“原来你便是朱都头。常听太守大人和小姐提起都头义勇，今日一见，果然一表人才。董某在此，代太守谢过都头护持小姐之恩了。”

他这话说得冠冕堂皇，却隐隐将自己放在了程家自己人的位置上。

朱安敏锐地察觉到董平语气中那丝若有若无的排斥与居高临下，只是淡然道：“董都监言重了，分内之事，不敢当谢。”

程婉卿似乎不愿多与董平纠缠，急切地对朱安道：“恩公是来见爹爹的吧？正好，我这便回府，恩公可与我们一起……”

董平立刻接口道：“小姐说的是。朱都头，请吧？由董某护送小姐与都头一同回府，正好也可向太守复命。”

他侧身让路，动作无可挑剔，眼神却在程婉卿看不到的角度，冷冷地剐了朱安一眼，心中早已怒火翻腾。

这小小县衙都头，竟能得婉卿如此青眼相待！自己平日百般讨好，她却总是冷淡回避，真是可恼！

朱安将董平的反应尽收眼底，心知这位双枪将怕是已将自己视作了眼中钉。他面色平静如常，拱手道：“有劳董都监，程小姐先行，卑职还需先去府衙投帖，依礼行事，稍后便至府上拜会太守。”

程婉卿眼中闪过一丝失望，但见朱安坚持礼数，也只好点头：“那……恩公定要早些来。”

“一定。”

朱安目送程婉卿在董平“护卫”下离去。董平转身时，那最后瞥来的一眼，冰寒刺骨，充满了警告与不善的意味。

街头喧闹依旧，朱安却感到一丝山雨欲来的寒意。这东平府之行，恐怕不会如时文彬所想的那般简单了。他整了整衣袍，继续向府衙走去。

……

东平府衙后堂，与前面的威严肃穆不同，此处布置得颇为雅致，暖炉驱散了初春的寒意。

程万里并未在公堂接见朱安，而是在这私密的后堂花厅，显是将其视为可亲近的子侄辈。他身着常服，面带和煦笑容，令仆人看茶后，便与朱安分宾主坐下。

“朱都头，一路辛苦。年节时便盼着你来，今日总算到了。”程万里抚须笑道，态度十分亲切。

“太守大人相召，卑职不敢怠慢。此乃我县时知县呈予大人的书信。”朱安起身，恭敬地将时文彬的信函呈上。

程万里接过，略看了看便放在一旁，显是更关注朱安本人。他仔细端详了朱安片刻，点头赞道：

“果然一表人才，英气内敛。上次匆匆一别，未及细问。朱都头，家中还有何人？听口音似是京东人氏？”

朱安欠身答道：“回大人，卑职祖籍便是济州府郓城县人，家住西溪村。家中如今尚有小弟朱全与小妹朱媛，兄妹三人相依为命。”

屏风之后，一道纤细的身影悄然隐在厚重的织锦之后，连呼吸都放轻了。

……