剑寂洞的入口在傍晚的余晖中投下长长的阴影，如同巨兽微张的嘴。
姜晚站在洞前，没有立刻进入。她先检查了一遍身上的准备:五芒星轮在储物戒中随时可取；丙火源戒、庚金源戒、壬水源戒、戊土源戒四枚戒指在指间微微发亮，彼此共鸣；袖中的三枚净火雷珠已经调整到一触即发的状态；贴身存放的“天”字令散发着温润的凉意。
最后，她从储物戒中取出一枚玉简——那是柱子整理的、关于二十年前所有疑点的汇总。
做完这一切，她才抬步走进洞穴。
通道比白天更暗了。两侧石壁上的夜明珠光芒微弱，勉强照亮脚下三尺。空气中那种混合着尘土与金属锈蚀的气味更加浓重，还多了一丝……若有若无的甜腥气。
像血，但又不完全是。
姜晚的脚步很轻，但每一步都踏在固定的节奏上。她在心中默数步数，同时用净火星火的“净化视角”扫视四周——这是她最近开发出的新用法，能让污秽之物在视野中呈现出灰黑色的轮廓。
十丈，二十丈……
通道很干净，至少表面上看不到任何污秽痕迹。但姜晚注意到，两侧石壁的缝隙里，偶尔会闪过一丝极难察觉的灰影，如同游鱼般一闪而逝。
那是“地脉阴影层”的残留波动。
剑寂洞所在的山峰下方，正好有一条地脉支流经过。而这条支流，如果她没记错，正是连接五座阵基的那条污秽之径的一部分。
五十丈，六十丈……
前方出现了岔路。
姜晚停下脚步。白天的玉符指引只到主石室，并没有标注岔路去向。她闭上眼睛，将一缕神识附着在净火星火上，分成两股探入两条通道。
左边那条，通向更深的地底，地脉气息浓郁。
右边那条，则传来淡淡的……剑意波动。
不是断岳真君那种沧桑厚重的剑意，而是更年轻、更锐利、也更绝望的剑意。
沈星河。
姜晚睁开眼睛，毫不犹豫地走向右边。
通道更窄了，仅容一人通过。石壁上开始出现人工开凿的痕迹——不是整齐的凿痕，而是凌乱的、深浅不一的划痕，像是有人在极度痛苦中用手或兵器胡乱抓挠出来的。
划痕深处，残留着微弱的灵力波动。
姜晚伸手，指尖轻轻抚过一道最深的划痕。净火星火渗入，读取着二十年前留在此地的信息碎片——
黑暗、窒息、骨骼被拆解的剧痛、师尊冰冷的声音在耳边回荡:
“忍一忍，星河。这是为了轮转台，为了此界苍生。”
“你的剑骨，将成为守护阵眼的关键。”
“你会永生的，以另一种形式……”
然后是更深的黑暗，以及漫长的、无声的囚禁。
姜晚收回手，眼神冰冷。
她继续前行。
通道尽头，是一间仅有三丈见方的小石室。石室中央，有一座石台，台上放着一盏青铜油灯，灯芯早已熄灭。石台周围，散落着一些东西——
半截断裂的玉簪，上面刻着一个模糊的“月”字。
几片破碎的阵盘残片，上面的阵纹结构极其精妙，远超现在的水平。
还有一本烧掉大半的笔记，封面上用娟秀的字迹写着:《轮转台阵法异常记录·楚河》。
林月的簪子。
楚河的阵盘。
以及……秦岩的令牌可能也来自这里。
姜晚走到石台前，拾起那本残破的笔记。翻开，里面的内容让她眉头紧锁。
笔记的前半部分，详细记录了二十年前轮转台五座阵基的各种“微小异常”——灵力流动的细微滞涩、阵纹亮度的周期衰减、地脉波动的诡异谐波……
每一条记录后面，都跟着楚河的分析推测。这个年轻的阵法天才，早在寄生胎被植入之前，就已经察觉到了阵基的“不对劲”。他甚至推导出了一种可能性:
“阵基内部，可能正在孕育某种‘活体阵法结构’。其特征:与阵纹深度融合，具有自我成长性，能量来源为阵法本身……若放任不管，恐将成为阵眼之癌。”
笔记的后半部分，是楚河尝试“治疗”的记录。
他设计了一种名为“阵纹剥离术”的秘法，试图在不损伤阵基的前提下，将那些异常结构从阵纹中分离出来。记录显示，他在戊土台进行了第一次试验，取得了“部分成功”。
但就在他准备将此法推广到其他阵基时——
笔记戛然而止。
最后一页，只有一行潦草的字迹，墨迹深得几乎划破纸张:
“师尊命我停止研究。他说……知道的越多，死得越快。”
师尊。
断岳真君。
姜晚合上笔记，环视这间石室。
这里不是闭关之地，而是……监牢。
楚河、林月、秦岩、沈星河——所有发现真相或可能发现真相的人，都被带到这里，以“闭关”、“研究”、“疗伤”等各种名义软禁，然后一个个“意外”死亡。
只有沈星河，因为特殊的剑骨体质，被改造成了寄生胎的核心，以另一种形式“永生”了。
好一个守护苍生。
好一个永生。
姜晚将笔记、玉簪、阵盘残片全部收好，转身走出石室。
她回到岔路口，这次走向左边那条通道。
这条通道向下倾斜，越走越深。空气逐渐变得潮湿，地脉的气息浓郁到几乎凝结成实质。净火星火在体表自动形成一层光膜，隔绝着可能存在的污秽侵蚀。
百丈之后，前方豁然开朗。
那是一座巨大的天然溶洞，洞顶垂落着无数钟乳石，每一根都散发着淡淡的荧光，将整个空间映照得如同白昼。
溶洞中央，是一座方圆十丈的黑色水池。池水粘稠如墨，表面漂浮着缕缕灰黑色的雾气。池边，断岳真君背对入口，静静站立。
他没有转身，只是淡淡开口:“你来了。”
“我来了。”姜晚停在水池三丈外，“来看真相。”