陈默盯着手机屏幕上的短信，指尖在屏幕边缘摩挲。“影” 这个代号像一根细针，刺破了刚刚平息的安宁。他想起第二章结尾时那通来自特殊事件处理局的电话，此刻短信里的挑衅与那通电话似乎形成了某种隐秘的呼应。

“水中祸生……” 陈默起身走到窗边，拉开窗帘望向城东方向。夜色中的护城河像一条墨色丝带，蜿蜒穿过城市腹地。他打开手机地图，放大查看护城河沿岸的标记，发现近一周内已有七起失踪案标注在河畔，警方最终都以意外落水结案。

“系统，查询城东护城河的异常数据。”

“检索到近三十天内，护城河周边诡异能量指数上升 370%，水质检测发现未知生物活性因子，与七起失踪案受害者体内残留物质一致。” 系统的机械音刚落，陈默的手机突然弹出林薇的视频请求。

接通后，林薇焦急的脸占满屏幕：“陈默你看新闻了吗？今早有人在护城河发现浮尸，尸体表面覆盖着绿色粘液，法医说从没见过这种物质！” 她将手机转向电脑屏幕，新闻画面里的河水泛着诡异的幽绿，打捞人员戴着防毒面具，小心翼翼地将一具浮肿的尸体抬上岸。

陈默注意到尸体手腕上戴着的银手镯，那是上周失踪的退休教师张桂兰的随身物品 —— 他在警局做笔录时见过证物照片。“我现在过去，你待在局里别乱跑。”

“不行！” 林薇立刻反驳，“赵局已经让我加入你的行动组，再说我带的光谱分析仪能检测能量波动，比你盲目调查有用。” 她晃了晃镜头里的银色仪器，背景里传来同事匆忙的脚步声。

陈默无奈妥协：“二十分钟后在护城河湿地公园入口汇合，穿好防护服。”

挂断电话，他从衣柜里翻出特殊事件处理局统一配发的黑色作战服。这套衣服采用特殊材质，能隔绝低阶诡异气息，左胸的口袋里还缝着微型符咒。陈默摸了摸脖子上的龙纹玉佩，冰凉的玉石下传来微弱的暖意，功德之力在玉佩的引导下缓缓流转，昨晚消耗的能量已恢复大半。

下楼时，楼道里遇到拎着菜篮的王奶奶。老人看到他穿着作战服，浑浊的眼睛亮了亮：“小陈这是要去抓水鬼呀？前晚我起夜，看见河面上漂着好多白花花的手呢。”

陈默脚步一顿：“您看清是什么样的手了吗？”

“都是女人的手，指甲盖绿油油的。” 王奶奶比划着，“几十年前那河湾淹死过戏班子的花旦，听说她临死前还攥着胭脂盒呢。”

这话让陈默心头一震。他想起系统资料里记载的民国档案，1943 年确实有个叫翠喜的花旦在护城河投河，当时她的戏班刚在附近的戏楼唱完《洛神赋》。