能將兴阳城顶尖战力几乎一网打尽的邪异，其恐怖程度难以想像。

吴画子摇摇头：“没人知道確切品级。从那以后，那处驛站连同周边大片区域，都成了公认的禁区。除了不觉寺的僧人因需维持阵法还会靠近，其他人连远远看一眼都不敢。”

沈原沉吟片刻，低声道：“此事————会和“九泉”有关吗？”

吴画子再次摇头：“可能性不大。若九泉”当时就有能力弄出那种级別的邪异，如今也不必躲躲藏藏，行事如此鬼祟了。据我观察，九泉”的势力，反倒是在那场大祸之后，才趁著城內力量空虚，逐渐坐大的。”

沈原点了点头，將这个信息记下。

“唉！”

吴画子仰头望了望偏厅的房梁，语气充满了无奈：“那处邪异带来的危害，远不止它本身。兄弟，你或许不清楚，咱们兴阳城看起来人口眾多，城池坚固，但实际上，不过是易州的一个边陲小城罢了。”

“与那州府所在的西都”相比，简直是云泥之別。咱们连通外界的命脉，就那一条官道，如今被那鬼东西占据，几乎让兴阳城变成了一座孤城！”

沈原闻言，心中一动。

易州？

西都？

这是他记忆里完全没有的全新概念。

他面上不动声色，顺著话头疑惑道：“既然我们隶属於西都管辖，为何三年过去，西都方面不曾派人前来剿灭那邪异，打通要道？”

吴画子嗤笑一声，带著几分看透世事的嘲弄：“谁知道呢？当初不惜代价布下那座隔绝大阵，除了防止邪异扩散，未尝没有固守待援，指望外界施以援手的意思。”

“可这三年过去了，西都那边连个水花都没溅起来。要我说啊，只怕外面的世道，如今也好不到哪里去！”

他顿了顿，又道：“起初，城里的豪商大户们还算安分，与城主府同心协力，都觉得这难关很快就能度过，兴阳城会恢復如初。”

“可谁能想到，局面会恶化至此？豪商们见外援无望，城主又生死不明，心思自然就活络了，渐渐成了如今这般尾大不掉、各自为政的局面。若是城主他老人家依旧安好，修为无损————哼！”

他与沈原对视一眼，彼此心照不宣。

在这个力量为尊的世界，任何复杂的形势与算计，在绝对的实力面前都显得苍白。

昔日城主身为兴阳城第一高手，威压全城，豪商巨贾岂敢有半分异动？

如今顶尖战力缺失，剩下的人实力都在伯仲之间，原本被压制下去的野心与算计，自然便浮出了水面。

吴画子一番深入浅出的剖析，在沈原眼前缓缓展开了一幅兴阳城的权力脉络图。

三年前那场惊变带来的余波，如今城內盘根错节的局势，逐渐在他脑海中清晰起来。

城主生死未下，宛若悬於所有人头顶的一柄利剑，既是一种威慑，也成了混乱的根源。

顶尖战力或陨落，或受创，或被牵制，导致群龙无首，剩下的各方势力彼此忌惮，又互不服气，形成了微妙的平衡与內耗。

而他们之所以不敢明目张胆地撕破脸，依旧是畏惧那位久未露面的城主尚存的余威，只敢一步步试探，逐步收紧逼迫的绳索。

陆菘蓝能够以女子之身，暂代城主职权，除了她是名正言顺的独女外，更深层的原因，恐怕正是各方势力相互制衡、暂时妥协的结果。

她成了那个摆在明面上，维持著脆弱平衡的支点。

这样一来，陆菘蓝反而安全了许多。

各方势力怕都不愿意她出事，她若是出事，平衡打破，怕是腥风血雨要止不住了。

吴画子啜了口茶，继续补充道：“其实，周彪的战死，对小姐的打击恐怕比表面上看起来更大。”

“那傢伙虽然脾气火爆，治军也谈不上多严谨，但他是城主的老部下，对小姐的忠诚是毋庸置疑的。他这一死，空出来的百夫长之位，不知有多少双眼睛在盯著，各方势力怕是要爭得头破血流。”

沈原若有所思：“照刚才的情形看，任命兴阳卫的百夫长，必须经过陆菘蓝的首肯？”

“没错！”吴画子肯定地点头，强调道，“准確地说，城內任何重要的人事任命，乃至各项政令法规的颁布，都需要小姐手中那方城主印鑑”加盖，才算名正言顺，具备效力。没有那方印，便是乱命，底下的人完全可以不认！”

原来如此。

沈原微微頷首，这印鑑便是陆菘蓝坐镇城主府的最大法理依仗和权力象徵。

他不禁用带著几分讶异和欣赏的目光看向吴画子：“可以啊老哥，没看出来，你对这兴阳城里的门道，摸得这么清！”

吴画子闻言，脸上顿时露出得意之色，骄傲地一扬下巴：“兄弟，你以为老哥我在百花楼那些日子是白混的？男人们饮茶喝酒、听曲閒聊时，嘴上谈的哪里是什么风花雪月、

诗词歌赋？”

“十句里有八句都离不开这城里的权势更迭、各家动向！听得多了，见得多了，这点门道自然就摸清楚了。”

他嘿嘿一笑，带著几分促狭看向沈原：“所以啊，老弟，听老哥一句劝，这百花楼，以后还是得常去！那里可是个打探消息、增长见识的风水宝地，嘿嘿嘿！”

沈原对他的后半句话不置可否地笑了笑，並未接这个话茬。

他转而又问了一些自己关心的细节，吴画子自是知无不言。

两人在这偏厅中又聊了片刻，直到一名影卫前来，恭敬地传达陆菘蓝的邀请，他们的谈话才告一段落。