刘二早已吓得面如土色，双腿筛糠。雷横被董平目光一刺，如被冰水浇头，怒火顿消，想起对方身份，心中也是一凛，但兀自梗着脖子，不肯立刻服软。

朱安踏前一步，将水火棍往地上一顿，不卑不亢地拱手道：“卑职郓城县衙都头朱安，奉命押解这两名配军前往延安府。

方才麾下囚徒无状，冲撞了都监虎威，实乃卑职管教不严，还望都监大人海涵，勿与这待死囚徒一般见识。”

他言语清晰，先自报家门官职，点明公务在身，再将过错揽到自己“管教不严”上，给了对方台阶，最后点出雷横“配军”的身份，暗示其不值当计较。

董平骑在马上，居高临下地打量着朱安，见他虽态度恭敬，但腰板笔直，眼神沉静，毫无寻常小吏见到高官显贵时的谄媚或惶恐，心中倒是闪过一丝讶异。又听得是郓城县的都头，嘴角那丝冷笑又浓了几分。

“郓城县的都头？哼，倒是巧了。”

董平用马鞭轻轻敲打着掌心，目光却依旧冰冷，“本将不管你押解的是谁，冲撞军马，辱骂朝廷命官，便是大罪！你这都头，一句‘海涵’就想揭过？”

他话音一转，语气陡然凌厉：“将这口出狂言的黑厮，给本将拖出来，重打二十鞭子，以儆效尤！”

身后两名骑兵立刻应声下马，就要上前拿人。

雷横脸色骤变，他身上重枷未除，若再被军汉用马鞭抽打二十，只怕半条命都要丢在这里。

朱安眉头一皱，再次拱手，声音提高了几分：“董都监！且慢！”

他身形一晃，挡在了雷横身前，“都监明鉴！此二人乃是经刑部核定、府衙画押的重犯，文书齐全。

沿途若有差池，卑职身家性命难保事小，耽搁了朝廷法度事大。都监军务繁忙，何必为此等卑贱囚徒，污了手脚，若有不慎，反累及都监清誉。”

朱安语速不快，但字字清晰，既点明利害关系——犯人若有闪失，你董平虽官大，也未必脱得了干系；又暗中捧了对方一下——为囚徒动气，有失身份。

董平眼睛微眯，重新审视着朱安。他自然听懂了朱安话中的意味。他新官上任，风头正劲，固然嚣张，但并非全然无脑。

为了一个囚徒的口舌之快，若真闹出人命或让要犯出事，被对头拿住把柄参上一本，也确实不美。

他盯着朱安看了片刻，忽然冷笑一声：“哼，好一张利口。也罢，本将今日便给你这郓城都头一个面子。”

董平不再多话，只是用马鞭虚点了点朱安，又冷冷瞥了惊魂未定的雷横一眼：“管好你的犯人。再让本将听到半句不干不净的话，便不是二十鞭子能了事的了。走！”

说罢，一抖缰绳，拨转马头，喝令一声，带着麾下骑兵，再次卷起尘土，向着官道远方疾驰而去，留下漫天烟尘。

直到马蹄声远去，刘二才瘫软在地，大口喘气。雷横也是后背冷汗涔涔，半晌说不出话来，方才那一刻，他是真切感受到了董平带来的压力。

朱安望着董平消失的方向，目光深邃。这董平果然如传闻中所言，性骄气傲，睚眦必报，并非易与之辈。

东平府地界，看来也非太平之地。

朱安收回目光，恢复了冷峻神色，用棍梢一捅尚在后怕的雷横。

“祸从口出！记下这次教训！起来，赶路！”

他押着两人，再次踏上征程，只是心中对前路的警惕，又加深了几分。

而东平府都监董平与他这郓城县小都头今日这短暂的冲突，似一粒微尘，落入江湖，却不知日后会激起怎样的涟漪。

……