数据库的异常在半小时后自行恢复了，手机信号也满格，仿佛刚才的一切只是系统偶然的故障。但西苓知道不是。

那种被精准针对、被无形之手操控的感觉，挥之不去。

他没有再尝试在内部系统里直接查询“土壤”相关信息，而是将那份物证报告的关键页拍照，存在了私人手机里。他需要外部渠道。

下午，雨势稍歇，天空依旧是铅灰色，压抑得让人喘不过气。西苓请了两个小时假，驱车前往城南大学的地质科学学院。他大学时的一位师兄，如今是那里颇有名气的副教授，专攻环境矿物学。

学院大楼带着岁月痕迹，墙角的爬山虎被雨水洗刷得碧绿，却透着一股湿冷的生机。走廊里弥漫着岩石粉尘和旧书混合的味道，与市局的消毒水气息截然不同。

师兄陈晖的办公室堆满了各种岩石标本和论文资料，显得有些凌乱，但他本人却依旧如当年般热情。

“西苓？稀客啊！”陈晖推了推眼镜，笑着招呼他坐下，“什么风把你这位大警官吹到我这儿来了？”

西苓没有寒暄太多，直接将手机里的照片递过去：“师兄，帮我看看这个，土壤成分分析，重点是这些异常元素，能推断出大概来源吗？”

陈晖接过手机，仔细看着，眉头渐渐皱起：“磷、稀土元素异常偏高，还有几种微量金属的比值很特殊……这不像是一般的表层土。倒像是……受过特定污染，或者来自某个特殊工业废弃区域，经过长期风化淋滤形成的。”

他走到电脑前，调出本地的地质图和工业分布历史图，手指在上面划动着：“看这个元素组合模式，有点眼熟……我记得几年前，城北老工业区，特别是原来那几家化工厂和毗邻的‘清河’流域下游，环保部门做过类似特征的污染土壤调查报告。

城北老工业区？清河下游？西苓心中一动。那里现在大部分已经废弃，正在规划改造，鱼龙混杂，确实是藏匿行踪的好地方。

“有更具体的地点范围吗？”西苓追问。

陈晖摇摇头，无奈道：“具体报告属于环保内部资料，我这儿没有。不过，这种特征的土壤范围应该不会太大。你可以去那边实地看看，或者……”他顿了顿，“找环保系统的人问问。我记得你当年同系的周琪，现在好像就在市环境监测中心站，她或许能接触到更详细的资料。”

周琪。

这个名字让西苓有瞬间的恍惚。大学时代，周琪曾对他表示过好感，但他那时一心学业和未来的职业规划，并未回应。

毕业后各奔东西，已经多年未见。

“我知道了，谢谢师兄。”西苓收敛心神，真诚道谢。

离开地质学院，天色依旧阴沉。西苓坐在车里，没有立刻发动。他看着手机里周琪的名字——刚从陈晖那里要来了联系方式。为了案子，他似乎没有太多选择。

他拨通了电话。

“喂？哪位？”电话那头传来一个干练利落的女声，背景音有些嘈杂，像是在实验室或办公室。

“周琪，是我，西苓。”