断魂崖下，古道入口被一道青铜巨门封锁。

门上刻满了古老的巫文，在昏暗的月光下泛着幽绿的光泽。凌尘伸手触摸，指尖传来刺骨的寒意——不是温度上的寒冷，而是某种封印之力对活物的排斥。

“这是‘绝生门’。”楚冰云低声说，“巫族古籍记载，通往天地脐眼的古道太过凶险，三百年前被当时的大祭司以生命为代价封印。除非……”

“除非什么？”

“除非用三圣物同时开启。”一个苍老的声音从身后传来。

凌尘回头，看见花婆婆在两名巫族战士的搀扶下走来。老妇人的脸色依然苍白，但眼中的神采已经恢复。蚀心蛊毒被净化了大半，剩下的需要时间慢慢调理，但她坚持要亲自来送行。

“婆婆，您不该下床。”楚冰云急忙上前搀扶。

花婆婆摆摆手：“老身的时间不多了，有些话必须说。”

她走到青铜门前，枯瘦的手掌按在冰冷的门面上：“古道全长七十七里，其中有九处绝险之地，三处天然幻阵，还有两处……是上古战场遗迹，怨气冲天。当年封印此路，不仅因为凶险，更因为路尽头的东西。”

“什么东西？”凌尘问。

花婆婆沉默片刻：“巫族最古老的秘密——关于我们为何世代守护十万大山，关于天地脐眼的真相，也关于……盘古执念选择在此地长眠的原因。”

她转身看向凌尘：“孩子，你确定要走这条路吗？即使知道前方可能有比炎魔更可怕的真相？”

凌尘没有犹豫：“确定。”

“哪怕那真相，可能会动摇你拯救十万大山的决心？”

这个问题让凌尘怔了怔。但很快，他摇头：“无论真相是什么，十万大山的生灵是无辜的。如果地脉崩溃，死去的不仅是巫族，还有山中无数生灵，山外无数百姓。这与真相无关，与责任有关。”

花婆婆眼中闪过一丝欣慰：“好。那老身就告诉你开门的咒文。”

她低声念诵起古老的巫语，音节古怪而沉重，每一个字都仿佛有千斤重量。青铜门上的巫文逐一亮起，从幽绿转为暗金。

“现在，用三圣物。”花婆婆说。

凌尘取出地心莲火、巫咸脐血（虽然已空，但玉瓶仍残留气息）、不周山魂石。三物悬浮空中，在咒文的牵引下，各自射出一道光芒，汇聚在青铜门中央。

门，缓缓开了。

不是向外开，也不是向内开，而是像水波一样荡漾开来，露出一个旋转的、深不见底的漩涡。

“这就是入口。”花婆婆说，“进去后，门会重新封闭。除非你们成功抵达天地脐眼并稳定地脉，否则……此门永不再开。”

永不再开。

四个字，沉重如铁。

这意味着，一旦踏入，就没有回头路。要么成功，要么永远困死在古道中。

“我们还有多少时间？”凌尘问。

花婆婆看向天际的暗红：“戌时三刻。距离子时，还有两个半时辰。”

“古道走完需要多久？”

“顺利的话，一个半时辰。但……”花婆婆顿了顿，“星泉看到的埋伏，一定会发生。而且，归墟城那边……”

话音未落，远处传来急促的脚步声。

巫战浑身是血地冲来，身后跟着仅剩的十几名巫族战士，个个带伤。

“长老会……叛变了！”巫战喘着粗气，“三名长老突然发难，控制了归墟城中枢。我们拼死杀出，但……至少三十名族人战死。”

凌尘心中一沉：“星泉呢？”

“他预知到了危险，提前带部分忠诚族人躲进了禁地。”巫战说，“但他让我转告你：古道中的埋伏，不是‘天庭’残部的人。”

“那是谁？”

巫战脸色难看：“是……我们自己人。被控制的族人。”

空气仿佛凝固了。

最残酷的背叛，从来不是来自敌人，而是来自自己人。

“有多少？”楚冰云的声音发颤。

“不清楚。但星泉说，至少有三支巡逻队完全失去了联系，很可能已经被控制。”巫战握紧刀柄，“凌尘，现在回头还来得及。我们可以先回援归墟城，肃清内患，再从长计议……”

“没有‘从长计议’的时间了。”凌尘打断他，“地脉撑不过子时。”

他看向那道旋转的漩涡入口，又看向身后疲惫不堪的众人。

然后，做出了决定。

“巫战，你带人回援归墟城。不必强攻，只需牵制住叛军，等我们稳定地脉后，叛军自然失去依仗。”

“可是你们——”

“我们走古道。”凌尘说，“但在这之前，需要先做一件事。”

“什么事？”

“揪出我们中间可能的内奸。”

这句话像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪。

众人面面相觑，气氛骤然紧张。

“凌尘，你怀疑我们？”一名巫族战士忍不住问。

“不是怀疑，是必须确认。”凌尘平静地说，“星泉的预知显示，埋伏会在古道中段发动。但如果敌人能精准预判我们的路线和时机，只有两种可能：要么他们有预知类的能力，要么……我们中间有他们的眼睛。”

他环视众人：“天庭残部既然能控制长老，就能控制其他人。甚至可能，被控制的人自己都不知道自己已经被控制。”

楚冰云忽然想起什么：“星泉说过，被控制的人‘心智被侵蚀了’。也就是说，他们可能表面上还是自己，但在关键时刻，会被某种指令或暗示触发，做出背叛行为。”

“正是如此。”凌尘点头，“所以，我们需要一个测试。”

他从怀中取出不周山魂石。魂石的七彩光芒在夜色中格外醒目。

“此石能稳固魂魄，也能……映照魂魄的真实状态。”凌尘说，“被控制的人，魂魄中会留下特殊的印记。只要用魂石照射，印记就会显现。”

他看向众人：“愿意接受测试的，请站到光芒中来。”

沉默。

片刻后，楚冰云第一个站出：“我先来。”

她走进魂石的光芒范围。七彩光芒笼罩她全身，片刻后，一切如常。

“下一个。”凌尘说。

巫战大步上前，同样通过。

接着是幸存的巫族战士，一个接一个。大部分人都顺利通过，但轮到第七人时——

“啊！”那名年轻战士突然抱住头，痛苦地跪倒在地。他的眼睛开始泛白，口中发出不似人声的低吼。

“阿木！”旁边的同伴惊呼。

凌尘立刻加强魂石光芒。七彩光如潮水般冲刷着年轻战士的身体，终于，在他眉心处，浮现出一个诡异的黑色印记——像一只扭曲的眼睛。

“果然是‘心魔印’。”花婆婆沉声道，“天庭控制人心的秘术。中术者平时与常人无异，但只要施术者催动，就会立刻变成傀儡。”

她走到阿木身边，枯瘦的手指点在他眉心。巫力涌入，黑色印记剧烈挣扎，但最终还是被强行抹除。

阿木瘫软在地，昏迷不醒。

“他……会死吗？”同伴颤声问。

“不会，但会虚弱很久。”花婆婆说，“心魔印被强行破除，对魂魄有损伤，但总比变成傀儡好。”

测试继续。

剩下的战士中，又发现两人被种下心魔印。花婆婆一一破除，但每破除一个，她的脸色就苍白一分——显然，这消耗极大。

“婆婆，够了。”凌尘阻止她继续，“您身体还没恢复。”

花婆婆摇头：“必须全部查清。否则你们进入古道，随时可能被背后捅刀。”

最终，十八名幸存战士中，有四人被种下心魔印。比例高得惊人。

“天庭的手段，比我们想象的更可怕。”巫战脸色铁青，“他们到底渗透到了什么程度？”

“现在不是深究的时候。”凌尘收起魂石，“巫战，你带这四人回归墟城，小心看护。其他人……”

他看向剩下的十四名战士：“愿意跟我走古道的，留下。不愿意的，不勉强。”

十四人，无一人后退。

“好。”凌尘点头，“那我们就——”

“等等。”花婆婆忽然说，“还有一个人没测。”

她看向凌尘。

众人一愣。

“婆婆，您怀疑凌尘？”楚冰云难以置信。

“不是怀疑，是必须。”花婆婆平静地说，“孩子，你愿意吗？”

凌尘笑了：“当然。”

他再次催动魂石，让光芒笼罩自己。

七彩光流转，映照出他挺拔的身形。片刻后，光芒中浮现的，不是黑色印记，而是一道淡淡的、金色的虚影——那虚影顶天立地，手持巨斧，正是盘古的轮廓。

“盘古印记……”花婆婆喃喃道，“果然，执念选择了你。”

印记很快消散。

凌尘收起魂石：“现在，可以出发了。”

花婆婆却拦住他，从怀中取出一枚骨片：“这是老身年轻时，从古道中带出的东西。里面记录了一些……你可能会用到的信息。但记住，不到万不得已，不要看。”

凌尘接过骨片。骨片入手温润，上面刻着密密麻麻的微小巫文。

“为什么不能看？”

“因为有些真相，知道得太早，反而会成为负担。”花婆婆深深看了他一眼，“走吧。时间不多了。”

凌尘将骨片贴身收好，最后看了一眼花婆婆，看了一眼巫战，看了一眼这片他战斗过的土地。

然后，牵起楚冰云的手。

“我们走。”

两人并肩踏入漩涡。

十四名巫族战士紧随其后。

当最后一人进入，漩涡开始收缩，青铜门重新显现，缓缓闭合。

门外，花婆婆望着紧闭的大门，忽然剧烈咳嗽起来，咳出黑色的血块。

“婆婆！”巫战急忙扶住她。

“老身……撑不了多久了。”花婆婆苦笑，“蚀心蛊毒伤及本源，魂石之力也只能延缓，无法根治。”

“您为什么不告诉凌尘？”

“告诉他有什么用？让他分心吗？”花婆婆摇头，“孩子，记住，有些牺牲，不必言说。”

她望向归墟城的方向，那里火光冲天，喊杀声隐约可闻。

“走吧，我们还有仗要打。”

“是。”

两人转身，带着昏迷的战士，消失在夜色中。