虎跳崖穴全然是鬼斧神工。远看如跃河的林虎，斜阳残照下仿佛一枚斜刺入天的镂空牛角。崖壁，河水冲击着碎裂成雪。

巴雅尔可以听见金乌在崖召唤战士的呼声，紧接零碎的步伐从头顶传来，许是心悦诚服的信徒来叩见火焰的依托者。

“火庇护我们，理当臣服。”女臣的首领私下告诉过她，当然，同样也告诉过聚落的其他人。

火焰确实带给女臣更多东西，火焰里或许存在神明或妖怪，可在火焰亲临她们以前，一切也不曾衰败，只是首领早已遗忘。

在部落尚未兴起前，原人靠着火焰和智慧从苍州一隅走出，可随后，令不少原人分散开去，建立自己的聚落，女臣亦是如此。作为原人族一员，女臣人曾在黑夜里煎熬，直到金乌们现身。

女臣开始带火焰去掠夺，收获以往更丰，繁衍也更加顺利。她们烧了祭林里的聚落引起一场大火，断了鹿埠以南小村落的后……巴雅尔想，也许火里住的是一头妖怪，想要靠原人，吞并整片大地。

这种念头也不止一个人提，在虎跳崖议论的人不少，那些人却莫名其妙地断了脊骨，第二天便被扔进汹涌的河流，唯一一个在虎跳崖胡言乱语而侥幸不死的男人叫扎昆彧，三年前返回部落，一年后据说死于与人的决斗。

故事永无休止，众人开始编排图图赫的过往。虎跳崖的大多战士并非来自部落，都由附近聚落东拼西凑出的，他们从未见过图图赫号令火焰，只有一轮接着一轮敷衍的唱祝和祭祀，于是怀疑金乌是部落笼络人心的谎言，火焰不是灵物，它们只能在石盆里燃烧。

否则为何森林起了烈火图图赫必须向天空祭祀下来甘霖，而不是婀娜原始的舞蹈熄灭火源？

很快，非议者又音讯全无，虎跳崖再次征召战士。那段时间，巴雅尔默默地随着众人，整日整夜见到图图赫阴冷的目光从右侧睨向左侧。