盛夏，闽地泉州暑气蒸腾，海风裹挟着咸腥热浪，吹得码头旌旗猎猎。

往来商船络绎不绝，闽浙工匠扎堆聚居，工坊炉火昼夜不息，这里是大明东南火器铸造最繁盛之地，也是后金觊觎新式火器、不惜重金渗透的关键节点。

自长山、皮岛两战惨败，后金八旗精锐屡屡折损于台湾燧发枪之下，皇太极寝食难安。

八旗铁骑纵横关外数十年，无惧大明坚城重甲，却偏偏奈何不了林墨手中轻便迅猛、火力密集的新式火器。

两军对垒，后金弓箭长刀尚未近身，便被密集枪阵击溃，兵员、士气、防线全线崩盘。

硬碰硬打不过，正面战场占不到便宜，皇太极便动了歪心思——偷技。

只要能仿制出一模一样的二代燧发枪，便能抹平台湾的火器代差，重新掌控战场主动权。

为此，皇太极不惜血本，从盛京内务府抽调最精锐的暗谍，又拨付足足二十万两白银的专项经费，组建了一支十人密谍小队，由心腹镶黄旗牛录章京索尔泰全权带队，秘密潜入大明东南。

临行前，皇太极在盛京大殿亲自召见，眼神阴鸷的嘱咐道。

“不惜一切代价，取台湾燧发枪真图、真技。能挖工匠挖工匠，能盗图纸盗图纸，事成归来，世袭爵位；一事无成，提头来见！”

索尔泰久经谍战，沉稳狡诈，深知此事凶险。

大明海疆戒备森严，郑家水师巡查严密，台湾更是戒备滴水不漏，直接渗透台湾无异于自投罗网。

一番权衡，他定下迂回之计：深耕郑家地盘，借闽地乱象取技。

这支后金密谍小队全程伪装成山西盐商，衣着华贵、出手阔绰，带着满载绸缎、名贵药材的商船停靠泉州码头。

他们从不急于打探火器消息，反而日日游走于闽地商行、酒楼、工坊，低调结交各路底层匠人、商行伙计、水师闲散兵卒，足足蛰伏两月，摸清了闽地火器工坊的底细，更精准拿捏住了郑家的内部矛盾。

彼时郑芝龙大肆仿造二代燧发枪屡屡失败，工坊炸膛频发、耗资无数，郑芝豹迁怒工匠，动辄打骂责罚、克扣工钱，不少资深老匠人心生怨怼。

其中有一位在郑家火器工坊服役十七年的老匠师王怀安，精通枪管锻造、枪械组装，是郑家为数不多摸透燧发枪基础结构的老手。

只因一次批量造枪轻微残次，被郑芝豹当众杖责，剥夺半年工钱，还被当众羞辱驱逐，不许再入郑家工坊。

王怀安半生铸枪，手艺傍身却落得晚景凄凉，丢了生计、受人排挤，心中积满怨愤，整日借酒消愁，满嘴皆是郑家刻薄、郑氏兄弟无能的怨言。

这一切，早已被索尔泰安插在酒楼的眼线尽数摸清。

时机成熟，索尔泰不再蛰伏。

他刻意安排心腹扮作落魄江南富商，刻意在王怀安常去的酒肆与其偶遇。