孙连城听到“何求”二字。

手里的黑色碳素笔在红头文件末尾停滞。

一滴墨水顺着金属笔尖滚落。

白色的A4纸上洇开一个极其突兀的黑斑。

吴亮站在宽大的实木办公桌对面。

他手里拿着那张前台送来的访客登记单。

平时遇到这种情况，哪怕是省里的个别领导私下过来，孙连城也会先问清缘由，再安排秘书去楼下接人。

今天没有。

孙连城把笔扔在桌上。

他站直身体。

直接绕过桌案，大步朝办公室门外走去。

吴亮甚至来不及把登记单放回文件夹，迈开腿紧紧跟上。

市府大楼的走廊静谧宽敞。

地面铺着灰白色的静音地毯，两侧是各个核心业务局办的红木双开门。

财政局的一名副处长正拿着刚印发出来的预算报表，快步朝电梯口走。

他迎面撞见了大步流星的孙连城。

副处长立刻向后退了两步。

他背脊贴着冰凉的大理石墙根，让出中间最宽敞的通道，低头打招呼。

孙连城只点了一下头，脚步一刻未停。

看着市长走进专属电梯，副处长偏过头，跟身后的科员交换了一个视线。

两人谁都没敢说话。

在京州市政府，接待对等级别是刻在骨子里的铁律。

一市之长离开办公室，连大衣都不穿，直奔一楼去接一个没有任何职务的访客。

这绝非常规。

电梯层数不断跳动下降。

一楼大厅。

京州深秋的冷风不时顺着玻璃旋转门灌进来。

何求站在大厅中央。

这位在汉东教育界极具声望的老人，今天穿着一件深蓝色的旧夹克。

拉链拉到胸口位置，领口边缘已经被洗得发白起毛。

脚下踩着一双半旧黑色皮鞋，鞋帮处沾着几星灰土。

手里拎着一个透明塑料袋。

塑料袋里装着汉大后街老字号糕点铺的纸包核桃酥。

包装纸上的油渍透了出来，在红纸上印出几个暗色的圆点。

老人站得很直。

脊背却因为常年的伏案工作而显得有些佝偻。

在这金碧辉煌、光可鉴人的市府大堂里，他显得极其格格不入。

门卫老赵站在距离老教授两米远的地方。

老赵的手脚不知该往哪放，只能在裤缝两侧来回蹭着。

没有预约，没有相关部门的函件。

按理说这种人连大厅门禁都过不来。

可老人站在那，语气平和地报出了市长的全名，还加上了老师两个字。

老赵在机关看门八年。

他没敢上前驱赶，也没敢要求对方拿出身份证去前台系统里比对。

叮的一声脆响。

专属电梯的金属门向两边滑开。

孙连城从里面走出来。

老赵赶紧挺直腰板。

何求转过身。

孙连城加快脚步迎上前。

两手同时伸出。

握住了何求布满褐色老年斑和青筋的手掌。

孙连城的腰微微向下弯折。

身子前倾。

这是一个最标准的弟子礼。

大厅里的接待员齐齐停下手里的动作。

老赵紧绷的神经彻底放松下来。

孙连城直起身，转头看向站在两步开外的吴亮。

目光冷下来。

“一楼大厅没有休息区吗？”

“为什么让何老师站在这等？”

语气里没有太大的情绪起伏，字句的重量却砸得很实。

吴亮立刻欠身。

“对不起老板，是我的失误，没有安排好前台的接访工作。”

这是规矩，更是默契。

老赵心里极其明白。

市长这句话不是在问责秘书，而是在当着众人的面，给这位穿着普通的老人抬轿子。

用一市之长的威严，托起老教授的尊严。

何求摆了摆手，把那袋核桃酥递过来。

“别怪小同志，是我没按规矩预约。”

“路过后街，顺手给你带的。”

孙连城接过塑料袋。

手指触碰到红纸上透出的油渍。

“外头风大，老师跟我上楼。”

两人并肩走向电梯。

吴亮走在侧后方，按下上行键。

电梯轿厢内。

何求看着显示屏上不断跳动的红色数字。

“这栋楼，我还是头一回进。”

“里面没别的，全是些开不完的会和看不完的材料。”

孙连城回话。

“以前你在学校可不这么说。”

“那时候你说，这种大楼里的一张纸，就能管到千万人。”

孙连城看着跳动的数字。

“纸还是那些纸，现在拿笔签字的人，得多想一层后果。”