从山脚一路上来,刚开始身边树木丛生,尚可借力,只是树木被厚厚的积雪覆盖,稍不注意便会被断裂的树枝割得身上皮开肉绽。身上的伤痛算不得什么,谢定芳低头看看怀里的男婴,那孩子已被冻得脸色发紫,小嘴一张一合,却是呼吸微弱,更何况从南皮城逃出来到现在尚无进食,看上去已经奄奄一息。谢定芳心中焦急,但她与丈夫没有子嗣,不知该如何照料这么小刚出生的婴儿,只觉得力不从心,无可奈何。
再往上走,树木已经渐渐稀少,大小乱石多了起来,不知不觉间来到了雪山山腰,这里已是白雪覆盖,山沟间冰川交错,俨如游龙,晶莹的冰川在日光下反射出耀眼的光芒。
忽然间山风陡起,夹杂着细碎的冰雪,向人迎面扑来,谢定芳只觉得寒风凛冽,又感到精疲力尽,似乎快要被冻僵了,但仍然咬紧牙关,一步步向上攀登。幸好山势并不陡峭。
忽然之间,怀里婴儿一阵骚动,那孩子不知为何,突然大哭起来,哭声非常响亮,在原本寂静的雪山山谷之间回响,传出老远。谢定芳心中一凛,将孩子抱地紧了一些,加快了脚步,生怕被后面的敌人追上。
便在此时,忽然抬头望见前方不远处一块大石之上,一个高大的白影站在那里,伴随着山风飘下一阵野兽气息,谢定芳定睛一看,一颗心几乎从喉咙里跳了出来,原来竟是一个浑身长满白毛,神情凶恶的白猿。那白猿身躯异常魁梧,站在石上几乎比谢定芳高出半个人去。
与此同时,身后远远有十几个全身穿戴盔甲的人从雪山丛林之中穿了出来,也攀上了山簏,正是曹营的追兵。带头一员大将,正是乐进。
谢定芳见前有凶兽,后有追兵,稍一犹豫,怀里的婴儿又开始了啼哭,那乐进的追兵也又追近了一些。谢定芳看了看那白猿,不见它有何动静,便心下一横,朝着白猿的方向奔了过去。
那白猿起初眼中透露着凶光,但一听到婴儿的哭声,忽然神色间变得柔和起来,一眨不眨地看着谢定芳怀里的孩子。
待得谢定芳靠近那白猿,这才发现这白猿腹中隆起,似乎也有了身孕,原来竟是个母猿。
忽然听到身后弓弦响动,一支长箭带动风声,呼啸着射了过来。
谢定芳不及细想,听声辩位,用力往旁一闪,怎奈箭势来得太快,只听得噗地一声,那箭正射中谢定芳大腿之上。谢定芳痛得闷哼一声,伸手扶住旁边的一块山石,却不跌倒,鲜血瞬间顺着裤脚流在了白色的雪地之上。
那白猿一见谢定芳中箭流血,顿时怒目圆睁,捡起脚下一块磨盘大小的山石,朝着乐进呼地一声掷了过去。山石去势极快,乐进促不及防,匆忙中举起长枪迎着一拨,只听啪地一声,长枪枪杆断为两截,乐进被震得虎口裂开,蹬蹬蹬向后倒退了七八步,一屁股跌坐在雪地之上。
想那乐进也是曹营名将,居然被一个畜牲打得如此狼狈,心中着恼,翻身跃起,拔出佩剑,一指那白猿,吩咐左右道:“还楞着干吗?赶快给我射死这畜牲!”身边那十几名曹兵,弓箭齐发,长矛飞射,直扑白猿而来。