柳青山哈哈大笑，起身将白城扶起，笑道：“你回来就好，正好今天门中有事要宣布，你也听听。”

他指着左侧那人，说道：“这位是江长老，你们初次见面，江长老学贯古今，武艺精奇，你今后要多多请教才是。”

白城点头称是，转身又向江放鹤行礼。

江放鹤微微欠了欠身，说道：“你就是白城？果然是一表人才！

江放鹤说话语音有如击玉一般。白城心中猜测，江放鹤若非武功奇异，便是练气功夫精纯至极，举手投足间引起气息激荡，这份内功修为已不在当年白铁寒之下。

寒暄几句，柳青山挥手示意，让白城先退在殿旁等候。

片刻之后，见众位入室弟子都已来到殿中，柳青山说道：“今天召你们来，是想把今年大比的规矩跟大家说一说。”

柳青山顿了顿，从身上取出一个羊脂玉匣，放到桌上，接着打开玉匣，只见匣中盛着三粒赤红色的丹药。

柳青山指着这三个丹药，说道：“前些日子，咱们飞星门有幸得了三粒洗髓丹，因此我跟三位长老商量了一下，打算把这几粒丹药当做今年大比的奖品。”

听到柳青山说起大比的事情，白城不由一怔，这一两年来，他从未参加过门中大比，不知柳青山为何要把他叫来。

程世明插口说道：“洗髓丹有易筋洗髓之效，江湖少有。淬体阶的武者若能吃上一粒，足抵一年的苦修功夫，当今天下只有北周的回春谷与陈国的东林寺能够炼制，而且炼药所需材料十分稀有，这两处每年产量也是极少，在江湖上十分罕见，纵然有人愿千金相求，也是有价无市。这三枚丹药，柳师兄得来不易，你们一定要十分用功，不要辜负掌门一番美意。”

柳青山微微一笑，说道：“程师弟言重了，前些日子咱们陈国十八家门派在拦江会盟，我见东林寺来的是主管药房的了空长老，便厚着脸皮向他讨了几粒，也算不得什么。”

他接着说道：“咱们今年有洗髓丹做彩头，便不能同往年大比那样，只在门中比武，否则咱们几位修为较浅的弟子没有一丝机会。我跟几位长老商量了一下，给每人安排下一项任务，你们各自放手去做，以半年为期，前去完成任务，咱们以完成情况作为大比结果，前三名每人一粒，下面就让江长老来分配任务。”

江放鹤拿起一摞册子来，说道：“近些年时局不靖，咱们苍州也不安稳，有盗匪占山为王，有妖道兴风作浪，你们久在门中，缺少历练，就去这几处历练一下。”

说到这里，江放鹤忽然脸上一沉，说道：“既然是历练，咱们就要定下规矩，若是任务完成的好了，自然有洗髓丹奖励，若是完成的不好不坏，那就算白跑一趟，但若是完成的不好，那就准备回来领罪吧！”

说罢，他便一一叫名，分配任务。

第一个就叫到白城，江放鹤抽出一本小册子递给他，说道：“江华府西南三百里处，有个青羊府，前两年来了几伙妖道收罗教众，兴风作浪，当地守将屡次驱逐，都未见成效，反而被邪法伤了几人，那守将姓周，原先也是咱们飞星门的人，见收拾不下，便遣人向门中求救，你去看看那伙道人是什么来路。”

白城接过册子，站在一旁，独自翻看起来。

不多时，江放鹤分配完毕，便让诸位弟子便逐一散去，

白城正要离开，忽然听柳青山说道：“白城，你先等一等。”

说着，柳青山从身后拿出一个鹅黄色的包袱，递给白城，说道：“这是你柳师姐从翠环门托人捎回来的，说是你平时最喜欢读一些奇闻异事，这是她特意搜集带给你的。”

白城接过包袱说：“倒是劳烦柳师姐费心了。”

这位柳师姐是掌门的大女儿柳竹烟，比白城还大一岁，也是从小与白城一起长大，后来年岁渐长，被柳青山送去宋国的翠环门修行。

离开大殿，白城又与几位门中相熟的师弟喝了一顿酒，方才回到昔日白铁寒的居所。

白城推开房门，房间布置却一如数年之前，不但物品不差分毫，打扫的也一尘不染，只是物是人非，心中不禁感慨万分。

坐下之后，白城打开包袱，只见包袱里包着南华遇仙记、山海奇闻录等几本游记，正要翻看，忽然看到在几本书下，还压着一个小小的扁木匣子，打开一看，里面夹着一封书信、一个油纸包，书信封面上写着“白城亲启”四个字，却并非柳竹烟所写，而是柳青山的笔迹。

白城心中一动，将信封打开细细读了一遍，读着读着不由面色微变，将信纸放下，打开油纸包，只见纸包里三粒赤红色的丹药，犹如火焰一般，喃喃自语到：“洗髓丹？柳青山这是要干什么？”