小望舒...严初迷迷糊糊地攥住他的手腕，喃喃着，“我一定会帮你……你要等等……”

只是，小望舒的手什么时候这么大了。

见小望舒迟迟不答，严初这才勉强睁开惺忪的醉眼。

朦胧烛光中，是沈淮之那张好看的脸。

严初只当这是场荒诞的梦。

沈淮之怎会在深夜出现在她的闺房？定是那西域葡萄酒的后劲太足，让她生出这般幻觉。

沈...沈淮之...她迷迷糊糊地呢喃，指尖无意识地攥紧了他的衣袖，

你不要杀我好不好...声音越来越轻，尾音带着几分哽咽，我很听话的...真的...

一遍又一遍，像是执拗的孩子在讨要承诺。

委屈的语调里，藏着这些时日小心翼翼的讨好——

为他挑选的衣袍，刻意迎合的言语，甚至是强装的笑颜。

她知道啊，一直都知道。

那日在山洞里，他染血的手指扼住她咽喉时，眼底闪过的杀意。

那把始终悬在她头顶的利刃，从未真正收起。

所以她才这般拼命地...

拼命地想要活下去。

烛火炸开一朵灯花，映得她眼角泪光盈盈。

沈淮之的呼吸突然一滞，胸口像是被什么狠狠攥住。

是的。

他一直想杀她。

这个念头像毒蛇般缠绕在心头。

他一遍一遍的想着，像是在告诫自己。

窗外，更漏声遥遥传来。

三更天了。

一声尖锐的鹧鸪啼鸣划破夜空。

……

京郊小院处

沈淮之一袭夜行衣，翻窗而入，落地时竟未惊起半分尘埃。

屋内，裴衍年半卧在摇椅上悠然晃荡，檀木椅发出规律的吱呀声。

我那郡主妹妹今日倒是让我大开眼界......

他闭目养神，嘴角噙着玩味的笑，对沈淮之的到来毫不意外，

一出手就替先生和我解决了心头大患。

沈淮之掸了掸身上沾染到的晨露，“是比从前......聪慧了些。”

“哦？……”裴衍年裴衍年倏地睁开眼，摇椅猛地停住，像是听到什么新鲜事似的，

还是头一回听先生夸赞我那郡主妹妹，当真是......他故意拖长语调，稀罕事。

沈淮之没理会殿下的调侃，径直走到桌边坐下，“殿下身为召我前来，就是为了夸她？”

裴衍年收敛笑意，正经起来，

“会朝山的事，查清楚了。”他声音低沉，带着几分肃杀，“是轩王的手笔。”

“证据？”

当夜我便派人将会朝山翻了个底朝天。

裴衍年从袖中取出一物掷在案上，金属与木案相撞，发出沉闷的声响。

那是半块沾血的玄铁腰牌，边缘还挂着几缕被利刃割断的锦缎。

在崖底灌木丛发现的。他指尖点了点腰牌上隐约可辨的蟒纹，

轩王府的标记。那群刺客撤离时，故意将夜行衣弃于匪穴，扮作樵夫混出了封锁。

“严初曾提过，轩王一直在暗中调查漕运案。”裴衍年指尖轻敲窗棂，声音冷冽，

“他算准了我必会赴约，却没想到……”他低笑一声，眼底寒芒一闪，“半路杀出先生这个程咬金。”

沈淮之将腰牌放回桌上，指尖在桌面轻轻一叩，发出沉闷的声响。

“好在，我们尚未暴露。”他淡淡道。

窗外，一片枯叶打着旋儿落在窗棂上。

两人心照不宣——往后的对弈，该换种玩法了。