛从一团浓雾中看到了希望的阳光，背着手来回踱步。

“末将萧成贵拜见郡府大人！”来人三十出头，脸膛红中透黑，体格健硕，风尘仆仆，浑身上下透出一股久经沙场的沉稳、干练。

“萧将军请起，朝廷派王师前来剿除匪患，历某万分欣慰。只是，为何我未收到兵部信函？统兵将领又是哪位？”

萧成贵微微一笑答道：“圣上接到历大人及各县府军情急报文书，龙颜震怒。钦点骠骑营大将军马钰统兵十万，星夜兼程，据此地尚有两日脚程。萧某特来打个前站，兵部信函我也一并带来了。”

历郡守听闻不由老脸一红，伸手接过萧成贵递交的文书，忙掩饰道：“马钰将军威名赫赫，历某早有耳闻，三年前他曾率我大齐十万儿郎大破二十万蛮夷之师。有他亲自坐镇，红巾乱匪平矣！平州城安矣！”

关羽的部队一直与翟龙彪、刘谦的人马混编在一起，之所以没有让他单独统兵，他自有几分自知之明：自己职位太低，资历太浅。因此，心态还算平和。至于每每召开高层军事会议，都拉着他参加，他也心知肚明，一来这是大哥、二哥真把他当自己人了，二来也是两位哥哥对自己有扶持、栽培之意。

迈步走入中军大帐，众将早已聚齐。只听得三哥阮武的大嗓门正愤愤不平地嚷嚷着：“老五怎么回事？早就约好了三军齐聚平州城下，合力攻城。他却自己抢先一步突前发动进攻，这是不把几位哥哥放在眼里，连大哥的话都不听了吗？！”

刘谦并不生气，反而满面红光的呵呵笑着。最近几场战役打得顺风顺水，已连克三个县城，拿下整个郡府指日可待，他的心情非一般的畅快，所以对于五弟的行为非但毫无责怪之意，倒颇有几分欣赏。

石天弓却面露不悦之色，习惯性的捋着自己的长须，低声道：“五弟年轻气盛，贪功冒进，这样很容易吃亏呀！”。

翟龙彪大手一挥，说道：“管他娘的，咱们反正早晚都要拿下平州，既然五弟先行一步，那我们还等什么？马上发兵齐攻，也好助他一臂之力呀！”。

石天弓摇头反驳道：“我军虽三战三捷，但将士疲累，需要短暂休整。劳师远征，兵家大忌！”。