“咚…咚…咚……”
黄昏时分，暮鼓作响。
不同于石岭关的血腥厮杀，太原城内的百姓仍旧过着日常生活。
暮鼓响起后，那些摆摊开店的百姓纷纷收摊关门，而街道上的百姓也慢慢散去。
最后留下的，除了那些躲在巷子里的饥民，便只剩下散班的官员，以及巡逻的明军。
正在这种情况下，急促的马蹄声从北门方向传来，并朝着孙传庭所处的太原府衙赶去。
不多时，随着快马抵达府衙，他带来的消息也很快传到了孙传庭面前。
石岭关炮台被毁的消息，对于如今的弘光朝廷来说，无疑是雪上加霜。
孙传庭听后，本就斑白的两鬓更显苍白，而衙门内的曹鼎蛟、王象潞、吴甡等人则纷纷紧张地看向他。
他们那紧张并充满担忧的眼神里全是问题，而这些问题都堆在了孙传庭肩头，使得他压力骤增。
片刻之后，孙传庭沙哑着声音开口道：“派快马传令给阴地关，令王朴带兵继续驻守阴地关和灵石口。”
“猛如虎及虎大威，接令后立即带督标营及麾下营兵加急赶回太原。”
“此外，马岭关罗尚文、寿阳城官抚民、郑嘉栋三人自接令开始，立即撤回太原。”
“再传令于天门关马飚，令其派塘马观察石岭关虚实。”
“若石岭关王廷臣兵败回撤，即令马飚拥堵关隘甬道并撤回太原。”
“最后……”孙传庭顿了顿，沉默片刻后才开口道：“传令给尤世威、尤世禄，令其便宜行事。”
“部堂！”听到孙传庭的吩咐后，堂内三人脸色各异，其中曹鼎蛟最先开口。
“若是猛如虎和虎大威撤兵，届时王朴投降贼军该如何？”
“不如增兵石岭关，说不定能挡住贼军兵锋！”
“城内还有勇卫营两千余人，若是部堂准许，末将愿意带兵驰援石岭关！”
曹鼎蛟不愿意放弃如今局面，可孙传庭却平静道：“陛下不会同意调走勇卫营，而且勇卫营也救不了石岭关。”
“王朴若是要投降，不论猛如虎和虎大威在与不在，都阻止不了他投降。”
“传令吧，为今只剩坚守太原城这条退路。”
“不！”吴甡也不愿意彻底退守太原，因此他也直视孙传庭道：“朝廷还可以撤往晋西！”
“撤往晋西，朝廷还能与贼军周旋。”
“刘峻尚且能从米仓山崛起，朝廷又为何不能从晋西的吕梁山再起？”
吴甡这话很牵强，就连他自己也知道，但他就是不愿意什么都不做地在太原城等死。
只可惜这种想法始终只能代表他自己，因此孙传庭的眼神也不由得暗淡道：“陛下有旨，再不西迁……”
长久的兵败和迁徙，就连朝廷中那些年过半百的老臣们都感觉到了疲惫，更何况只有十四岁的朱慈烺。
朱慈烺累了，他不想再东躲西藏，而是决定在太原城坚守。
不论胜败如何，总之他不想再走了
吴甡听到这句话时，整个人微不可查地动摇起来，而王象潞也苦涩道：“部堂，贼军已经保证会善待陛下。”
“况且刘峻与部堂关系不算差，不如……”
“我不会投降的。”孙传庭还是那么执拗，只是表情依旧平淡。
王象潞见他油盐不进，忍不住道：“下官已经打听过，如卢督师那般，只要献城便可放还回家。”
“部堂即便不愿意从仕贼军，也可以回家归养，何苦如此？”
“不必再劝。”孙传庭起身驳回王象潞的话，同时转身朝内走去。
“将我军令发下，收兵太原，与贼对峙。”
在留下这句话后，孙传庭的身影也消失在了府衙正堂，只剩下不甘心的吴甡和曹鼎蛟，以及心如死灰的王象潞。
片刻后，孙传庭的军令由急递铺的铺兵加急送出太原城，而石岭关告危、孙传庭收兵太原的消息，也在入夜后传遍了太原城。
一时间，太原城内不少官员家宅不断有人出入，其中最多的便是魏炤乘、谢陞家中。
“事情我已经知晓，尔等不用慌张。”
魏炤乘家宅书房内，望着屋内坐着满满当当的二十余名高官，魏炤乘不紧不慢地抬起茶杯安抚众人，同时抿下一口茶。
“大汉那边，我早已为尔等想好了退路。”
“只要关键时候开城投降，我虽不敢保证尔等能继续有官职在身，但保全性命家产却无问题。”
魏炤乘话音落下后，只见人群中有人询问道：“可太原城都是孙传庭的兵，我等如何开城投降？”
“是啊！他若是再将马飚、官抚民、郑嘉栋那些人调回太原，各扇城门都有人守，我们该如何打开城门？”
“这些人都是冥顽不灵之徒，想让他们开城门可不容易。”
“不知阁老可有办法？”
随着一人开口询问，其余人也纷纷顺着问题询问起来。
对此，魏炤乘则是开口道：“太原城有四大四小城门，总不可能每扇城门都是冥顽不灵之人。”
“再者，太原城内的粮食和柴火又有多少？”
“粮食或许够吃，但柴火又够烧多久？”
“听闻能用数月。”有名官员听后，不由得将自己打探来的消息说出。
对此，魏炤乘则是开口道：“那是城内只有十几万人的情况下。”
“可若是太原府境内的百姓都涌入太原城，那城内的粮食和柴火还够那么久消耗吗？”
“阁老，您的意思是……”有名官员试探着询问起来。
魏炤乘见状，于是放下茶杯道：“今天白天，我便已经派人去散播汉军将会屠城的消息，并说太原城有重兵防守，汉军只能招降，不敢屠城。”
“仔细想来，等明天天亮，太原城四周的百姓便会涌入太原，而庙堂上再同时发力，以百姓为重，放百姓入城。”
“只要太原城四周的百姓都涌入太原城，这太原城便坚守不了多久。”
随着他话音落下，屋内官员们面面相觑，而他也知道官员们顾虑什么，于是说道：
“在此之前，你们好好准备粮食和柴火。”
“如此就只需要等一两个月，太原城不攻自破。”
眼见他都这么说，官员们纷纷作揖：“阁老高明。”
“嗯，下去吧，别忘记准备粮食和柴火。”
魏炤乘开口示意，而官员们也纷纷颔首记下此事，紧接着先后离开书房，走后门离开了魏家的家宅。
在他们走后，魏炤乘并未起身离开，而是依旧坐在屋内品茶。
宅中的家仆将屋内多余的凳子撤走，擦干净桌椅后，单独沏了一杯茶在魏炤乘身旁的桌上。
不多时，屋外便响起了脚步声，紧接着便见一位年纪三旬左右的生员走入了屋内。
见到这人，魏炤乘也露出笑脸道：“张千户请坐。”
“瞧阁老这般，莫不是事情已经商量妥当了？”
见魏炤乘如此，被称呼为千户的张星瑞也开口笑着询问起来。
对此，魏炤乘急忙颔首道：“事情已经办妥，稍后只要我等在庙堂好好运作，这太原城便撑不了多久。”
“好，此事若成，当记你一功。”张星瑞闻言举起茶杯抿了口茶，而魏炤乘听后也终于心底石头落地。
在二人低头饮茶的同时，随着那些官员各自返回家宅，将消息传给下面的官员后，整个太原城便暗流涌动了起来。
在太原城热闹起来的同时，彼时距离太原最近的天门关则率先接到了孙传庭的军令。
得知事情严重的马飚不敢怠慢，立马派出塘马向石岭关方向打探消息。
只是在他派出塘马的同时，彼时夜幕下的石岭关却早已火光冲天。