黑水城大会试第三天，下午。
与大会试第一天的高朋满座截然不同，会试第二天虽然既包含童试，也有备官试的考试，但前来落风山谷看热闹的人却一下子变得很少，只有几个维持秩序的官吏以及城主在场，昨日一席的大儒生大学士也没有出现。毕竟童试不像第一天的弱冠试，有这么多的项目。童试仅仅是让这些孩子们参加一场笔试就算做最终的成绩。而下午的备官试也仅仅是进行了一个环节，也只是考生的笔试作文。这样一来这一天的考试自然就没有什么好凑热闹的。原本坐满了的席位上，这一天下来也就只有百来位考生们的父母老师，热屁股坐着冷板凳，无一不紧盯着不远处搭建的考场，心心念念着自己的孩子能独占鳌头。
而第三天落风山谷内的景象，则又超出了首日的热闹程度。这是三天大会试的最后一天，考试日程排得也是相当丰富，备官试的激烈程度完全不下两天前的弱冠试。备官试第一轮考试作文已经考完，并且作为评定成绩的主要部分。十几年前黑水城老城主对备官试进行了改革，他认为仅仅擅长政论辨析，文章撰写不足以全面评判一个人的能力。他在备官试第一轮笔试后增添了一个命题作诗的环节，以考验考生的文学素养。原本备官试第二轮也是命题作文，考生以一共两次的作文成绩作为最终成绩。他将这一轮压缩，从“诗试”中脱颖而出少数人才能参加第三轮笔试。
然而这“诗试”的规则和别的所有考试都不相同。若是有意向参加的，需在大会试半年前向官府递交一组不少于六首的组诗，经过几个月的评定，会选出五十人参加“诗试”。然而这个规则，是没有禁止，也无法禁止非考生本人代作的。从而老师代笔，请人代笔的事屡见不鲜。所以这备官试说白了并非考生一人竞争，至少在这个环节上，考生的家庭背景、教师优劣都是占不小因素的。
第三天一整个早上都在举行诗试。五十人分为五组，由五位大学士出题，在一炷香的时间内完成命题作诗。诗试这个环节原本就存在争议，特别是无法控制他人代笔入选，更是令备官试这一轮有些参差不齐。有些不学无术的世家纨绔也混在这五十人中，故而出众的作品并不多。学士们评选出二十名进入第三轮笔试的才子，并且会将打分在前二十五名的诗作进行简评。
不出意料，城中第一豪门王府的二公子，也是本次大会试王家的几人中的老大，王省身素来文采横溢，在本次诗试上赢得了诸多大学士们的一致好评，力夺头筹。接下来几名也都是二大世家，高家和王家的子弟们取得的。诗试十名开外竞争则激烈的多，诸多中上世家都从中分得一杯羹。总体来说，似乎由于荷哲城主的上任，诗试前几名的作品也都超过了前几次会试的水平，大学士们的点评也都令台下宾客听得如痴如醉。值得一提的是，这一次诗试在既定分数上只有十九个人，最后一个名额却是两位分数相同的才子竞争。
这两人的小组命题更是有来头。森道大师在本次诗试上居然亲自与其他四位学士一道命题。而且他的题目一出来，令所有人都耳目一新。这题目是要求作诗评价十年前秦山国边境军城大芽都出兵北击冥泽。历年诗试很少会见到这种战争题材的命题，不过是如森道这般德高望重的长者，却使得这个命题更加有看头。这两位在小组内成绩相同的才子，其中一位来自高家，是这次高家派出的考生中的老二，名叫高厉。
另一人大家之前并不了解，衣着十分俭朴。年纪也比大多数考生要大，看上去足足有三十岁了，乍一看像是平头老百姓。但他其实是来自一个小世家，剑竹乔家的二公子乔学彬。
几位考官都对两人不相上下的诗作进行了入木三分的评析，使这两篇作品给大家留下了极其深刻的印象。但最终应是高家公子更胜一筹，经过激烈的讨论之后还是让他进到了第三轮笔试。另一边的乔学彬也似心服口服，自认不如于高厉。
而这一天下午大半的时间便是备官试第三轮笔试。这轮笔试又与第一轮有所不同。虽然在改革中被压缩了很多时间，但质量却反而得到了更好的保证。并且这轮考试的成绩不会计入备官试考生的总评中，不过可以给考官们留下更多的印象，是一个展示自己的大好机会，更有机会得到赏识甚至是察举。这轮笔试统一命题，是政论答辩，不过规定的命题都是别国政治决策的评析而第一轮往往是国内政策的建议或是歌颂。今年的命题是岷山州州府审议的命题，是对冥泽国一项重要防事的评析。这个命题中规中矩，既与考生政治素养有关，还和他们对周边各国历史的了解有不小的联系，更能考验考生们的基本军事素质。入选的二十名考生皆下笔如有神，竞争实则非常激烈。在一个时辰内都把手中的纸写得满满的。
然而当一切考试进程都结束后，宾客席上却并未空出哪一块来。这便是因为接下来大会试还有一个重要的环节。
历年大会试，都有这么一个与考试无关的环节。黑水城请来的各地大儒以及学士，会事先准备一些奇联巧对，经过各位学士的讨论后，以此来考察考生们的文学水平。不过这个环节确实是不计入任何考试成绩的。前几次有些大学士得一巧对，或写了前半首诗，自己却也没了灵感想不出下面，便以此来考黑水城子弟，不想还真有才子对出过，往往立刻喜得学士察举。所以这个环节也是才子们很期待的展露风貌的机会，同时三千宾客也没有一个想错过这凑热闹的大好机会。更加吸引人的噱头是，森道大师历年曾不定期以自己的谒语来考验黑水城子弟，但得他心意之人少之又少。森道大师公布出来的谒语往往对黑水城未来的趋势走向有很大的预言性，也是非常吸人眼球的。谁知道今年大师会不会有自己的谒语来为黑水城指明道路呢？
太阳将斜之际，大会试最后的环节正如火如荼地进行着。
弱冠试和备官试整整五百考生都坐回了宽广的宾客席中。他们或倚在身前的桌子上，或把发到的一叠宣纸小心翼翼地放在腿上，等待着下一位大学士的出题。
比试台上，荷哲城主一家，各位学士桌前也都摆着笔墨纸砚，用以作答。而城主和云沧之前也都想出来不少题目的答案，但与这么多才子相比就有些相形见绌。只有小怜红着脸握着手中的笔，实在对这些对联诗句无可奈何。
考生们托场内仆役带到台上的宣纸被七八十名学士争相传阅，很快就有了高下定夺。上一个考题是黑水城伯古县县学学士，曾经的太学生钟先生提出的一个新奇对联，众学士挑选出的比较好的答案，其中最佳答案竟是被在此名不见经传的弱冠试考生，季府大公子季冰凛拿下。
“问青牛何人骑去，有黄鹤自天飞来！”
对仗工整，立意深远，实属精妙。当人们还沉浸在对此细细的品味中，森道大师此时接替了钟先生的位置，走到了台前，一下子吸引了所有人的注意。
“咳今日吾众难得聚于一堂，当为此界盛事。黑水贤才远胜过去，又适逢荷城主任职，此中运势自有一番定夺，诸君且听贫道吟谒。”
场内所有人听了森道大师直白的话后都显得异常激动。三届，一共六年了，这位最著名的道长没有在会试上提出过自己的谒语来考验黑水城贤才，没有用他的方式来为黑水城的未来占卜。台下一众考生们纷纷抽了一张宣纸。若是森道大师吟谒，既是最有意义的一个考题，同时也是最令人无从下手的题目。毕竟此界中人对道门之事了解甚少，更不用说能对出道门谒语了。
虽然有些纨绔子弟已经怏怏地放下了手中的毛笔，但大部分人还是摩拳擦掌，等着大师出题。荷哲一家，甚至几十位也曾多次出席大会试的大学士们，都是没想到森道大师会在这一届吟谒，也都是提起了笔，做好了准备，听听这神奇的道门谒语会是如何。当然，除了正握着刚摸过没几天毛笔的小怜，正局促地看着台前的大师。
“本谒上句曰降国思君后，请诸君与我对出下句。”
这个道门谒语竟出奇简单，不少才思敏捷的考生们当即想到“降国”的“降”字的同字仄声“降”可
与“临”相对，而“临”字正是道门九字真言首言。而接下来几字真言如“兵”“斗”皆与“国”“思”二字可算得上相对。并且道门谒语更重意味，对仗的要求没有一般的对联以及律诗那么高。不少考生便直接取四个道门真言“临兵斗者”再添“后”字反义“前”，便成一谒“降国思君后，临兵斗者前”。
算上台上对道家真言有些了解的学士们，能够对出这一谒的人数竟属实不少。森道大师见了仆役送上来的一叠宣纸，神识快速扫过，露出满意的神色，但也不觉惊讶。毕竟这一谒比较简单，哪怕单单知道对联对仗，再加上一点对九字真言的了解，其实不必了解谒语中的意思都能对出。
所以虽说这一谒易对，但其中蕴含的高深道理，不久之后人们便发现它所蕴含的惊人预言性。森道环顾四周，好像除了同样对出的荷哲和几个大学士外，台下似乎没有一个人脸上露出听懂了的表情。而仅仅是为自己对出这一谒而兴奋。
“黑水城人杰地灵，各位对出的答案正是贫道心中的答案。只是此谒虽简，其中意蕴仍然深刻，愿为诸君共勉。贫道此处还有一谒，诸君请听好。”