“莫不是个丑八怪吧？”

“你们有所不知，那马小姐心性极高，无论多么富贵人家，看不上就是看不上。”

“据说自从她及笄以来，上门说亲的人把门槛都踩平了。”

“可惜人家谁也看不上啊。”

“父母之命，媒妁之言，那马员外就任她胡来？”

“心性高，脾气倔，一逼迫她便寻死觅活的，可把马员外夫妇吓坏了。”

“可不，就这一个独生女儿，还能把她咋的？”

……

大厅里，人声鼎沸，你一言我一语，都在议论这马家小姐。范岳二人左右无事，竖着耳朵听了一会儿，也便了解了个大概。约莫也就是这马家小姐生得十分貌美，却总也遇不着如意郎君，三年五载下来年岁也拖大了，马家二老心急如焚啊。

“兄台，这究竟怎么一回事？”这范书呆估计在家时整天被逼着看书学习，不得不做出一本正经的样子，此次独自出行，脱离了家庭的束缚之后简直信马由缰，放飞自我，对什么都感到新鲜好奇。

“我们二人也是路过此地，不甚了解。据说是明日这镇上有一场比武招亲。”同桌的年汉子说道。

“比武招亲？”范正惊异地问道。岳青虽没有开口，心中也很感兴趣，没想到古代还真有“比武招亲”这种事。

“可不，这马小姐眼瞅着今年就二十一了，还没嫁出去，”旁桌一胖乎乎的男人听到范正的惊呼，扭过他那上下一样粗的腰身，转过来搭话，“马员外着急了，下了死命令，今年若再不出嫁，左右相不中，就把她嫁给严家的大少爷。”

另一桌也来人搭话，接着说道：“那严家在咱清水镇是数一数二的大户，严家大少爷就看上马小姐了，多次托人上门提亲，那马小姐就是不答应。”

那胖子被别人抢了话头，满不乐意地瞥了那人一眼，抢回来接着说：“那严家大少爷出了名的纨绔子弟，马小姐当然不愿意了。被逼得实在没法，才想出比武招亲这一着，一切随缘吧！”

岳青瞟了范正一眼，见他满脸兴致，便开口问那胖子：“比武招亲是哪一天？”

“就是明日！”胖子乐呵呵地一脸得意，好像他自己嫁女儿一般。