航船离开阊门，一路顺水，由运河转到娄江，途经跨塘、唯亭、征仪，来到昆山玉山镇。张老大把航船停靠码头后，就带领文昌君和顾撷冈到镇上的亭林客栈，在一间上等客房安顿下来。稍许休息后，又带领他们到镇上转了一圈，告诉他们哪里是顾恂的住宅，哪里是他家的店铺，哪里是顾鼎臣的养父家，哪里是私塾学馆，都一一详细指路。他们对张老大热情周到的服务，感到非常满意，额外多给了一份船费。

翌日，他们穿上隐身衣先到顾恂的住宅去探看个究竟。顾氏家族在玉山镇是个大户人家，到顾恂这一代虽说已经衰落，所幸祖传宅院保住了，没有变卖，大户门第依然如故。这是一座三间开、三井深的江南古典宅院，由于多年失修，显得有些破落。

顾恂的妻子看上去也是大户人家出身，从她的衣着打扮，言谈举止上，使唤婢女的派头看出，她娘家也是家底厚实的富裕家庭。顾妻虽然凶悍，像个泼妇似的骂阵，但看上去也只是色厉内荏，虚张声势而已。

顾鼎臣的生母蓬头垢面，衣衫褴缕，却遮掩不住她那秀外慧中的气质，她的眼神里充溢着坚韧与期待的目光，她坚信他的儿子是个聪明能干的孩子，一定能为她争气，一定能为顾家光宗耀祖。文昌君和顾撷冈穿着隐身服在顾宅逗留观察，眼睁睁看着顾鼎臣生母被那泼妇呼来唤去，低声下气地干着脏活重活，

文昌君愤愤不平地说：“在古代，家传的婢女虽然终身为奴，但是男主人完全可以合法地收在房里做陪房丫头，男主人与妻子行房时，陪房丫头要在床头侍候，男主人高兴时也可以与陪房丫头一起行房，如果生了孩子还可以纳为小妾。在红楼梦里这样的丫头多的是，宝玉房里就有十几个，有的陪宝玉洗鸳鸯浴，袭人还甘愿与宝玉偷试云雨情呢。这些个主子还不知性侵了多少丫头，等到玩腻烦了，就放出去与家奴婚配。王熙凤是个夜叉星，她不许贾琏碰平儿，贾琏不愿屈服于她的淫威之下，不仅把鲍二家的引到房里偷欢，还在外头偷偷娶尤二姐为二房。贾府被抄家落难后，贾琏干脆把王熙风给休了。顾妻吴氏如此霸道，不让顾恂碰那婢女，也是个夜叉星，要是换作我，早就把如此俊美的婢女睡了，等到生米煮成熟饭，再名正言顺地娶做二房太太。顾恂是个儒生，孔老夫子的书读得太多，成了克己复礼的老夫子了。我认为那婢女就是顾恂名正言顺的二房太太，说顾鼎臣是顾恂与婢女的私生子有失公允。”

说到气愤处恨不得上去将那母老虎痛斥一顿，却被顾撷冈拦住：“不要忘记，你可是一个隐身外星人。”

离开顾恂家宅院后，兄弟俩到酒店叫了几样酒菜，细嚼慢咽地吃了起来，等到酒足饭饱之后，他们穿着隐身衣来到顾恂家的杂货铺。看上去铺面虽然不算小，但是货架凌乱，品种也不齐全，看来他确实像个不善经营的迂阔儒生。早市过后，街上便冷冷清清起来，顾恂正捧着书籍专心致志地读书。店铺的后边就是他的卧室兼书房，墙壁上挂着他书写的诗词对联，还有山水画，看上去他在这方面也有较深的造诣，也算是个名门长者。他是个童试秀才，因为入赘为婿，就断绝了仕途，于是把全部希望寄托在儿子身上。卧室陈设简单，一张小床，一只小书柜，一只记帐桌子。小床上铺盖单薄，想必家有悍妻，晚年只能过着如此简陋、清贫的生活。看来他已是无聊至极，就到对面的酒店买些酒菜来，一人对着街景，独饮独酌起来。酒至半酣，他就开始独自吟诵起诗词，咏叹之调饱含晚年凄凉之情。

看着顾恂对着街景独饮独酌的情境，禁不住伤感起来。顾撷冈怜悯道：“多么慈眉善目的一位老父亲，如今却过着如此凄惨的晚年生活。”

文昌君说：“幸运的是，他与二房太太生了一位聪明伶俐的儿子，将来不仅状元及第，官至宰相，还是一位怀有赤子之心的大孝子，想必晚年也是非常幸福的。我们还是到顾鼎臣的养父家去看看吧。”

离开顾恂家的店铺，他们来到磨坊。文昌君说：“撷冈老弟，我想去顾鼎臣的养父母家，为了拜会的真实可信，我扮演唐寅，你扮演唐寅的书童。”

顾撷冈担心道：“文昌兄，要是给唐寅知道我们假扮他在外面招摇撞骗，我们可就难以向他交代了。”

文昌君笑嘻嘻道：“唐寅不是个小肚鸡肠的人，他向来风流倜傥，不拘小节，为了追求秋香，甚至可以扮成家奴。放心吧，遇到他，我会给他解释清楚的。”

顾鼎臣养父母见是唐寅和他的书童来访，喜出望外：“唐公子，大驾光临寒舍，真是蓬荜增辉。”

因为三年前唐寅曾经到访过顾鼎臣养父母家，所以他们特别亲近。“这次我是去松江一位朋友家走访，顺便过来看望两位老人家的。”

文昌君说话小心谨慎，生怕露出马脚：“鼎臣老弟不在家？”

养父说：“鼎臣在苏州光福邓尉山，前年我带领鼎臣拜光福镇上的一位才学渊博、通晓古今的徐老先生为师。在徐老先生教育熏陶下，鼎臣的学业大有长进，打下了扎实的儒家经学基础。明年鼎臣准备到南京江南贡院去考举人。”

顾撷冈问：“顾公子的书童呢？”

养母说：“你是唐公子的书童吧？上回你来我家还是个小孩子，如今都长成毛头小伙子了。不怕你们笑话，鼎臣在苏州府学读书时的书童是临时租用的，早就回老家去了。这几年江南闹饥荒，磨坊的生意江河日下，再加上苛捐杂税，我们都揭不开锅了，真是吃了上顿没下顿。但是再苦再难也不能耽误了鼎臣的学业。我们卖房卖地，砸锅卖铁也要送他出去求学。”

文昌君关切地问：“鼎臣老弟见到他亲生母亲没有？”