“小心……剑……”

这三个字在姜晚的意识中反复回荡，如同深水中泛起的涟漪，一圈圈扩散，最终消散于黑暗。

她睁开眼睛，掌心那枚青铜令牌已经失去所有灵光，变成了一块普通的铜片。显然，秦岩在令牌中留下的信息被某种力量刻意抹除过，只剩下这残缺的警示。

“小心剑……”姜晚轻声重复。

是指要小心剑修？还是小心某柄特定的剑？亦或是……小心“剑”这个字所代表的意义？

她将令牌收好，走出营帐。

天色已大亮，但轮转台上空的五行轮转天幕将阳光过滤成柔和的光晕，整个营地笼罩在一种奇异的光影中。远处的工匠正在修复昨天战斗造成的损伤，药王谷的医庐前排队的伤员似乎少了一些——这是好消息。

柱子抱着一堆玉简跑过来，气喘吁吁:“姜前辈，查到了！二十年前在轮转台担任维护使的，总共三十七人。这是名单和他们现在的下落。”

姜晚接过玉简，神识扫过。

名单很详细，每个人名后面都标注着当年的职务、修为，以及“现状”——活着还是死了，如果活着现在在哪里，如果死了是怎么死的。

她快速浏览，眉头越皱越紧。

三十七人，到如今还活着的，只有十一人。

这十一人中，有七人已退休或调离前线，在砺剑城、天工坊、药王谷等宗门担任闲职。有三人还在轮转台——就是昨天查验时那三名看起来最坦荡的老修士。

还有一人……

“断岳真君？”姜晚看向名单最后，“他当年也是维护使？”

柱子的表情有些紧张:“是的。记录显示，断岳真君百年前曾在轮转台担任过十年大统领，后来升任砺剑城太上长老，不再负责具体事务。但二十年前那段时间……他正好在轮转台‘闭关潜修’。”

闭关。

一个很好的理由，可以在不参与日常事务的同时，又身在现场。

“死亡的那二十六人呢？”姜晚继续问。

“死因五花八门。”柱子翻出另一份记录，“有战死的，有任务中失踪的，有修炼走火入魔的，还有……意外身亡的。但奇怪的是——”

他顿了顿，声音压低:“这些死亡，集中在二十年前到十五年前这五年间。五年时间，二十六名至少金丹期的维护使，死了二十六个，死亡率高得不正常。”

姜晚沉默。

确实不正常。金丹修士寿命至少三百年，除非大规模战争，否则很少会如此密集地死亡。更何况是在相对安全的后方轮转台。

“最蹊跷的是这几个人。”柱子指着玉简上的几个名字，“秦岩是其中一个。还有这个叫‘楚河’的，当年的阵法天才，在秦岩死后两个月，在研究阵法时‘意外’被反噬而死。这个‘林月’，擅长水行净化，在玄冥台检修时失足坠入北冥海眼缝隙，尸骨无存……”

每一个名字后面，都是一场精心伪装的“意外”。

姜晚的目光落在最后一个名字上:“沈星河……这个名字有点眼熟。”

“啊，这位！”柱子连忙道，“沈星河前辈是当年轮转台最年轻的维护使，据说剑道天赋极高，三十岁就结丹，被断岳真君收为记名弟子。他死得最……诡异。”

“怎么说？”

“记录上写的是‘闭关冲击元婴失败，神魂俱灭’。但药王谷当年的验尸长老私下留了一份笔记，说沈星河的尸体被发现时，全身骨骼呈现诡异的灰黑色，像是被什么污秽之物从内部侵蚀过。”

姜晚瞳孔微缩。

灰黑色的骨骼……这和她在净化寄生胎时看到的景象何其相似！

“沈星河死后，他的尸体怎么处理的？”

“按照砺剑城传统，剑修陨落后应葬入‘剑冢’。”柱子道，“但沈星河前辈的尸身因为那种诡异状态，被当时的轮转台高层——也就是断岳真君——下令‘就地火化’，骨灰洒入轮转台地脉，说是‘以残躯镇守阵眼’。”

好一个冠冕堂皇的理由。

姜晚闭上眼，脑海中拼图正在一块块拼合。

秦岩发现寄生胎，留下“小心剑”的警示，然后被灭口。

楚河，阵法天才，可能也发现了什么，死。

林月，水行净化专家，死。

沈星河，断岳真君的记名弟子，尸体呈现被污秽侵蚀的特征，死后被火化，骨灰洒入地脉……

骨灰洒入地脉。

姜晚猛地睁开眼睛！

“柱子，轮转台的地脉分布图，能弄到吗？”

“地行宗的徐长老那里应该有！我这就去——”

“不，我自己去。”姜晚打断，“你继续查一件事:沈星河死后，断岳真君有没有什么异常举动？比如突然闭关、性情大变、或者频繁接触某些特殊人物。”

“明白！”

姜晚转身走向地行宗的营地，脚步比平时快了几分。

她心中那个可怕的猜想越来越清晰:

如果沈星河不是修炼走火入魔，而是被当成了寄生胎的“母体”呢？

如果他的尸骨被火化后洒入地脉，那么那些骨灰——被污秽侵蚀过的骨灰——会顺着地脉流动，最终沉积在五座阵基的各个角落。

那是绝佳的“种子”。

而归墟教要做的，只是等待时机，用秘法唤醒这些种子，让它们生根发芽，长成寄生胎。

至于断岳真君……

“姜小友？”地行宗徐长老的声音打断了她的思绪。

姜晚回过神，发现自己已经站在地行宗营帐前。徐长老正抱着一卷巨大的兽皮地图，看样子也是要去汇报什么。

“徐长老，我需要轮转台的地脉详细分布图。”姜晚开门见山，“尤其是二十年前到现在的变化对比。”

徐长老愣了一下，随即点头:“有，老夫正好整理出来。姜小友是发现什么了吗？”

两人走进营帐，徐长老在桌案上展开地图。

这是一幅用特殊灵墨绘制的地脉图，不同颜色的线条代表不同属性的地脉支流。图中，五座阵基如同五颗心脏，连接着密密麻麻的“血管”。

“这是现在的地脉。”徐长老又展开另一幅略显陈旧的地图，“这是二十年前的。对比看的话……”

姜晚的目光在两幅图之间快速移动。

很快，她发现了异常。

在庚金台下方，有一条细微的、几乎不可见的灰线，在二十年前的地图上并不存在。而这条灰线的起点，正好是……戊土台附近的某个地脉交汇点。

那个点，如果她没记错，是当年沈星河骨灰洒入的位置。

“这条灰线是什么？”姜晚指向那里。

徐长老凑近看了片刻，脸色渐渐变了:“这是……‘污秽地脉’的痕迹。通常只有长期被污秽侵蚀的区域，地脉才会呈现这种颜色。但轮转台有净化大阵，理论上不应该——”

他的话音戛然而止。

因为姜晚的手指，正顺着那条灰线，缓缓移动。

灰线从戊土台出发，蜿蜒流过建木台下方，穿过离火台边缘，绕过玄冥台外围，最终……汇入庚金台。

一条完美的、串联五座阵基的污秽之径。

“二十年……”姜晚的声音很轻，“足够让污秽顺着地脉，悄无声息地渗透到每一座阵基了。”

徐长老额角冒出冷汗:“这……这需要有人从内部配合！否则地脉的净化机制会第一时间清除这些污秽！”

“所以才有那么多维护使‘意外’死亡。”姜晚收起地图，“因为他们要么发现了，要么不愿意配合。”

她看向徐长老:“这件事暂时保密，尤其是对砺剑城的高层。我需要时间去验证一些事。”

徐长老重重点头:“老夫明白。地行宗上下，听候姜小友调遣。”

姜晚走出营帐时，柱子正好跑回来，脸色有些发白:

“姜前辈，查到了。沈星河死后第三个月，断岳真君宣布闭关十年。出关后，他的剑意……变了。”

“怎么变？”

“断岳真君原本修炼的是砺剑城正统的‘破山剑意’，刚猛霸道，堂皇正大。但出关后，有人见过他练剑，说他的剑意中多了一丝‘阴柔诡谲’的味道，而且剑光偶尔会泛出……灰黑色。”

灰黑色。

姜晚闭上眼睛。

所有线索，都指向那个最坏的可能。

“柱子，这件事到此为止，不要再查了。”她睁开眼，眼中金蓝色的星火平静燃烧，“去准备药膳和丹药，半个时辰后，我们去庚金台。”

“可断岳真君那边——”

“我会处理。”

姜晚转身，走向轮转枢机殿。

她需要见丘壑真人一面。

枢机殿内，丘壑真人正在听取各防线的战报。

见到姜晚，他示意其他人退下，只留下两人。