宁州城外的青波湖，这时节正是荷叶田田。

许清嘉带着柳氏沿着湖边慢慢走着，清晨的薄雾尚未散尽，荷叶上滚动着晶莹的露珠，在晨光下泛着细碎的光。

许清嘉停下脚步，弯腰仔细看着一片舒展的荷叶，叶片宽大厚实，边缘微微卷曲，叶脉清晰可见，她伸手轻轻碰了碰叶面上的露珠，冰凉的触感瞬间从指尖传来。“柳婶，你看这荷叶，新鲜饱满，正是用来做荷叶粥的好材料。”

她转头对身后的柳氏说道，眼中带着几分欣喜。

柳氏也跟着蹲下身，看着那些挨挨挤挤的荷叶，点了点头：“是啊，娘子，这荷叶看着就精神，闻着还有股淡淡的清香呢。”

许清嘉微微一笑，从随身带着的竹篮里拿出一把小镰刀，小心翼翼地挑选着那些长势正好、叶片完整的荷叶，“咱们只摘最外层的老叶，留下中间的嫩叶让它继续生长，这样既能取到合用的材料，也不会影响荷莲后续的生长。”

说罢，她轻轻握住一片荷叶的茎秆，用镰刀快速而利落地割了下来，将其放进竹篮里。

柳氏也学着她的样子，开始挑选荷叶，只是动作比许清嘉慢了许多，显得有些生疏，但眼神却很专注。

两人一边采摘荷叶，一边留意着湖边的动静，清晨的湖边很安静，只有偶尔传来的几声鸟鸣和荷叶摩擦的沙沙声。

不一会儿，竹篮里就装了不少荷叶，许清嘉看了看，觉得差不多够用了，便对柳氏说：“好了，这些应该够了，咱们回去吧。”

这几日她在研究新的食谱方子，听食肆里的客人说着才知晓此处。

味苦涩，性平，最是能清热解暑。

自上次做出了那凉水荔枝饮，店里客人都要比平时多上两成，但仅靠着那一味饮子，始终是难以长久吸引食客的。

许清嘉想着，这荷叶既是消暑的好物，若能做成菜品，能让客人们在炎炎夏日里多一份清爽的选择。

柳氏应了一声，两人便提着竹篮，沿着来时的路往回走。

碧柳长堤上，青衫男子手拿折扇缓步而行，晨雾在他周身拢了层淡淡的光晕，远远望去，倒像是从水墨画中走出来的人物。

他目光落在湖边采荷的两人身上，见那素衣女子动作娴熟地割下荷叶，又细心叮嘱同伴只摘老叶，嘴角不自觉勾起一抹浅淡的弧度。

待到看清二人的面目，那日在清河坊的情景忽然在脑海中清晰起来——正是那日不惧醉酒大汉护着两个孩子的小娘子。

……

从城外回到食肆坐牛车约莫要一个时辰，二人回来时食肆陶妈妈跟小石头已经将食肆里里外外都收拾妥当，桌椅擦得锃亮。

陶妈妈正系着围裙在灶台边忙活，见许清嘉和柳氏提着竹篮回来，连忙迎上前：“娘子，柳妹子，你们可算回来了，这荷叶看着真新鲜！”