高宝觉得中原风气不正，甚是失望，自此无意北上，于是，南下南岭，游历岭南。10那岭南山高林密，地势险恶，人烟稀少，民风凶悍好斗，自古便与中原不太相交通。中原有不法之徒往往被发配于此蛮荒之地，以致岭南三教九流，鱼龙混杂。

那高宝本就是一个顽劣之徒，在岭南游历十年，尽学一些不为世人所齿的奇门异术，也算得上学有所成。一手“空手夺白刃”的功夫使得出神入化，威震岭南，三招必制敌，人送绰号“高三招”。

高宝身怀绝技，世人都把他看成一个江湖游侠。不料此人胸怀大志，自命不凡，以为偃武修文才是古之正道，学此技击之术是防身所用，不过一人敌耳。至于韬略经文者才是天下大道，可与万人相抗。他有此重文轻武的偏见，自然不肯与绿林中人为伍，却又苦于无人引荐，报国无门。他虽学问不多却整日头戴纶巾，身披长袍，手摇羽扇，作一副文人打扮。时人讥笑他“似驴非驴，似马非马，倒像一头骡子。”

泰德末年正是天下大乱之际，大周越水镇守使楚天鸣封闭岭南关隘，在越州自立为楚王，广招天下豪杰。那楚天鸣身长八尺，力举千钧，能手搏猛兽，平日最喜用兵，唯独以为书生无用，见必杀之。高宝一心想做大事，便又弃文从武，跑到越州投入楚天鸣帐下。

楚家世居岭南，也算是越水一带的豪强了。楚天鸣听说江湖上赫赫有名的“高三招”前来投靠，喜出望外，当下出府相迎，却见此人长相丑陋与江湖传闻相去甚远，便以为他名不副实，难堪大用，顿时对他冷淡了不少。好在高宝写得一手好字，飘若流云，矫若惊龙。楚天鸣看了他的拜帖甚是喜爱，就让他做了王府的主簿。

高宝胸怀大志，听得楚天鸣只让他做王府主簿并不谢恩，只是站在那儿摇头。

楚天鸣心下奇怪，笑着问他还有何事？

高宝缓缓的说道：“我兵法第一，武艺次之，书最次之。王爷隋珠弹雀，大材小用，岂不可惜？”

周围的人听了，不禁哈哈大笑，都说他牛皮吹破天了。楚天鸣也给他逗乐了，更觉此人相貌丑陋，言语张狂，难堪大用，却顾忌他的名声在外，为得搏一个“礼贤下士”的名头，让他进入幕府，参赞军机。

当是时宋太祖赵元正在三吴之地东征西讨无暇南顾。楚天鸣也正与盘踞泸水三郡的张平、张安兄弟争夺南邑无力北上。高宝虽做了参军却不被重用，不由得感叹命运无常，造化弄人。

只说春去秋来，时光荏苒。那高宝在越州郁郁寡欢的做了几年参军的闲差。此时，赵元已经平定越北诸镇，在金城登基称制。卧榻之侧自然容不得他人酣睡。宋廷几次遣使至越州劝楚天鸣奉越土全境降宋，免得再动兵戈，生灵涂炭。