翌日清晨，天色微熹。

朱安唤来馆驿中一名干练的驿卒，递过一封火漆封好的书信，并一块碎银子。

“将此信，以最快速度送往郓城县东街朱家酒楼，交予掌柜朱福。”朱安吩咐道，声音沉稳，“告诉他，按信中吩咐行事，不得有误。”

那驿卒接过书信和银钱，掂量了一下分量，脸上堆起恭敬的笑容：“朱都头放心，小的省得。定寻个稳妥快脚，尽快送到郓城朱掌柜手中。”

朱安点了点头。信中他已将安排武大郎夫妇之事交代清楚，朱福是他庄子里的管事，为人精明可靠，安排两个人在酒楼谋个安稳差事，不过是举手之劳。

至于那潘金莲是安分守己还是另生事端，便看她自己的造化了。他能做的，也仅止于此。

打发了驿卒，朱安不再耽搁。他回到客房，仔细检查了随身行李，尤其是那根代表公门的水火棍。随后，他便大步走向驿馆后院临时关押犯人的厢房。

雷横与刘二早已被驿卒提出，戴着重枷锁链，垂头丧气地站在院中，由两名驿卒看管着。

“朱……朱都头。”刘二勉强挤出一丝讨好的笑容。

但是雷横却是冷哼了一声，声音微不可查，“墙头草！”

朱安目光扫过二人，冷然道：“休要聒噪。上路了。”言简意赅，不容置疑。

他验过二人的枷锁，确认无误后，便向驿丞交割了文书手续。随即，押着二人出了阳谷县官驿。

清晨的阳谷县街头，已有稀疏的行人和早起的贩夫。朱安一手按刀，一手持棍，押解着两名配军穿街而过。

沉重的铁链拖沓在青石板上，发出哗啦的声响，引得些许路人侧目，但看到朱安那冷峻的官差气势，便又纷纷避开目光。

无人注意，在街角一个卖炊饼的担子后面，那矮小的武大郎正远远望着朱安离去的背影，嘴唇嗫嚅着，眼中满是感激与敬畏。

而在他身旁，打扮得比往日更朴素几分的潘金莲，目光同样追随着那挺拔的身影，眼神复杂，交织着庆幸、失落与对未来的期盼。

她轻轻拽了拽武大郎的衣袖，低声道：“回去吧，莫要打扰了恩公的公务，过些天咱们就去郓城县。”

武大郎憨憨地点点头，挑起担子，跟着妻子一步三回头地消失在巷弄之中。

朱安对此浑然不觉，押着雷横与刘二径直出了阳谷县北门。

官道向前延伸，尘土微扬。前方路途漫长，需经州过府，方能抵达那遥远的延安府。沿途不知还有多少波折险阻。

朱安抬头望了望天色，深吸一口清晨凛冽的空气，用棍梢轻轻一点前方刘二的脊背。

“走快些！莫要磨蹭！”

喝声落下，三人的身影在官道上渐行渐远，融入了北地苍茫的景色之中。

阳谷县的短暂停留，如同一颗投入水中的石子，涟漪泛开之后，水面终将复归平静，而那石子所带来的深层次改变，或许要很久之后，才会悄然显现。

朱安的心思，已全然放在了接下来的押解路途和那远在延安府的使命之上。

……